Мистер Слендер проигнорировал её, его холодный взгляд остановился на мне. - Не слушайте её, Аутсайдер. Она опасна.
- Так и должно быть, - сказал я. - Раньше вы никогда не были настолько глупы, чтобы угрожать мне. Вы знаете, кто она на самом деле?
- Нет, не знает, - сказала Аманда. - Он только думает, что знает.
- Кто прислал мне это сообщение? - спросил я Человека в Чёрном.
- Никто из тех, кого вы знаете, - ответил мистер Слендер. - Вы и не должны их знать. Просто делайте, что вам говорят.
- Этого не будет, - сказал я.
Улыбка мистера Слендера растянулась неестественно широко, обнажив чёртову уйму острых зубов. - Возможно, мне стоит сломать вам несколько костей заставить вас кричать. Просто чтобы подчеркнуть серьёзность моих указаний.
- Думаю, вам пора уходить, Слендер, - спокойно сказал я. - Потому что если вы этого не сделаете, я открою своё внутреннее Око и увижу, кто и что вы такое, и что нужно сделать, чтобы вас отменить.
Человек в Чёрном рывком поднялся на ноги, жестко повернулся и вышел из бара. Я проследил за ним взглядом до самой двери, а затем обернулся к Аманде. Она задумчиво смотрела на меня.
- Ты блефовал, Джек?
- Я промолчу. Но ты должна быть мне благодарна. Этот парень-посыльный с манией бандитизма убедил меня там, где ты не преуспела. Если кто-то очень сильно не хочет, чтобы я что-то знал, я хочу знать, что именно скрывают. Так что давай навестим Джорджа и поищем в его удивительной
библиотеке.
Аманда ослепительно улыбнулась мне. - Давай.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ВЫ БУДЕТЕ ПОРАЖЕНЫ ТЕМ
ЧТО МОЖНО НАЙТИ В БИБЛИОТЕКЕ
ИЛИ ЧТО МОЖЕТ НАЙТИ ВАС
Когда мы вышли из Белого Кролика, я наполовину ожидал, что нас будет ждать какой-нибудь сверхъестественный Убер, но вместо этого, как только я вышел на улицу, передо мной возникло множество книжных полок - стеллажей, ряды которых тянулись и тянулись вдаль, чуть дальше, чем мог вместить мой разум.
Я оглянулся: дверь в бар исчезла, а на её месте появились многочисленные книжные полки. Я повернулся к Аманде.
- Это библиотека Департамента?
- Да! Разве она не бесподобна?
- Как мы сюда попали?
Она ободряюще улыбнулась. - Я знаю все короткие пути.
Я покачал головой. - Итак, мы вторглись в самую секретную и тщательно охраняемую библиотеку во всей известной вселенной. Я не могу отделаться от мысли, что нам следовало хотя бы попытаться постучать в парадную дверь. У меня есть приглашение.
- Нет, - сказала Аманда. - В таких местах преимущества порой иллюзорны. Ты ведь не боишься Департамента?
- Я не боюсь, - сказал я. - Я сам страшный.
- Отличная позиция. В некоторых местах, куда мы отправимся, она очень пригодится.
Я уделил книжным полкам всё своё внимание. Некоторые стеллажи казались такими высокими, что у опытных альпинистов пошла бы кровь из носа, а их верхние полки выдавались так далеко, что фактически нависали над нашими головами. Узкие проходы петляли между стеллажами, словно им не терпелось привести нас в какое-нибудь интересное место, но не было ни указателей, ни направлений, ни тем более карты с полезной надписью Вы здесь. Библиотека напоминала огромный лабиринт из живой изгороди, спроектированный кем-то, кто питал злобу к пользователям лабиринта. Каждая полка была забита книгами, древними и современными, и я с трудом понимал, как некоторые из них остаются на своих местах, учитывая, как далеко выступают их полки.
- Итак? - сказала Аманда. - Что ты думаешь?
- Я думаю, именно сюда попадают книги после смерти, если они были достойны.
- Здесь можно найти ответы на любой вопрос, который только может прийти в голову. Хотя, конечно, нет никакой гарантии, что ответы вам понравятся, - сказала Аманда.
Я огляделся, привыкая к полумраку, заполнявшему пространство между стеллажами.
- Где все? Обычно такие места не бывают такими нелюдными без веской причины.
- Это последнее великое хранилище опасных секретов, хранимых в тайне. - спокойно сказала Аманда. - Книги настолько экстремальны, что их не нужно охранять, потому что они могут позаботиться о себе сами.
- Но как же мы найдём то, что ищем?
- Просто сосредоточься на том, что тебе нужно, и нужная книга сама даст о себе знать. Более того, самые агрессивные или ласковые тома спрыгнут с полок и придут к тебе. Некоторые из них очень плохо воспринимают отказ, так что не позволяй своим мыслям блуждать. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы в итоге тебе не оседлал ногу какой-нибудь том с причудами.
Я посмотрел на неё. - Пожалуйста, скажи мне, что ты говоришь метафорически.
- Ни капельки.
- Ты действительно не морочишь мне голову.
- Мы там, где нам нужно быть, Джек.
Наступает момент, когда ты понимаешь, что вопросы ни к чему не приведут, и единственное, что остаётся, - это действовать. Я подошёл к ближайшей книжной полке и изучил несколько названий.
Бессмертие За Два Фартинга В День. Как Получить Лучшую Цену За Свою Душу Или За Чью-То Ещё. Где Находятся Все Пропавшие Люди.
Аманда доброжелательно посмотрела на меня. - Ты всерьёз нахмурился, Джек. В чём дело?
- Я и понятия не имел, что до сих пор существует так много магических книг, - сказал я. - Почему Джордж мне ничего не говорил?