Хорошая идея. Если что-то от меня понадобится, сразу же дайте мне знать. А сейчас мне надо идти.
Интересно, каким Расс был раньше, подумала Танзи, но тут же отбросила эту мысль.
«Случалось ли вам ночью лежать и смотреть на звездное небо? Вы когда-нибудь считали звезды? А думали ли вы о том, как далеко они находятся? Как они попали туда? Иногда они мерцают, словно хотят что-то нам сообщить. Какую-то тайну.
Мне нравится смотреть в ночное небо. Нравится эта торжественная тишина и одиночество. Только я и ночь. Где-то вдалеке бродит несколько коров. И еще есть лес и звери, которым нет до меня никакого дела. Даже белки не обращают на меня внимания, потому что знают я не причиню им вреда».
Дверь в класс открылась, и на пороге появился Джем.
Ты сегодня пропустил занятия, сказала Танзи.
Мне незачем учиться в школе, тихо проговорил Джем.
Твоя мать думает по-другому.
Мать считает, что я должен поступить в колледж, но я не собираюсь становиться таким, как мой отец подкаблучником и святошей.
По всей видимости, сына ждет другая судьба, подумала Танзи. У Джема есть, с его точки зрения, куда больше достоинств его внешность. Он считает себя неотразимым. Что ж, женщины Боулдер-Гэп не дали ему возможности в этом усомниться.
Думаю, учеба в колледже пойдет тебе на пользу, сказала Танзи.
Я бы давным-давно работал на отца, если бы не мать. Но она хочет, чтобы я посещал школу. А я устал болтаться здесь с мелкотой.
Но ты еще пока и сам не слишком
Я мужчина! Посмотрите на меня! Разве я похож на мальчишку?
Разумеется, он красив, привык к женскому вниманию. Но в его лице, фигуре, в том, как он двигается, в манере речи ощущается незрелость. Он юноша, но не мужчина.
Мужчину делает мужчиной не рост и не мышцы, возразила Танзи. То, что внутри, гораздо важнее. Душа, ум, восприятие окружающего мира.
Пока можно обойтись без всей этой ерунды. Взгляд Джема стал напряженным. Он вплотную подошел к Танзи, девушка невольно попятилась. Я хочу жениться.
Представить Джема в роли мужа было непросто. А в роли отца вообще невозможно. Он вел себя как ребенок.
Не знаю, зачем ты мне все это говоришь, если надеешься, что я стану убеждать твоих родителей
Джем шагнул к Танзи и схватил ее за руки. От удивления она даже не стала сопротивляться.
Я говорю это потому, что хочу на тебе жениться, проговорил Джем.
Разве ты меня любишь? От растерянности Танзи сама не знала, что говорит.
Я сразу в тебя влюбился, как только увидел. С первого взгляда. Энни сказала мне, что я вел себя как дурак тогда, в первый день. Но я хотел, чтобы ты увидела, что я не мальчик, а мужчина. Я не бестолковый Черепашка.
Черепашка вовсе не бестолковый, он
Джем рывком привлек Танзи к себе.
Я люблю тебя. Не могу отвести от тебя глаз, до того ты красива.
Видимо, Джем не впервые произносил эти театральные фразы.
Послушай, Джем. Не знаю, зачем ты устроил эту сцену, но я вот что хочу тебе сказать
Ты самая красивая в Боулдер-Гэп, перебил ее Джем.
Чтобы жениться, нужна не только красивая внешность.
Я знаю. Только дождись нашей первой ночи. Я уже давно мечтаю об этом. Я знаю, как это делается. У меня есть опыт, гордо проговорил он.
Мысль о том, что она главная героиня эротических фантазий подростка, заставила Танзи похолодеть.
Прости, ради Бога, если я что-то не так сделала или каким-то образом ввела тебя в заблуждение, но я не люблю тебя.
Это не важно. Потом полюбишь. Меня все женщины любят.
Но я на два года старше тебя и живу самостоятельно. А ты все еще с родителями.
Я куплю дом. У тебя будет много денег, ты сможешь покупать себе дорогие платья. Я подарю тебе драгоценные украшения и
Послушай-ка меня! сказала Танзи, пытаясь образумить парня. Я не люблю тебя и не хочу выходить за тебя замуж. Вокруг полным-полно молодых девочек, которые с удовольствием
Мне не нужна девочка. Мне нужна женщина.
Но женщине нужен мужчина, а не мальчик.
Лицо Джема исказилось от гнева.
Может, это убедит тебя в том, что я мужчина.
Глава 11
Теперь, когда Уэльт мог сам учить Расса читать, необходимость ездить на занятия к Танзи отпала. Но каким-то образом Танзи удавалось вытаскивать из него те чувства, что лежали в самой глубине, на самом дне его души и что сам Расс извлекать для публичного просмотра не имел желания. Какого черта ему вдруг вздумалось написать все это? Такое ощущение, что она, Танзи, была его совестью или чем-то вроде того. По непонятной причине его все время тянуло к ней, и это было гораздо опаснее, чем просто физическое влечение. Если женщине удалось завладеть не только телом мужчины, но и его душой, можно считать, что этот мужчина пропал. Лучше бы ему никогда не встречать Танзи Галлант, сокрушался Расс.
Внезапно из школьного окна до него донеслись какие-то звуки. Расс быстро поднялся по ступенькам и распахнул дверь. Увидев Танзи в объятиях мужчины, он испытал шок. Как он мог изводить себя мыслями о женщине, которая путается непонятно с кем?
Прекрати немедленно! в отчаянии вскрикнула Танзи.
Услышав это, Расс мгновенно сообразил, что происходит, и в два прыжка оказался около учительского стола. Он схватил Джема за плечо и резко повернул к себе. Потом приподнял и отшвырнул к стене. Подойдя к негодяю, занес руку, чтобы дать ему пощечину, и тут понял, кто перед ним.