Глава? напомнила про себя девушка с чашей.
Я коротко кивнул. Она тут же просияла и шагнула ближе, причём в левой руке у неё уже был отрез ткани, которым, вероятно, мне нужно будет вытереть лицо.
Глава? раздалось у левого уха. А где вы так запачкались? На стройке Имперской Пагоды?
Я буркнул:
На стройке стены, но уже себе напомнил, что восприятие нужно не только держать пошире, не только следить за тем, появляются ли в его сфере подозрительные идущие, но и самых неподозрительных проверять и знать, кто эти люди на моём пути. Да, свои, да, собратья, в данном случае сосестры, но что, вообще, они здесь делают?
С этого вопроса я и начал, когда девушки сочли, что я достаточно чистый, отпустили, а я догнал Бахара, ждавшего меня на втором этаже.
Он только с усталым видом пожал плечами:
Не представляю. Я ваш советник, глава, ваш учитель и учитель кучи бывших сирот. Не я отвечаю за распределение людей на работы.
Какие ещё работы в поместье Сердца?
Бахар поднял брови:
Что я слышу? Глава желает начать внеочередной урок? Похвальное рвение. Давайте обсудим. Итак, какие же работы требуются поместью Сердца Города и резиденции главы семьи? Возможно, это работы по восстановлению крыши? Стены второго этажа? Остеклению окон? Уборка комнат? Озеленение сада? Постройка беседок для бесед с гостями семьи?
Хватит-хватит-хватит! протестующе вскинул я ладонь.
Вот уж нет, глава, и не подумал замолчать Бахар. С вас, глава, ещё пять работ, которые срочно требуются этому поместью и ещё пять, которые можно отложить на некоторое время.
Ты издеваешься?
Но Бахар был безжалостен:
Глава.
Я уже давно не обманывался его сонным видом. Это кажется, что он сейчас заснёт стоя, а на деле будет стоять вот так хоть три дня подряд, глядеть на тебя и зудеть: «глава, глава, глава, отвечайте, глава, глава.» Намного проще сдаться и выполнить неурочное задание.
Честно говоря, он в тот день так вымотал меня, что ни о разговоре про стену, ни о прочем я не вспоминал несколько дней. Но вспомнил, когда на вечернем обсуждении со старейшинами выбирали места для моего посещения на следующую неделю.
Вспомнил, когда наткнулся на неожиданную строчку в списке, вскинулся и уточнил:
Имперская Пагода? Мы что, и правда её восстанавливаем? Зачем?
Старейшины переглянулись. Честно говоря, этим они мне до смешного напоминали давно оставленных позади, во Втором поясе Гавала и Кирта. Те, помнится,
вначале так же переглядывались, передавая друг другу очередь ответа. Потом, правда, перестали, привычка говорить по очереди буквально въелась им в кровь.
У старейшин всё пока впереди, да им и чуть сложней. Мыслеречью передо мной не поболтаешь, старейшин больше двух, и кое-кто из них бывает за день надоест мне так, что я его слышать больше не могу. Вот и приходится молча переглядываться, определяя очередь.
Сегодня отвечать мне стал Седой.
Молодой глава, это странный вопрос. Что значит, зачем? Сформулируй точней, иначе мне придётся ответить затем.
Ну да, пожалуй, только Седой среди них и мог ответить мне так. Так нагло. Вот уж точно, собрание старейшин и главы семьи. Мудрость, достоинство и прочее. И мы с Седым здесь. Не хватает только Потия, чтоб его.
Не пытаясь согнать с губ вылезшую на них улыбку, я задал вопрос заново:
Зачем сейчас восстанавливать Пагоду, если она потребуется нам не раньше, чем при получении третьей звезды. Может быть, мы, Седой, ещё и Павильон Пяти Удовольствий строим? я приподнял список дел. Мне искать его на третьей странице? Или его вообще не внесли в список? Ну, чтобы тебе, Седой, подарок сделать?
Рутгош хохотнул мыслеречью:
Наш глава хорош. Знает тебя, Аранви, да?
Тот толкнул в его сторону короткую мысль:
Помолчи, балабол, у самого ничего-то не выходит, мне же сказал совсем другим тоном. Нет, молодой глава, Павильон мы не строим, но Пагода совсем другое дело. Да, формально, чиновник Императора въедет в Пагоду только с подтверждения ей третьей звезды, но первое, что должна сделать фракция, получившая город это восстановить Имперскую Пагоду.
Бахар, будто подтверждая мои мысли про очерёдность разговора со мной, а на деле просто увидев возможность для очередного урока, сказал:
Глава, остановитесь, подумайте, в чём смысл этого действа?
Я отлично знал и этот тон, и этот, особый вид усталости на лице. Честно говоря, меня этот вид уроков, урок, в котором мне нужно самому же отвечать на то, о чём я спрашиваю, изрядно поднадоел за прошедшие недели. Этот Бахар противный, словно шипы Болотницы раз вонзится, не вытащишь. В моём случае захочет заставить меня самому искать ответ не отступится.
Привычное желание ответить, что собирателю камней не найти ответа на такой сложный вопрос, я так же привычно задавил. Сам выбрал этот путь, нужно следовать ему. Медленно вдохнул, заставляя вместе с воздухом плавно течь и мысли.
Пагода. Имперская. Император, что довольно очевидное продолжение цепочки размышлений. Фракция без единой звезды, у которой и камня-то своего нет, которой приходится из обломков строить стену вокруг города, стену без которой и фракцией даже считать не станут, хоть ты три города под себя подомни, почему эта фракция должна тратить силы на то, чтобы восстановить Имперскую Пагоду?