Почему? пропыхтела я.
Случилось долго ожидаемое: я запуталась в горловине рубашки и пыхтела, стараясь поддержать некое подобие разговора.
Я невероятно обязательный мужчина, приосанился охотник.
Под собственное хихиканье я и свалилась на мокрую от вечерней прохлады траву. Голый бок обдало холодом.
А завтра нас ждало новое путешествие. И опять, на сей юбилейный раз, никто не знал, к чему оно приведет.
Пункт одиннадцатый: ваша симпатия к ведьме результат богомерзких чар; бесовское отродье должно быть вам противно
Я с ним уже лет как пять, и он ни разу не подвел. Подчинялся беспрекословно.
Но после махнул рукой, нахмурился, да и замолчал до самого привала.
Пути назад были полностью отрезаны.
В эту ночь сон не шел. Мешало всё: трескотня да шипение костра, затхлый воздух, тяжкие мысли. А когда спутники удумали, будто предрассветный час отлично подходит для задушевных бесед (радовало лишь то, что и они не спали), я окончательно поняла всю неисполнимость мечты выспаться хотя бы раз в жизни. Вначале подумывала присоединиться к усевшимся возле огня мужчинам, но передумала, обленившись подниматься с нагретой лежанки.
Как оказалось, не зря.
Не спится? тихий голос караулящего Лиса.
Обстановка не располагает, так же негромко признался Радислав. Передай флягу.
Послышалось шуршание. Я немного пожурила себя за подслушивание, но рассудила, что два взрослых мужлана не способны секретничать, тем более посреди болота, когда единственная женщина предается «сладостной дреме». О чем они будут разговаривать? Об оружии? Скука смертная.
Что скажешь о конечной цели? поинтересовался охотник.
Смутно понимаю, чего ждать. Но уверен, идти надо.
Я аккуратно чтобы не заметили перевернулась на другой бок и приоткрыла левый глаз. Лис сидел, скрестив ноги и подперев подбородок кулаками; Радислав прислонился спиной к тоненькому деревцу и крутил в пальцах флягу с водой.
Мания?
Можно назвать и так, признался варрен.
И что ожидаешь найти в горах?
А что могло бы находиться там?
Что угодно. Радислав повел плечами.
Значит, что-то из этого.
Они замолчали.
Я почти разочаровалась в мужских беседах, но буквально сразу охотник задал новый вопрос.
Что у вас с ведьмой? Совершенно спокойным тоном.
Я едва не подавилась зевком.
У нас? Лис удивился. Мы друзья.
Мною овладело здравое непонимание. А о чем Радислав думал? Разумеется, нас соединяют приятельские отношения. Страстные ночевки на сеновале кончились, не успев начаться, а друг из Лиса вышел куда лучше любовника-убийцы.
А постоянные намеки, пошловатые речи? напирал охотник.
Она смешно реагирует на шутки. Слушай, а какой тебе толк с наших отношений?
Я вынужден идти на риск ради тех, о ком знаю горстку правды. К тому же Радислав раздосадовано цокнул языком. Она симпатичная особа.
Щеки загорелись стыдливым румянцем. Наверное, они стали ярче пламени, исходящего от костра, и спутники должны были обязаны узнать о лишнем слушателе.
Не обожгись, охотник, Лис хмыкнул.
И не собираюсь.
Славка не только симпатичная, но и придирчивая. Та ещё штучка.
Повторюсь: не собираюсь никуда лезть. Тем более к ведьме, с раздражением ответил Радислав.
Честное слово, варрену невероятно повезло, что «штучка» спала и не подслушивала ночные беседы. Но вместе с сердитостью появилось осознание того, что я, обыкновенная девочка, могу быть мила хоть кому-то.
Общение с мужчинами не было моей сильной стороной. В деревенскую юность нравилась им сама по себе. Как говорили мальчишки: хрупкая, смешливая, голубоглазая. Тогда я ещё не выросла и не приобрела наплевательские черты характера. И мылась чаще, чем раз в неделю.
Стремиться к красоте во время обучения было глупо: мертвецы редко смотрят на одеяния пришедшего к ним обеда. Хотя нет, вру. Один вурдалак, завидев меня, снизошел до комплимента: «Какая девочка, аж есть жалко!» Только вот правило выживания гласит: жалко не означает, что нельзя.
Ну а потом я разве старалась быть привлекательной? Красота последнее, о чем беспокоилась, носясь от княжества к княжеству.
Но получается, я симпатична. Я?! Вот так новость. От недоумения я даже заснула, провалившись в глубокое море пустоты.
Наутро проснулась не только с гудящей от недосыпа головой, но и желанием стать для спутников самой очаровательной женщиной. Обертка подкачала, и для преображения требовалось произвести изменения в потрепанном внешнем виде. Старые залатанные штаны, протертая рубашка да расклеивающиеся сапоги не делали меня краше. Я, сбежав в высокие заросли вереска, опустошила рюкзак в поисках «женственной одежды».
Первой отыскалась старая юбка, давно ставшая своеобразной скатертью. Я критически оглядела её, отряхнула и влезла внутрь, пыхтя от усердия. Юбка то сползала с талии на уровень бедер, то задиралась до пупка. К тому же оказалась узкой и короткой, а в очарование худых острых коленок я никогда не верила.
Под «скатертью» лежала новая блуза, которую я собиралась сберечь до похорон, ибо стоила она больших денег и сшита была из тончайших шелковых нитей. Мысленно попрощавшись с рубашкой, я нацепила её на себя.