С неба все же полился дождь, прогоняя Вивьен с открытого участка. Мотнув головой, она поправила шаль на плечах и перешла в беседку, укрываясь там от прохлады и непогоды.
Глядя на пасмурное небо, девушка глубоко вдохнула пахнущий грозой воздух и погладила защитный артефакт, стараясь сосредоточиться на хорошем. Для этого нужны были позитивные эмоции. Потому Вивьен начала думать о своем будущем и о настоящем О женихе, лорде Эдварде Файлоу, который любил ее без меры и обещал положить к ногам все, чего она только пожелает.
В его жгучую привязанность многие до сих пор верили с трудом. Перспективный красавец, единственный сын одного из десяти советников его величества жаждал сочетаться браком с девушкой не знатного рода. Нонсенс! Скандал! Он пренебрег мнением общества, добился разрешения от собственного отца, а затем и от мистера Бишопа, после чего сделал Вивьен предложение стать его женой. Она едва не упала в обморок от счастья и, конечно, согласилась.
Вот только одного не учли молодые: отец невесты оказался категорически против свадьбы до совершеннолетия. Он, руководствуясь одному ему ведомыми причинами, потребовал ждать или отказаться от идеи вступить в брак раньше.
Только после того, как ей исполнится двадцать один год, непреклонно заявил отец, после чего добавил, глядя дочери в глаза: Если, конечно, мое мнение хоть что-то значит для тебя.
А оно значило многое.
Вивьен была поражена и разбита, но не могла перечить единственному родному человеку. Тем более что привыкла всецело доверяться отцу, да и требовал он от нее лишь то, что было ему действительно важно.
Ей пришлось попросить жениха об отсрочке. Эдвард был зол, но смирился. Вот уже почти год, как они были обручены и грустили из-за необходимости разлучаться, но через неделю срок, утвержденный мистером Бишопом, подходил к концу.
Очень скоро я стану его женой! Леди Файлоу, прошептала Вивьен, наслаждаясь звучанием своего будущего имени. Всего семь дней, и мечты станут явью. Я смогу блистать на балах, очаровывать, заводить новые знакомства, и все самые именитые семьи Соулдона будут почитать за честь пригласить меня. О, тогда посмотрим, кто среди нас безродная глупышка. Однажды именно мой сын станет наследником лорда!
Вивьен рассмеялась, с вызовом глядя во все более хмурящееся небо и отгоняя предчувствия прочь! Во взгляд возвращалась прежняя уверенность, а головная боль отступала.
Мисс Вивьен. Голос дворецкого, раздавшийся позади, заставил
девушку вздрогнуть и испуганно отшатнуться. Прошу прощения, я не хотел напугать.
Коултон, это вы. Вивьен мотнула головой, давая понять, что все хорошо. Эдвард прибыл?
Однако дворецкий своим ответом вынудил ее забеспокоиться вновь.
Лорд Файлоу пока не появлялся, мисс, проговорил он, чуть склонившись и отведя в сторону принесенный зонт. Но прибыли господа полисмаги. Они просят уделить им несколько минут.
Полисмаги? переспросила Вивьен удивленно. К нам? О боги, что-то с отцом?!
Нет, мисс.
Хорошо. Это хорошо. Ох, я так испугалась Но постой, тогда что им здесь понадобилось? Ты сказал им, что мистера Бишопа нет дома?
Да, но господа уверяют, что знают об этом и пришли именно к вам, мисс. Они уверяют, будто у них есть ордер на обыск этого дома, тихо проговорил дворецкий. И рассчитывают на ваше содействие.
Прости, что? Вивьен всплеснула руками, забыв про шаль, и та полетела на пол беседки.
Безразлично поведя плечами, девушка подошла к дворецкому, встав рядом, и беспокойно всмотрелась в окна дома, будто могла видеть незваных посетителей и разгадать цель их визита.
«Ордер на обыск, звучало в ее голове вновь и вновь. Позор. Скандал. Конец всему».
За два часа до этого
Это был первый день практики Джареда, а потому он жутко нервничал, боясь проявить себя в худшем свете.
С утра его встретили в меру доброжелательно, познакомили с представителями отдела по борьбе с магическими нарушениями и даже определили место в заполненном людьми кабинете. Там, в уголке, за пыльной тумбой, Джареду предстояло провести самый прекрасный месяц в жизни! Ведь его мечта служить полисмагом начала воплощаться в жизнь.
Лейтер Ройс дал почитать Джареду кипу инструкций, а к обеду отправил за пончиками. Парни в отделе работали над важными делами и не могли отлучиться за едой, потому практикант оказался как нельзя кстати. А Джаред и рад был стараться!
Переполненный энтузиазмом, он мчался к цели, перепрыгивая сразу через несколько ступеней и сжимая в руках промасленный коричневый пакет, наполненный свежей выпечкой. Вот только вбежать в здание с разбегу не вышло: молодому человеку помешал представительного вида мужчина.
Прошу прощения, сказал тот, преградив путь к двери, вы здесь работаете?
Низкий, слегка хрипловатый голос незнакомца отчего-то заставил Джареда вздрогнуть и посмотреть на собеседника с опаской.
«Одет с иголочки, пронеслось в голове молодого человека, обувь начищена до блеска. В руках ничего нет. Интересно, что ему здесь нужно? Заявление будет писать? Не похоже, чтобы такого могли обокрасть»
Кхм, напомнил о себе незнакомец.