Почему ты думаешь, что я не смогу?
Ну, может быть, потому что ты хотел начать с основ? И ты хороший парень. В прошлый раз, когда мы дрались, ты не дрался в полную силу. Не так, как мог бы.
Почему ты всегда видишь лучшее во мне?
Я сжала губы.
Ладно. Мне нужно знать, сможешь ли ты сделать это вместо того, чтобы просто лежать, как ты делаешь сейчас, потому что, как я уже сказала, ты хороший парень.
Его полуулыбка стала шире.
Может быть, я просто лежу здесь, потому что получаю удовольствие.
Я моргнула.
Что...
Зейн опустил руки на мои бёдра, и толчок разряда лишил меня равновесия. Мгновение спустя я уже лежала на спине, а Зейн навис надо мной, его колени упирались в маты по обе стороны от моих бёдер. Я попыталась сесть, но он схватил меня за запястья и прижал их к мату.
Моё сердце подпрыгнуло, и пульс подскочил, когда он наклонился, но остановился, когда его рот был уже в нескольких дюймах от моего. Тяжесть его рук на моих запястьях и тепло его тела заставили моё воображение радостно разыграться.
Мне не нравится мысль причинять тебе боль, а это случится, когда мы будем тренироваться. Это неизбежно.
Прядь волос выбилась из его конского хвоста и упала на щёку. У меня пальцы буквально зачесались от желания заправить её обратно. К счастью, я не могла пошевелить руками.
Но я также знаю, что поблажки не помогут тебе. Это не поможет и мне. Я знаю, что мне нужно делать как твоему Защитнику.
Как твоему Защитнику.
По какой-то причине эти слова крутились в моей голове снова и снова, пока он не сказал:
Я сказал правду. Я лежал, потому что наслаждался, а не потому, что я хороший парень.
Мои губы приоткрылись, когда пьянящая волна возбуждения захлестнула меня, ударив по ящику картотеки с надписью "Зейн". Я не знала, как ответить, да и должна ли была, потому что, наверное, будет к лучшему, если я оставлю эту реплику без ответа.
Зейн отпустил мои запястья и встал на ноги. Он протянул мне руку.
Готова?
Ну, что ж...
Прерывисто выдохнув, я села и вложила руку в его ладонь. Он сомкнул ладонь вокруг моей руки, хватка была тёплой и твёрдой, и он поднял меня на ноги с минимальными усилиями с моей стороны.
Готова.
Я дала себе хорошую мысленную пощёчину.
Мы встали в боевую стойку в центре матов, и я подумала, что должна начать первой, но ошиблась. Зейн первым атаковал меня. Я оправилась от первого удара и нырнула под его руку. Я была быстрой и лёгкой, но и Зейн тоже. Я решила отыграться на нём, но он сделал ложный выпад в одном направлении, только чтобы развернуться и выбросить ногу. Я заблокировала удар, и в этот момент я знала, что Зейн не сдерживается, потому что удар эхом прокатился вверх по моей руке, вынуждая
меня сделать шаг назад.
И это вызвало улыбку на моём лице.
Немного извращённо, но по фиг.
Я развернулась, желая избежать резкого толчка, который наверняка причинил бы боль, и нанесла ему довольно жестокий боковой удар в спину.
Зейн хмыкнул, но остался стоять на ногах, стоя лицом ко мне.
Ай.
Мне жаль. А хотя нет, не жаль.
Я рванула к нему, теряя расстояние, которое удерживало его в поле моего зрения, и Зейн, должно быть, понял это, потому что метнулся вправо. У меня перехватило дыхание, а потом оно вырвалось из груди. Я не могла двигаться достаточно быстро. Он схватил меня за плечо, разворачивая к себе. Я отшатнулась, разрываясь между раздражением и уважением. Он сделал то, что должен был сделать. Нашел моё слабое место и воспользовался им.
Мы продолжали тренироваться, удар за ударом. Большинство я отражала. Некоторые из них я пропускала, потому что мы сражались слишком близко, а он был слишком быстр, чтобы я смогла извлечь пользу из близкого расстояния. Пот выступил у меня на лбу, а сердце бешено колотилось от напряжения.
Я пять раз сбила тебя с ног, сказала я ему, проводя рукой по лбу, когда мы разошлись.
А я шесть раз уложил тебя на маты, ответил он. Не то чтобы я считал.
Ну да.
Я бросилась на него, низко пригибаясь и хватая его за ноги. Я уже узнала, что они были его слабостью.
Зейн увидел мой выпад и снова замахнулся кулаком, но на этот раз я оказалась достаточно быстра, увернулась в сторону и увидела удар. Я поймала его кулак и вывернула.
Зейн цыкнул и слишком легко разорвал захват, но я была готова. Я развернулась на пятках и скользнула ему за спину. Перенеся вес на одну ногу, я взмахнула руками низкой дугой, набирая инерцию, спрыгнула с левой ноги и закружилась в воздухе с правой ногой, вытянутой ниже, чем обычно, нанося удар бабочки в коленные чашечки Зейна.
Он упал на спину, а я приземлилась и, поднявшись, встала над ним.
Теперь мы квиты, я улыбнулась, несмотря на боль в руках и ногах.
Зейн приподнялся на руках.
Тебе это нравится, сказал он, отбрасывая с лица прядь волос.
Да, прощебетала я.
Это немного чересчур.
Смеясь, я направилась к нему, но остановилась, увидев, что он опустил руки и смотрит на меня с довольно странным выражением лица.
Что?
Он прикусил губу.
Твой смех.
А что такое?
Улыбка появилась и исчезла. Он покачал головой.
Ничего.
Нет. Это важно. Это было странно? Я хихикала? Арахис говорит, что я хихикаю. Как ведьма.