Нащупал сенсор связи с кибермозгом корабля, слегка надавил. Тишина.
Кончился кадавр, подумал астронавт, жаль, поболтали бы напоследок. Мейо принялся рассматривать кружащиеся обломки. Вскоре и это ему надоело. Астронавт помрачнел, и стал обдумывать возможные способы свести счёты с неудавшейся жизнью. Ждать пока он не усохнет с голодухи, Мейо считал бессмысленным.
Неожиданно звякнул сенсор связи. Мейо даже ударился головой о стенку капсулы. Потирая ушибленное место, он ответил:
Мейо Землянин на связи.
В сенсоре послышался тонкий синтезированный голосок.
Приветствую тебя, межзвёздный путешественник!
И тебе не шварать, ляпнул Мейо первое, что пришло в голову.
С тобой коммуницирует бродячая галапедическая разумная форма сто ноль.
Понятно, потёк реактор, подумал Мейо. Чего-то как-то рановато. Ходили, конечно, байки про глюко-излучение в системе Шизд, но в них он никогда не верил.
Согласно моим наблюдениям ты находишься в отношении правообладания относительно некоторого кваркоэлектронного хлама, дрейфующего в области твоего транспортного средства, продолжал между тем голосок. В связи с этим, я бы хотела обратиться к тебе с нотой о предоставлении мне временного политического убежища на данной элементной базе.
Мейо стало весело. Нет, всё же потёк. Сенсорное недоедание, так говорили в академии. Его мозг самостоятельно решил вопрос скучной кончины.
Убежища? А от кого, позволь полюбопытствовать? Мейо решил подыграть собственной фантазии.
Я скрываюсь от жестокого режима Юберфлустеров.
Чего-то не слышал о таком.
Конечно, Юберфлустеры держат всю систему под колпаком, никого не впускают и не выпускают, никто не знает, что на самом деле происходит в Юбергандии, как страдает народ под пятой угнетателей. Конечно, ты ничего не слышал об этом.
Понятно. А они случайно не в сговоре с Тайными Повелителями Узурпака, те вообще, говорят, галактики местами попереставили, чтобы скрыть своё вмешательство в ход истории формиков на Глюке.
Не могу знать, но от Юберфлустеров всего можно ожидать.
Ну тогда заваливай на борт, пользуйся чем хотела.
Благодарю, благородный странник.
Через два часа общения Мейо выяснил, что галапедическая разумная форма имеет имя Целохватна-ГалаЭнциклопераль. Мейо окрестил её Циклопедией. Галапедические формы жизни, обитающее в этом куске вселенной жили информацией. Информацию они собирали, фильтровали, разлагали и потом из отдельных фактов строили себе информационные тела.
Мейо всё больше убеждался в том, что у него треснул шифер. Информационные тела! Причинно-следственные связи как кости и сухожилия, вместо кожи и мышц сущность и явление! Он знал одного такого, который считал себя извилиной Абсолюта и тыкал пальцем в гравипетли. Ему бы понравилось про мышцы из вакуума и клетки из фактов. Повтор Улёт, читал в академии философию экзистентного небытия. На его лекции приходили с других институтов студенты-медики, посмотреть на уникальный случай. И, похоже, Мейо в своём безумии его превзошёл.
Между тем Циклопедия сыпала фактами, как бомбомёт на спуске с орбиты, со схожим по разрушительности эффектом для сознания космотраппера. О том, как её пытали информационным голодом в застенках Юберфлустеров, о том, как она сбежала со сбегунами Сбегундии, как гостила у семьи синих карлоидов и купалась в потоке мезонного радио, как её хотели поймать и опрыскать информационной энтропией, которую гонят из особых грибов на планете Забвения, тип третий с четверью, климат умеренно-уничтожающий, населена две расы аборигенов, история одной началась на южном днище океана колоссальной миграцией икры на север, за которой последовала Первая икриная война
Откуда это всё в моей голове, подумал Мейо, может чип в голове даёт
наводку? Он чувствовал, как голос Циклопедии убаюкивает его, погружает беспокойный нервный сон. И он провалился в его колючие объятия.
Когда Мейо очнулся, голос Циклопедии стих. Тут он вспомнил, что в нагрудном кармане у него универсальный пакет, а там таблетки от помешательства. Такие выдают всем, кого тянут в гипер-рейды.
Мейо достал таблетки, проглотил двойную дозу. Через пять минут почувствовал жжение в затылке. Всё стало более ясным и отчетливым. И тут же Мейо подумал, а зачем я это сделал? Это ж я опять останусь один! Так, пусть с галлюцинацией, но хоть мог покоммуницировать. А теперь сходить с ума в одиночестве. Мейо подвели здоровые рефлексы. Это в пять лет они его спасли, когда, почуяв, как трясётся небоскрёб, он выпрыгнул из окна. А сейчас, организм действуя независимо от головы, принял лекарство и лишил последнего утешения. Мейо стало грустно. Естественное следствие прояснения в голове.
И тут он услышал голосок Циклопедии.
Доброе утро, мой благородный брат! Хорош ли был твой отдых?
Мейо автоматически вытащил таблетки и проглотил еще. Ясность стала такой, что космотраппер перестал понимать, зачем он вообще согласился идти в рейс. Какие хорошие таблетки, подумал Мейо, мне бы их перед свадьбой
Между тем Циклопедия продолжала.
Уважаемый Мейо, позвольте обратиться к вам с просьбой. Поскольку мы галапедические формы жизни нуждаемся в информации, а область вселенной, откуда вы родом, является неисследованной, не могли бы вы дать мне доступ