На текущий момент стало уже совершенно ясно, что дальше тянуть нет смысла. Год, максимум полтора - и всё
Необходимо решаться - пан или пропал.
Оставалось лишь выбрать один из безумных прожектов, которые могут стать «вундервафлей», а могут окончательно похоронить все надежды. На сей раз он внимательно вчитывался во все отчёты, не позволяя себе отмахиваться ни от чего, сколь бы безумно оно не выглядело. Дьявол! Да он последние десять лет этим занимается.
Проекты массового призыва демонов, с последующим пусканием их на «батарейки». За более чем десять тысяч лет существования Империи такие проекты появлялись регулярно и без всяких кризисов, ведь демоны - огромный источник энергии. Вот только ни разу такие проекты не увенчивались успехом. Пленить демона-другого иногда можно, есть даже профессия охотника на демонов, но призывать их массово для пленения? В лучшем случае это не удавалось, в худшем - горе-новаторы получали на свои головы разозлённого Архидемона, приходящего разобраться со слишком много себе позволяющими, и при этом внезапно смертными, умниками.
Лишь один-единственный раз за всю историю Империи такая попытка увенчалась успехом. Архидемон Поэлт, ринувшийся наводить порядок, был очень молод, по меркам таких существ, и самоуверен. Ему сильно не повезло несколько раз подряд, а предку нынешнего императора - наоборот. Скажем так: попросту невероятное стечение обстоятельств, столкнувшее в бою разом двух богов и Архидемона, в которой сбоку припёку оказался демонист. И уж совсем из ряда вон выходящим вариантом является то, что боги, получив по сусалам - свалили, перед этим умудрившись завалить всю охрану Поэлта и сильно ослабить его самого. Настолько, что чернокнижник-демонолог, примчавшийся к шапочному разбору, что тоже из области фантастики - обычно никому и в голову не приходит приближаться к местам, где боги с Архидемонами бьются, сумел его сковать. Сковав Архидемона, Ульбен Ширак сумел создать ловушку, постоянно высасывающую силы великого демона, одновременно с этим поддерживая призыв. Не иначе, как ещё одним чудом можно назвать то, что Ульбен сумел угадать с конструкцией пентаграммы. Архидемона не высосало вчистую за короткий срок и не дало восстановиться, держа на одном уровне, позволяющем выживать и только. Конечно, механизм ловушки не раз приходилось корректировать, но угадать более-менее точно сразу и всё сделать правильно - что-то из области фантастики. Ненаучной. Получив в своё распоряжение такой источник энергии, как целый Архидемон, Ульбен Ширак заложил основу того, что впоследствии стало Тёмной Империей.
В то время, Архидемон был её энергетической основой. Сейчас, спустя десяток тысяч лет, он всё ещё скован и всё ещё служит источником энергии. Значительным, даже очень, но уже давно не решающим.
Проект, предлагающий попытаться повторить то событие, которое дало начало Империи, не блещет оригинальностью мысли, но хотя бы выглядит выполнимо.
Расчёты выполнены очень тщательно. Плохо то, что это пытались уже повторять, и не раз. За более чем десять тысяч лет пленить ещё хотя бы одного великого демона не удалось, зато огрести проблем в разборках с ними и понести значительные потери - очень даже.
В сторону.
Проект, предлагающий получать энергию из обычной воды. Даже звучит как сказочка для детей младшего возраста. Может быть, там и есть очень много энергии, но сколько её потребуется на извлечение? Стоит ли овчинка выделки? Да и ещё куча нюансов, требующих много времени на проверку, а потом - затраты и время на создание аппаратов, производящих ту энергию из воды в нужных количествах. Это если вообще проект жизнеспособен, что, вообще-то, совсем не факт.
Проект, проект, проект
Со всеми Бордвин Первый уже знаком, все их помногу раз смотрел, разговаривал с авторами, советовался со специалистами. В конечном итоге, здравый смысл и наиболее здравомыслящие эксперты выдали примерно одинаковый результат. В мире доступную энергию давно «разобрали и поделили». Собственно, ещё до основания Империи. Переразделы бывают, но в целом ловить в этом направлении нечего. Источниками энергии из-за пределов мира являются демоны. Быстро и много их не наловишь никак. Только проблем. Демоны вообще крайне плохо ловятся, если что, предпочитая вылавливать сплоховавших демонологов.
Есть иные миры - о них известно всё от тех же демонов. Да и от богов тоже. Вот только магам эти миры недоступны. Доступны всё тем же богам, демонам. Просить богов о доступе к энергии других миров смысл, может быть, и есть, но только боги находятся по иную сторону баррикад. Демоны с удовольствием сами присасываются к халявной энергии и ни с кем по доброй воле не делятся. Их не пошлёшь в иной мир за кристаллами, под завязку залитыми маной. Разве что если отдашь энергии в полтора раза больше, чем принесут.
Всё это тупики. Однако
Есть проект, который звучит и выглядит дико, но предлагает вариант, не противоречащий логике и идее выхода из тупика.
Мир, а их десятки тысяч, лишённый магии как таковой, зато населённый попросту абсурдным количеством людей, могущих дать невероятное количество энергии. Обычной свободной энергии, и очень, просто безумно много. Конечно, потери при её получении будут дикие, но и тех крох, что перепадёт, более чем хватит и на восполнение всех потерь в войне и на ликвидацию богов останется. Возможно даже, что всех четверых. Вот только не факт, что сработает, а затраты Архидемон Поэлт, давший начало Тёмной Империи - это расходник более чем дорогой, он - уникальнейший.