Полчаса спустя, когда они закончили дегустировать вино из личных запасов министра, и Яран уже пришел к выводу, что в последние дни все поголовно сговорились, дабы споить морально нестойкого демона, министр наконец перешел к делу.
Честно скажу не смогу я тебе помочь.
Не сможешь или просто не хочешь?
Не смогу, министр выглядел крайне серьезным. Потому что сам ничего не могу понять.
Вот как?
Именно. В отличие от некоторых, он сделал презрительный жест, считающих, что они тут самые умные, я тебя из виду никогда не терял. Что вытаращился-то? Тоже думал, что умнее всех? Может, и так, но у меня, не забудь, осведомители в любой мало-мальски приличной деревне, так что заметили тебя сразу и отслеживали не то чтобы постоянно, однако же довольно плотно.
Вот черт
Смешно видеть чертыхающегося демона, ты не находишь?
Возможно.
Точно тебе говорю. И тот факт, что кроме меня до сих пор никто тебя не нашел, объясняется просто: искали бездарно. Еще хуже, чем ты замаскировался. Удивляешься, что никому о тебе не сообщил? Так у меня приказа не было, формально я вообще вне этой игры.
А подробнее можно?
Да нечего тут подробности разводить. Что произошло в замке, я не знаю. Когда начал копать, мне деликатно намекнули, чтобы я ограничился формальным расследованием и побыстрее закрыл дело. Сам понимаешь, отливать против ветра не мой стиль.
Ну да, ты, небось, стал за эти годы изрядным политиком.
А куда деваться? министр развел руками. Но за тобой я продолжал деликатно приглядывать так, на всякий случай. О том, что мальчишку похитили, узнал почти сразу. О том, что за тобой охота тоже узнал, осведомители у меня практически в каждой банде. Но вмешаться просто не успевал
Звучало чертовски логично. Это на родине Ярана полиция была способна в считанные минуты перебросить любое подкрепление, а здесь и сейчас увы, транспортные возможности не те. И то, что говорил министр А зачем ему врать? Оставалось лишь задать вопрос:
В таком случае, что ты планируешь делать дальше?
Ну, тут все просто. Моя задача соблюдение закона. Мальчишку похитили? Похитили. Закон нарушен? Естественно! А значит, я обязан оказать содействие одному провинциальному дворянину Проще говоря, выдам тебе бумагу, предъявив которую ты можешь рассчитывать на помощь моей службы в любом городе. Ну и по своим каналам буду копать, хотя, сдается мне, это не принесет особого успеха. Все-таки развил я чуйку за эти годы и привык ей доверять.
А скажи мне, только честно: зачем ты лезешь в это дело?
Затем, что деду этого мальчишки я обязан жизнью. Ты и сам это знаешь.
Да, так и было. Тогда будущего министра с дырой в брюхе старый граф тащил на себе, а Яран прикрывал их отход. К слову, последнее было чисто формальным действом,
никто их не преследовал. А вот как молодой офицер выжил, так и осталось тайной за семью печатями.
А еще, продолжал министр, я терпеть не могу, когда мне указывают на мое место люди, которые сами не более чем говорящие головы. И кое-кому я этого никогда не прощу!
Когда Яран с Сарой ехали обратно, в поместье графа, демон пребывал в глубокой задумчивости. Он, конечно, кое-чего добился сегодня, однако вопросов стало больше, чем ответов. Просто потому, что министр и сам не знал точно, кто его одернул. И, главное, с того времени прошло куча времени, большинство министров сменились. Что теперь, идти короля за жабры брать? Яран, при всей своей наглости, идиотом не был, самоубийцей тем более. А самое паршивое, он не знал, что делать дальше. Откровенно говоря, он никогда не вел расследование и даже в своем мире детективами не увлекался. Вот и получилось, что оказавшийся важным навык у него отсутствовал в принципе. Какого-либо алгоритма действий Яран не имел и вообще разбирался в происходящем, как корова в компасе.
Однако, как оказалось, сегодняшний день, несмотря на позднее вроде бы время, был далек от завершения. И те, кто решил продолжить банкет, сделали это весело и с огоньком. Во всяком случае, взрыв, опрокинувший карету, тянул как минимум на бочонок черного пороха. И единственное, в чем можно быть уверенным, так это в том, что их не пытались убить. Хотели бы рванули бы заряд непосредственно под каретой, а не калечили ни в чем неповинных лошадей в компании с кучером.
Когда Яран, мотая головой от звона в ушах, выбил решившую вдруг стать стенкой крышу кареты, то обнаружил, что сделал он это крайне вовремя, на считанные секунды опередив бегущих к ним людей. План их был прост, логичен и понятен. Взорвать бомбу и взять оглушенных пассажиров тепленькими. Единственное, чего не учли нападающие, так это повышенную устойчивость демона к внешним воздействиям. И, как результат, Яран не потерял сознания, хотя контузию, похоже, заработал.
То, что он остался в сознании, было для нападающих сюрпризом, но небольшим. А вот тот факт, что разъяренный демон в бою страшен это уже не сюрприз, а, можно сказать, сюрпризище. Эпических масштабов и с неприятными последствиями. Во всяком случае, для самого шустрого, которого Яран одним ударом развалил напополам, и его товарища, бегущего следом и заполучившего порцию отменной стали в брюхо.