Готов поставить револьверы Горгоны против ржавой ложки, что всё происходящее связано с этим сраным «шоу». Видимо, организаторы решили подрезать мне крылышки, чтобы подкрутить коэффициенты. А то ишь разогнался как. Чего удумал, Нов режет!
Неспешно бреду по притихшим улочкам, то и дело поднимая голову к усыпанному звёздами небу. В голове роятся воспоминания о недавних боях, потерях, победах больших и малых. Всё это смешивается в причудливый калейдоскоп образов.
Если эти утырки думают, что я сдамся только потому, что мне перестали выдавать стимулирующие подачки, они глубоко ошибаются. Ехидна, Калибан или сам долбаный Креллик, я забью в нужник головы всех любимцев Сопряжения и дойду до самого верха.
«Дойдёшь», - шепчет мне ветер голосом Лёшки.
Ну всё, крыша окончательно провалилась в фундамент. Встряхнув головой, поворачиваю за угол. Внезапно до моего слуха долетают приглушённые голоса. В говорящих узнаю Тая и Эрис. Не желаю вторгаться в чужую беседу, но фрагменты их разговора всё равно доносятся до моих ушей.
не знаю, Ник. Мне до сих пор иногда кажется, что всё это просто дурной сон, устало произносит Ана. Что я вот-вот проснусь в своей тёплой постели, а за окном будет обычный лиссабонский рассвет
Кажется, они сидят у распахнутого окна своего небольшого модульного дома. Чуткое обоняние улавливает сигаретный дым.
Я понимаю, вторит ей мой друг, и в его словах слышится горечь. До Сопряжения у меня тоже была своя жизнь. Скучная, размеренная жизнь безвестного музыканта, стремящегося найти свою публику, но вынужденного играть чужую музыку на чужих свадьбах, юбилеях и похоронах.
Он замолкает на миг, и я ожидаю звук классического шумного глотка, но его нет. Вот уж чудеса. Чтоб Тай не хлебал своё пойло, должно произойти что-то невероятное.
Я думал, что застрял в ней навечно. А теперь Теперь я каждый день рискую сдохнуть в лапах какой-нибудь инопланетной твари, он невесело усмехается. Забавно, правда?
Забавно? фыркает Эрис. Да уж, обхохочешься.
На миг воцаряется тишина, а потом Одоромантка добавляет уже тише:
Никогда не думала, что буду скучать по кричащему будильнику и толкучке в метро
Мысленно я соглашаюсь с ней. Все мы оставили позади прежние жизни. Кто-то скорбит об утраченном покое, кто-то находит в произошедшем новый смысл. Так или иначе, Сопряжение необратимо изменило каждого из нас.
Знаешь, порой я ловлю себя на мысли, что рад? голос Тая звучит почти виновато. Всему этому, он неопределённо хмыкает. Да, приходится выживать. Сражаться. Терять друзей. Но я впервые за долгие годы чувствую себя по-настоящему живым. Вижу смысл в том, что делаю. Вижу пользу от тренировок отца. Нахожу применение вложенным им в меня навыкам.
Ник Ана, кажется, не находит слов.
Я больше не загнан в рамки. Не обязан соответствовать чьим-то ожиданиям. Теперь я сам кузнец своей судьбы. И я выбираю идти вперёд. С тобой.
Пока девушка молчит, переваривая эту пламенную тираду, я и сам погружаюсь в размышления. Неожиданное признание Тая резонирует и во мне. Его стремление
обрести себя, вырваться за навязанные когда-то рамки разве не этого в какой-то мере жаждал каждый из нас?
В гробу я видал работу на ранчо, но это был лучший способ прокормить себя в чужом краю. Если бы не Сопряжение, я и так остался бы самым обычным конюхом, который флиртует с дочкой хозяина и по выходным стреляет по банкам с Олли.
Олли
Думаю, ты прав, наконец отзывается Эрис, и я с удивлением улавливаю в её голосе улыбку. Это наш шанс начать всё с чистого листа. По собственным правилам. И глупо было бы упускать такую возможность, верно?
Верно. А ещё я чертовски благодарен Сопряжению за то, что оно свело меня с тобой.
Беседа прерывается затянувшимся поцелуем, и я решаю ретироваться, сменив направление. Долго ещё гуляю по городу и вокруг него, вдыхая морозный воздух. Хочу услышать, что скажет мне Принцесса Единорогов, но ломиться ещё до рассвета в чужой дом, идея так себе.
Когда на улицах показываются первые люди, а на часах стрелка приближается к разумному числу, я стучу во входную дверь. Та сразу распахивается, и меня встречает немного заспанная Миранда.
Егерь, здравствуйте, тянет мать девчушки. Проходите. Шелли предупредила, что вы заглянете утром.
Уже через несколько минут, изложив чуть интересующего меня вопроса, я слушаю очередное предсказание.
Принцессе Единорогов, до этого расчёсывающая шесть Ракете, понятливо кивает и замирает. Её глаза стекленеют, а голос становится глухим и монотонным, будто доносящимся из глубин времени:
Пряная гавань. Гиблое место Там сойдутся стервятники, почуявшие запах падали. Хищники в человеческом и чуждом обличье. Они слетятся на приманку, ослеплённые жаждой крови. И там, среди руин и пепла, начнётся бойня. Алая река потечёт по растрескавшемуся асфальту, смывая прошлые обиды. Крики и вопли сольются в единую какофонию смерти. Лишь безумец станет искать логику в этом хаосе. Ибо то будет пир безумия, торжество самых тёмных страстей. Многие сгинут, так и не поняв, за что сражались. Остерегайся, Егерь. Ты ставишь капкан, но сам рискуешь угодить в него, как все прочие Запомни, её взгляд проясняется на миг, когда встанет выбор погубить или спасти, спасай без раздумий. Это единственный путь прочь из царства смерти.