Ты стала лучше с нашей последней встречи, Варден был бы доволен, сказал он, не торопясь доставать оружие. Я надеялся, что мальчишка продержится дольше.
Я не видела, как он метнул нож. Просто в последний миг годами отточенное чутьё заставило меня дёрнуться в сторону, и лезвие, вспоров одежду, вскользь ужалило плечо. По руке побежала горячая кровь. И я испугалась. Впала в тот же необъятный ужас, с которым забивалась в углы тренировочного зала и умоляла Расмуса остановиться, пока он пинал меня, я снова чувствовала жёсткие подошвы его сапог на моём горле.
Тяжело дыша, я изо всех сил сжала рукоять ножа, хотя следовало расслабить запястье. Голос Свана пробивался ко мне откуда-то издалека, но всё, что я могла слышать и видеть, Расмус. Он неторопливо приближался ко мне, улыбаясь, будто знал, что я никуда не денусь, что моё вырванное сердце уже у него в руках. Я была уже мертва.
Я чудом увернулась от его первого выпада, силой воли сдирая с себя оцепенение, попыталась ударить в ответ, но Расмус перехватил мою руку и замахнулся, целясь кинжалом точно в бок. Я вырвалась, и лезвие только порвало одежду. Он нанёс ещё несколько ударов, но я пятилась и уворачивалась, чувствуя, как силы стремительно покидают меня.
Что-то я поторопился с выводами. Ты всё так же ни на что не годна. Расмус атаковал, не давая мне продыху. Хватит убегать и умри достойно. Ты, маленькая дря
Договорить он не успел. Земля задрожала, и я, не удержавшись на ногах, рухнула в снег. Расмус тоже едва не упал, но устоял и оглянулся. Там, где лежало тело Кая, поднимался огромный каменный тролль.
Свежая кровь разбудила его.
Лошади испуганно взвились и бросились бежать Сван не успел их остановить. А тролль, сотканный из ледяных камней и красный от крови Кая, взревел, вскинул над маленькой головой руки-молоты и бросился на нас с Расмусом.
Хель! крикнул Сван, и это привело меня в чувство.
Я покатилась вниз по склону, и тролль буквально снёс с ног Расмуса, взметнув в воздух непроглядное облако снега. Земля задрожала снова поднимались ещё тролли.
Я вскочила и бросилась к Свану. Он уже со всех ног бежал к двери в скале единственной возможностью спастись от разъярённых чудищ.
Мы врезались в массивные двери. За спиной множился оглушительный вой, эхом разбиваясь о горы.
Как её открыть?! Я ударила кулаками по каменным створкам. Сверху на нас валились камни, лёд и снег, потревоженные троллями.
Знак! На карте был знак! крикнул Сван.
Руна! «Чернила и кровь откроют перед вами двери» вспомнился отрывок из письма. Я схватила нож и, недолго думая, вспорола ладонь. Обмакнула большой палец в кровь начертила на двери подобие руны, надеясь, что запомнила её достаточно точно. Кровь капала на снег, приводя воющих троллей в исступление.
Оглянулась тролль мчался прямиком к нам. Я принялась толкать дверь. Ну же! Давай! Давай же!
Открывайся!
Дверь дрогнула и сдалась. Скала задрожала, и створки медленно стали раскрываться внутрь. Мы не ждали, протиснулись сквозь образовавшуюся щель и налегли на створки с обратной стороны, чтобы преградить путь троллю. Я закричала, думая, что кишки вывалятся от натуги, но дверь поддалась. Когда створки сомкнулись, тролль врезался в камень, но дверь даже не дрогнула. Я, прижимая раненую руку к груди, сползла на траву. Траву?
Я огляделась. Мы по-прежнему были в горах, сидели под чёрной скалой, но вокруг цвела весенняя зелень и стоял яркий белый день. Высокие деревья перешёптывались на тёплом ветру. Завидев нас, вскинул голову и скрылся в густом кустарнике белый олень, вспугнув стаю бабочек. Сван тяжело опустился на землю рядом со мной, ошалело глядя по сторонам.
Мы добрались, выдохнул он, смахивая со лба пот, в королевство фейри.
Глава 3 Замок Семи Ветров
которые подсказывают, что перед тобой не человек. Всё дело в том, что разные фейри произошли от разных творений природы от камней до животных, и та оставила на их теле такие «следы прошлого». Низшие фейри волшебные животные и фейри, непохожие или лишь отдалённо похожие на людей: драконы, единороги, тролли, цветочные феи и многие другие.
Вы люди всё любите мерить по себе, хмыкнул Дугал, угадывая мои мысли.
А что до вашей фейской классификации? Я не торопилась убирать нож, но Дугала это, кажется, не беспокоило.
Мы не делим себе подобных на высших и низших. Все мы существа, в той или иной степени владеющие магией, просто фейри, изящно пожал плечами Дугал и сменил тему: Вы, смею предположить, устали с дороги и проголодались, госпожа Хель и господин?..
Сван, подхватил Сван и очаровательно улыбнулся. Но я слышал, что в Королевстве фейри людям ничего есть нельзя.
О, это правда лишь отчасти. К тому же вам, полагаю, есть придётся, если не хотите умереть с голоду. Дугал снова взмахнул рукой, и резная дверь справа от меня распахнулась, открывая путь в просторную столовую, способную уместить в себе целую армию. Длинный стол ломился от еды. Куропатки, молочные поросята, бараньи ноги, фрукты и сладости. От одного их вида у меня потекли слюни и заурчало в животе. Но я научу вас некоторым хитростям.