Спасибо, хорошо. Только вот сегодня произошло нечто странное, Шапу вздохнул и, стряхнув со шляпы капли дождя, положил её на стол.
У вас украли носки? спросил заяц, отодвигаясь от шляпы подальше.
Носки? Какие носки? нахмурился Шапу. Украли, да, но не носки. Шляпу! возмущённо воскликнул он.
Коллекционную? уточнила Ракета, ставя перед барсуком чашку чая и коробку с эклерами, перевязанную лентой.
И не просто коллекционную! Последнюю, которую добавил отец перед кончиной, шляпу 363. Всё это крайне странно. Кому она могла понадобиться?
В магазине большой выбор шляп. Я и мои помощники всегда готовы подобрать головной убор на любой вкус и кошелёк, Шапу расстроенно покачал головой.
Какой шаромыга мог это сделать? ужаснулся Тибидон.
Это что, очередное новое словцо? как-то недружелюбно спросил Топчегречка.
Да! воодушевился заяц. Я могу продолжить: вор, мошенник, плут, шаромыжник, грабитель! торжественно зачитал он синонимы из словаря и захлопнул книгу перед носом енота.
Вот-вот, закивал Шапу и, отхлебнув горячего чая, добавил: Именно шаромыжник!
Только шаромыжника нам не хватает, вздохнул Топчегречка.
А вы искали шляпу в диване? поинтересовалась Ракета.
Осмотрел весь дом, двор нигде нет, ответил барсук. Ах да! В кустах возле окна нашёл это, и он вытащил из кармана яркий красный носок.
Дело становится интересным, потёр лапы енот и осмотрел носок.
Что интересного в носке? удивился заяц и, просияв, спросил: Уж не бобрихи ли это носок?
Возможно, Топчегречка задумчиво потянул себя за усы.
К совам хранителям спокойствия я обращаться не хочу. Сами понимаете, вопрос деликатный отец в лесу был не последний зверь. Если вы возьмётесь за это дело, я в долгу не
останусь.
Я точно не смогу. Я занят, протараторил заяц.
Чем? удивилась Ракета. Ты целый день тут сидишь.
А морковку кто поливать будет? насупился Тибидон.
Мы берёмся за это дело, а носок конфискуем как вещественное доказательство, бодро заявил енот, не обращая внимание на друга.
Что ж, прекрасно! воскликнул Шапу. Одной головной болью меньше. Если вы решите эту загадку и вернёте шляпу моего отца, я подарю вам по шляпе, сделанной специально для вас.
Ты что, не слышал, что я сказал? прошипел Тибидон, когда барсук ушёл.
Слышал. Может быть, ты объяснишь, в чём дело? подозрительно глядя на друга, спросил енот.
Ни в чём. Просто у нас нет опыта. Никто из нас не знает, что делать, начал оправдываться заяц.
Преступление это череда поступков, за которыми стоит мотив.
Или причина, по которой мы что-то делаем или не делаем. Например, вот зачем ты пришёл к Ракете в кафе? поинтересовался Топчегречка.
Известное дело зачем! Ватрушек захотелось, опешил заяц.
Вот, это и есть мотив. Тебя привело сюда желание съесть сладкую булочку. А нам осталось понять, зачем кому-то понадобилась шляпа барсука, объяснил Топчегречка и дружески похлопал Тибидона по плечу.
Дом барсука
Но сегодня Топчегречка вскочил, оделся и, засунув в карман блокнот и ручку, поспешил в кафе «Сахарный пончик».
Посетителей ещё не было. За столиком, тихо беседуя, сидели белочка Ракета и заяц Тибидон.
Детективное агентство решили организовать здесь же, в серванте, только полкой ниже.
Белочка размашистым почерком написала на дощечке «Детективное агентство» и повесила её над вывесками «Кафе» и «Сахарный пончик». Получилось красиво и очень серьёзно.
Так обычный сервант превратился в офисное помещение.
Наше первое дело так волнительно! довольно пискнула Ракета. Чур, я отвечаю за картотеку. В ней будут храниться папки с раскрытыми и нераскрытыми преступлениями, и она положила на стол голубой блокнот. Хм. Это назовём «Дело 1. О пропавшей шляпе 363».
Спасибо, Ракета, хорошая идея! И спасибо за надпись. Теперь все будут знать, что в лесу есть детективы.
Шляпа шляпой, а что с носками? нетерпеливо встрял заяц Тибидон. Вы считаете, это совпадение?
Надо выяснить, кому принадлежит носок, найденный барсуком, а потом думать, решил енот. Но сначала осмотрим место преступления. Возможно, Шапу что-то упустил.
И детективы направились к дому барсука.
Тихий лес разделяла река Быстрая, через которую был перекинут подвесной мост. За Соловьиной горкой под корнями старого дуба разместились шляпная мастерская и нора барсука. Помогали Шапу голуби холеные, немногословные. Крылья птиц отливали перламутром, а на крохотных головках красовались шляпки с редкими куриными перьями. Эти перья привозили из леса по ту сторону шоссе, возле деревни Подтыпкино. Голуби хлопотали в мастерской, и, заметив посетителей,
самый крупный из них куда-то улетел. Через несколько минут появился барсук в вязаном свитере болотного цвета, коричневом вельветовом кепи и с тростью в лапах. Раздав указания голубям, Шапу вышел на улицу. Рядом с ним важно шёл большой белый кролик Ангро, одетый в щегольской костюм и шляпу-цилиндр.
Рад приветствовать вас, Шапу слегка коснулся лапой козырька кепи. Это лучший друг моего отца кролик Ангро. Он пришёл, чтобы поддержать меня.
Чудесная встреча, поклонился кролик. Редко бываю в ваших краях, но о кафе «Сахарный пончик» слышал много хорошего, он весело подмигнул Ракете, а та смущённо заулыбалась.