Двое мальчуганов постарше, на вид около десяти-двенадцати (я не силён в определении детского возраста для меня они всегда были просто «мелкие»), явно являлись близнецами. Такие похожие, что казалось, будто кто-то скопировал одного и вставил его в реальность ещё раз, только слегка изменив выражение лица. Один из них, судя по обрывкам фраз, был Сём, другой Рём. Я пытался понять, кто из них кто, но, клянусь, они менялись местами быстрее, чем я успевал моргнуть.
Четвертый угрюмый подросток топтался чуть в стороне, демонстрируя равнодушие, достойное уставшей от жизни статуи. Он отличался от остальных не только возрастом, высоким ростом, но и неожиданно длинными волосами с яркими синими прядями, которые старательно прятал под капюшон. Все мальчишки обладали ярко выраженной восточной внешностью и были одеты в штаны на завязках и забавные укороченные халаты. «Кимоно» всплыло в голове.
Голова, к слову, болела. Не слишком сильно, но стоило попытаться вспомнить, где я и почему, как мозг тут же начинал возмущённо стучать в черепную коробку, требуя немедленно прекратить это безобразие.
Я задумчиво почесал щетину. Девочка права, побриться не мешало бы. А вот бицепсами и физической формой я гордился. Зря, что ли, несколько лет подряд три раза в неделю в тренажёрный зал хожу? Так, стоп, не похоже, что тут есть тренажёрка Стоило об этом подумать, как череп пронзила
очередная болезненная молния. Тьфу ты!
А что мы всё «он» да «он»? вдруг выдал один из близнецов и решительно повернулся ко мне: Привет. Я Сём. Это я тебя нашёл. Он выпятил грудь, стараясь казаться крупнее. А как тебя зовут?
Иван, ответил на автомате быстрее, чем успел подумать.
Как-как? Йо-вано? с сомнением переспросил его близнец.
И-ван
Ифуан? заинтересовалась девочка.
Иван!
О, ну всё же понятно, Ивэнь! фыркнул стоящий поодаль красавец с синими прядями.
Мы немного поспорили, как меня зовут, но в итоге сошлись на версии «Ивен», правда, не у всех получалось произнести твёрдую «н», а «е» звучала ближе к «э».
Ладно, Ивэнь, подытожил Рём, внезапно прерывая фонетический спор. У нас к тебе предложение.
Предложение? Я прищурился, подозрительно разглядывая эту пёструю компанию.
Внутренний голос, обычно дремлющий в отделе логики, слабо пытался отмахнуться: «Не ведись. Никаких предложений от детей в странных одеждах! Тебе вообще сейчас надо собраться, встать и осмотреться». Но в другом углу разума зловеще пульсировало: «Это всё, конечно, замечательно, но ты вообще помнишь, что вчера было, умник? Местность напоминает Азию. ХЗ, как ты здесь оказался, но об Азии ты знаешь только, как заказывать роллы в ближайшем ресторане на вынос».
Всё, что происходило сейчас, напоминало очень странный сон. Правда во снах обычно не ощущаешь, как песок скрипит на зубах, влажная одежда не очень приятно липнет к телу и солнце печёт лоб так, будто кто-то разогрел сковородку.
Слушай внимательно! продолжил Рём, не подозревая о блуждающих мыслях в моей голове. С этого дня ты работаешь у нас нянем.
Нянем? Чего?! Я подавился воздухом.
Память ехидно подсказала, что близко с детьми я общался примерно никогда. Общение с детьми это кивок на безопасном расстоянии и мысленный призыв «исчезните уже».
Нянем, терпеливо повторил Рём. Ты следишь за нами, а мы делаем вид, что тебя слушаем.
Нет, спасибо. Я не согласен. Извините, дети, но мне пора.
Как минимум надо выяснить, где здесь ближайший аэропорт и сколько стоит билет домой. Почему-то меня преследовала стойкая уверенность, что ещё вчера я засыпал в городе, где царила слякоть и шёл мокрый снег. А тут белый песочек, яркое солнышко и вон даже манговые деревья. Нет, как внезапный отпуск оно, конечно, прикольно, но провалы в памяти пугают.
На секунду на очаровательных мордашках нарисовалось изумление. Близнецы, не сговариваясь, синхронно почесали затылок, а затем старший тот, который молчал всё это время, вдруг выдал:
Мы тебя нашли, значит, ты теперь наш. Это древний закон.
Какой ещё закон?!
Очень древний, с умным видом кивнул подросток. Только старики и учёные о нём знают.
И так он это уверенно сказал, что у меня аж между лопаток зачесалось. Нет, ну брешет стопудово брешет!
Меня, кстати, зовут Теон. Ивен, скажи, пожалуйста, почему бы тебе не остаться у нас поработать нянем?
И правда. Почему?
Ты не понимаешь, как тебе повезло, внезапно нахально заявила Юми. У нас, между прочим, еда бесплатная и очень вкусная. Аянэ готовит так, что даже боги бы палочками не переставали махать.
Ага. И крыша над головой, добавил Рём. У тебя будет своя комната. Если хочешь две или даже три.
И маме мы скажем, что ты сам вызвался, поддакнул Сём. Чтобы не влетело за то, что мы тебя притащили. И жалование у тебя будет отличное.
Деньги это хорошо. В какой бы стране я ни оказался, деньги это всегда прекрасно. И на билет до дома скопить как-то надо, а до этого момента тоже на что-то жить и чем-то питаться. Судя по тому, как прилипают джинсы к ногам, все банковские карточки остались в барсетке.
А если я не хочу быть вашим нянем? уточнил я, решив хотя бы формально попробовать отказаться.