Всё совсем плохо? По щекам покатились слезы.
Как тебе сказать. Во-первых, на сапогах нет и намека на встречу с лавой, а во-вторых, нога в порядке.
Как нет?! Часть про «цельность» я пропустила.
Оба черных сапога из кожи непонятного зверя были нетронутыми и блестели на свету каждой чешуйкой совсем как раньше. Разве что тесемка на левом чуточку обуглилась, но, честное слово, самую капельку, будто малость подпалилась слабым огоньком.
Так лава безопасна? оскорбилась я, забывая о том, как собиралась хоронить себя заживо. Выходит, зря скакала, когда могла бы пробежать прямо по огненной жиже?
Сомневаюсь.
Радислав стянул с плеч бесполезную рубашку и аккуратно опустил рукавом с камня. Огонь прошелся по ткани и в миг разъел её.
Обалдеть Три одинаковых вздоха.
Значит, дело в сапогах? Лис недоуменно постучал по каблуку.
Наверное.
Получается, подытожила я, в последний раз шмыгая носом, я обязана жизнью тому, кто их подарил?
Мелочи. Всего-то четыре златца, вдруг расхохотался Радислав.
И мне оставалось только прожигать его разъяренным, возмущенным и не менее горячим, чем убивающая вода, взглядом.
Пункт тринадцатый: если вы попадете в ловушку, не ждите жалости ведьмы; она уйдет, насмехаясь над вашей слабостью
В каком смысле, мелочи? тихо и размеренно процедила я. И откуда тебе известна цена?
По-моему, ответ ясен.
Радислав самодовольно оскалился.
Так их купил ты?!
Понеслась, изрек Лис, в шутку пересаживаясь на противоположный конец островка.
Радослава, мы не в том положении, чтобы орать из-за невинного подарка.
А вот и ложь. Именно сейчас истерия будет смотреться ну очень гармонично.
Какого ляда утаивать правду?! напирала я, вскочив, чтобы нависнуть над виновником.
А для чего она? Ты спасла мне жизнь. Тоже, между прочим, не спросила, надо ли оно мне. И я отплатил вещичкой, на которую благородная ведьма положила глаз. Более чем честно.
И откуда эта осведомленность? И без того румяные щеки пуще прежнего налились алой краской я почувствовала это кожей.
Дорогие подарки имеют тайный смысл. Я не просила.
И я не просил вытаскивать меня. Даже не пикнул. Считай это даром будущему компаньону. Лис, она всегда буянит по пустякам?
Я не могла видеть жеста варрена, но подозреваю, что не обошлось без утвердительного махания головой.
На тот момент о совместном путешествии и речи не шло! заявила я, по-детски насупившись.
Тогда положивший начало дружбе.
Ты не мой друг.
И почему?
Я не верю в приятельские отношения между мужчиной и женщиной. Она заканчивается свадьбой. Или тяжелыми душевными травмами. Неизвестно, что из перечисленного хуже. Нет, есть Лис. Но этапы взаимоотношения с ним пройдены в обратном порядке: от симпатии до дружбы. Лис и есть Лис. Его я в расчет не беру.
Не друг, и точка, окрысилась я. Прекрати спорить! Давайте дальше скакать козлами по кочкам.
О, здравая мысль! Лис хлопнул в ладоши.
Радислав выглядел обиженным, но голоса не подавал. В душе я благодарила его за сапоги. Но чисто женская обида не позволяла извиниться. А незачем обманывать «друзей».
Чудное дело. Обыкновенные сапожки. Милые, аккуратные, необычные, но в них нет чар. Даже крупинки ворожейского вмешательства. Как они позволили растяпе-хозяйке выжить?
Подобие арки на другом берегу приближалось с каждым новым сбавленным руганью прыжком. Теперь, когда я перестала волноваться о возможности не допрыгнуть, дела шли легче. Да и островки словно подплывали к нам. Следующий то выглядел недосягаемой далью, то находился совсем рядышком на расстоянии широкого шага. Чудеса.
Пот струился ручьем, а с рубашки его можно было спокойно выжать в кружку. Но берег, такой далекий и заплывший туманным паром, приближался и становился всё отчетливее.
И вот я стояла на нем и осматривала пройденное расстояние. Островки отплывали, отдалялись от нас. Вскоре до ближайшего я смогла бы разве что дойти мгновений за двадцать.
Как-то не обнадеживает, я сглотнула комок в горле.
Назад дороги нет, пробубнил охотник. Можешь снимать бесполезные сапоги.
Я деланно не заметила реплики и двинулась к арочному проходу. Туда, где чернела мгла, подобная бездне. Радислав легонько отпихнул меня, чтобы пройти первым. С ним поравнялся Лис, достающий из сумки новый факел.
Что за бескультурье? возмутилась я.
Меры предосторожности, ласково поправил Лис.
Из нас троих лишь я владею чарами.
Из нас троих, передразнил Радислав, почти вошедший в арку, одни мы с варреном способны дать отпор, а не визжать по делу и без.
От грубости, исходящей из его язвительного тона, перехватило дыхание. Пунцовея до кончиков волос, я, не задумываясь, рванула во мрак.
Постой! воскликнули мужчины.
Судя по гневу, отразившемуся на лице Радислава, я была близка к пощечине. Я фыркнула и продолжила идти.
Всё четче вырисовывался узкий туннель, где с трудом втиснулось бы два человека. Затхлый воздух с горчинкой духоты забивал легкие. Тишина давила. Все трое, предчувствуя нечто нехорошее, старались не раскрывать рта. Потрескивал постепенно затухающий
факел. Свет неизбежно угасал и рассеивался слабыми полосами. По бокам разрастались голые песчано-каменные стены.