Я не настолько отчаялся, чтобы открывать перед тобой душу, смертный.
От смертного слышу.
Мы постояли молча, глядя друг на друга исподлобья. Руперт не выдержал первым.
А чем это так вкусно пахнет? спросил он, хищно поводя длинным костистым носом.
Едой, я с достоинством принял белое знамя поражения и не стал глумиться над побеждённым. Видишь лотки? Там торгуют горячей снедью. Пирожки, сладости, горячий чай...
Давненько я не ел уличной еды, промурлыкал Руперт.
Я нервно сглотнул: было в его голосе нечто, что наводило на мысль отнюдь не о свежей выпечке.
Хочешь попробовать? тем не менее, спросил я.
Если получится отвлечь его от кровожадных мыслей, это уже будет ОГРОМНЫМ плюсом.
Я двинулся к ближайшему лотку. Румяная, закутанная в цветастую шаль тётка призывно улыбнулась.
Упс... я растерянно посмотрел на дракона. А денег-то у меня нет! Полтонны золота не в счёт не расплачиваться же за еду слитками.
Этого хватит?
Я моргнул. Руперт протягивал мне толстую пачку бумажных рублей.
Где ты это взял?
Дракон пожал плечами.
Ты сам сказал, что здесь одно ворьё. Так чем я хуже?
Руперт, нельзя просто взять, и ограбить кого-то. Так не делается.
Ой, да расслабься. Никто не видел, как я влез в карман того жирдяя.
Дело не в том, что тебя поймают. Воровать... Просто неэтично.
Дракон моргнул единственным глазом.
Да? недоверчиво переспросил он. Извини, я не знал. Догнать его, чтобы вернуть деньги?
Я закатил глаза.
Во-первых, не пытайся использовать сарказм. Тебе не идёт. А во вторых... я голодно сглотнул. Ну невозможно стоять рядом со всей этой роскошью и не хотеть есть! На будущее: предоставь действовать мне, ладно?
Я протянул тётке самую маленькую из украденных бумажек.
Что, сам будешь
воровать? невинно спросил Руперт.
Опять сарказм?
Ну что ты, как я могу?
Два... Нет, четыре пирожка с картошкой, обратился я к прекрасной женщине, которая заведовала этим земным раем. Две коврижки с творогом, десять... Нет, двадцать блинов, с сёмгой, с вареньем, с мёдом... А ещё два стакана чаю. Самых больших, какие есть.
И вон тех желтых штук на палочках, добавил Руперт, указывая на сахарных петушков. Две. Нет, три дюжины. Для ровного счёта.
И тут у меня в кармане зазвонил телефон...
Глава 2
А я на миг даже испугался: у меня ведь нет телефона. Да и кто мне может звонить?.. Но потом вспомнил об аппарате, который дал Лука Брази, и полез во внутренний карман пиджака.
Надо же! Сколько всего было, а телефон я не потерял.
Ну наконец-то, раздался спокойный и очень знакомый голос. Я уже начал волноваться.
Э...
Понимаю. Не самый конструктивный ответ. Но другого у меня пока не было.
Нам нужно встретиться, продолжил корректный голос. Куда мне подъехать?
Шпуля! наконец-то я вспомнил, как звали хипстера, которому принадлежал корректный голос из трубки.
Наш человечек в Москве, как выразился Лука Брази.
Если подумать, он-то мне и нужен.
Воробьёвы горы, сказал я. Площадь перед МГУ.
Не знаю, почему я выбрал место рядом с родным универом. Ностальгия замучила?
Через час, сказал Шпуля и дал отбой.
Что это было? спросил Руперт.
За время недолгой беседы он умял все пирожки и выпил весь чай. И теперь счастливо запихал в пасть сразу трёх желтых сахарных петушков. Детское счастье на одноглазой, покрытой шрамами физиономии, смотрелось дико и неуместно.
Нам предстоит небольшая прогулка, выдернув из лапищи дракона пластиковую тарелочку с блинами, я запихал в рот сразу три и принялся жевать.
Удовольствие несколько смазалось тем, что один из блинов был с рыбой, а два других с вареньем. Но я не привередничал.
Я говорю об этой говорящей коробочке, он кивнул на карман, куда я сунул телефон.
Коробочка как коробочка, прочавкал я, запихивая в рот остальные блины. На холоде они быстро остыли, но всё равно было вкусно. А скажи-ка, Руперт, как давно ты выбирался из Сан-Инферно в... так сказать, технологически развитые миры?
Я вообще редко выбираюсь из Сан-Инферно, пожал плечами дракон. Я же не контрабандист.
А всё-таки?
Лет двести тому, на одноглазой физиономии появилось задумчивое выражение. Была заварушка в одном месте, в нескольких измерениях от нашего...
И что это за место? Часом, не Заковия?
Я вспомнил, что и Зара, и Бизон были отлично знакомы с Рупертом.
На редкость жирненькое королевство, облизнулся дракон. Мы с ребятами хотели растрясти их золотые запасы, дракон мечтательно улыбнулся. Так, словно речь идёт о великом подвиге.
И что?
Растрясли, пожал плечами дракон. Эх, хорошее было времечко...
Но в техногенных мирах ты не бывал, заметил я.
А зачем? дракон устремил хищный взгляд на лотки с булочками. С магией в них туговато, так что... он послал жаркий взгляд в сторону румяной тётеньки, та от греха перекрестилась. Слушай, а давай ещё поедим, с надеждой предложил Руперт. Вот эти сладкие штуки на палочках просто супер.
Детям вредно много сладкого, назидательно сообщил я, но к чудесной тётеньке, царице сдобного царства, подошел. Почему бы не пожрать, коли душа просит?
На этот раз, нагрузившись снедью, мы отошли подальше от толпы и устроились на лавочке.
В просвете туч выглянуло солнышко, небо сразу сделалось пронзительно-синим, в ветвях не до конца облетевших ив зачирикали воробьи...