- Не все так просто, - принц в задумчивости потер подбородок, с раздражением взглянув на оставшийся на руке черный след от копоти. Неплохо они ночью погуляли. Сначала долго выманивали дракона из пещеры. Лео пришлось создавать полноценную иллюзию самки дракона, и только после ее отвратительных призывных воплей, эта ленивая ящерица соизволила выползти из своей норы. Вдвоем, при помощи огненных шаров, они едва смогли отогнать его от пещеры, так как иллюзия Лео оказалась недолговечной, и растаяла в воздухе перед самым носом опешившего от такого обмана дракона. Оставив мага воевать с разъяренным наглым вторжением на его территорию ледяным, он сам полез в пещеру в поисках брачной серьги этого недоумка сказочника. До сих пор злость распирает, что его провели, как мальчишку. Да к тому же, еще и дракон оказался жутким засранцем. Если бы не поисковое заклинание, век бы ему в огромной куче собранного за долгие годы всевозможного ценного, и не очень, хлама, эту серьгу не найти. Принц улыбнулся. Зато потом, пару часов, которые он провел, держа в своих объятиях Ксению, искупили все неудобства.
- Креостарх опытный игрок и ничего не делает просто так. Если ему зачем-то нужно было выдать Ксению за серглу и признать ее своей воспитанницей, то просто так он ее не отдаст, - принц тяжело вздохнул, - значит, нам нужно попытаться его опередить, пока он не предъявил Решуа на нее права.
Глаза Лео округлились от изумления: "Ты, правда, хочешь признать ее своей Эллианой, без одобрения семьи?"
- Нет, не Эллианой, - принц упрямо сжал губы, - младшей Астианой Императорского дома.
- Но почему? - потрясенно спросил друг, - мы ведь даже не уверены, что она не сергла.
- Такова воля Хранителя, - горько усмехнулся Элисдэйр, - хотя я вынужден признать, что в последнее время моя жизнь стала гораздо насыщенней и интересней. И женитьба на Ксении не кажется мне такой уж безумной идеей.
Девушка проснулась, когда солнце уже начало клониться к закату. Устроившись на своем любимом месте на палубе, она провожала этот день, задумчиво глядя в нежно-розовое небо. Уютно пыхтел, устроившись на коленях котенок. Никто ее не тревожил, и она была рада, провести этот вечер в спокойствии и одиночестве.
Раздавшиеся за спиной шаги, не внесли изменений в ее план. Ксения, все еще надеялась, что видя ее гордо выпрямленною спину и не услышав ответ на пожелание доброго вечера, гости поймут, что они не желанны и оставят ее в покое. Но гости оказались на редкость непонятливы и за ее спиной развили активную деятельность
по подготовке к ужину.
Проглотив слюну, Ксения попыталась выкинуть из головы все вредные мысли о еде и сосредоточиться на окружающем ее небесном великолепии, но сладковато-горький запах так полюбившихся ей местных орешков, навязчиво щекотал ноздри, проникая вглубь и ослабляя решимость девушки продолжать голодовку. Это просто свинство со стороны лорда, снова воспользоваться ее слабостью. И, наплевать, что она ела последний раз вчера вечером. Ей хватит гордости устоять против этого наглеца.
Ксения решила четче обозначить свою позицию и, повернувшись к молодым людям, гневно выпалила: "Неужели нельзя оставить меня в покое! И вообще, я объявляю вам бойкот!"
На нее воззрились две пары удивленных глаз.
- Прости, - откликнулся маг, - а какого кота ты собралась бить и за что?
Ксения замерла, обругав себя за слишком длинный язык. Если она и дальше так будет вставлять иномирные словечки, то ее легенда благополучно рассыплется на мелкие кусочки.
- Никакого..., - смущенно промямлила девушка, - так, к слову пришлось. Но есть, я все равно не буду.
- Тебя никто и не заставляет, - пожал плечами Стерлех и, наклонив голову к плечу, прищурился, - но я думаю, тебе стоит позаботиться о своем маленьком питомце. Он еще совсем кроха и кормить его нужно как можно чаще.
На этот довод Ксения не нашлась, что ответить. Пришлось ей подсаживаться поближе, к уже расположившимся на палубе, воздушным. Похоже, повар постарался на славу. Чего только не было на расстеленной голубой скатерти. Ксения обреченно вздохнула и, пододвинув к себе пару мисочек, принялась кормить пушистый подарок. Шипение, которым тот приветствовал мужчин, сменилось довольным пыхтением. Шипел кот знатно, наклонив вперед уши, сморщив черные полоски на носу и высунув вперед кончик языка, чем очень напоминал Ксении змею.
Конечно же, кормя эту зверюгу, девушке было очень трудно удержаться и не попробовать то, чем она угощает своего любимца. Так незаметно для себя, Ксения перепробовала все блюда и очнулась, когда уже не смогла проглотить больше ни кусочка. Судя по довольным лицам Стерлеха и Леондрия, их маленькая хитрость удалась. Ксения так расстроилась от собственного поражения, что даже дала себя уговорить попробовать местного вина. Оно, кстати, оказалось очень неплохим. Его приятный душистый аромат, терпкий и пряный вкус, очень понравились девушке.
Может тому виной были выпитые пару бокалов вина, а может - искрящиеся весельем истории Лео про студенческие годы, проведенные им в Императорской академии магии, а может - Ксении льстили обжигающие взгляды Стерлеха и мимолетные соприкосновения их рук, ласкающие кожу, но девушка давно не чувствовала себя так хорошо и уютно в компании малознакомых ей людей.