Я зарделась и помотала волосами.
Моя ты хозяюшка. Варрен попытался потеребить меня за щеку, но я успела увернуться и отвесить расшалившемуся другу увесистый подзатыльник. Поговорим о насущном?
О чем?
Например, расскажи, откуда у тебя поистине безумное мышление?
Я не знала, что и думать: то ли мне отвесили тонкий комплимент, то ли банально оскорбили.
М?
Начнем вот с чего: каким образом ты докумекала, что огромные крысы из погреба боялись крика? Это лишено здравого смысла! И не лезь в кашу!
Я подула на обожженный палец.
Та ситуация вполне объяснима. При первой встрече с ними я испугалась, вот и завопила. Помогло ведь.
Мне не понять.
Тебе и не обязательно просто следуй. В голосе появились знакомые, радиславины, нотки. Что не устраивает?
Он. Друг ткнул на Радислава.
Тот пробубнил что-то во сне и перевернулся на живот. Мужчина не выглядел хмурым охотником и великолепным наездником. Скорее уставшим человеком, который впервые за долгое время смог подремать.
Спящий человек бесконечно интересен. Он не только беззащитен внешне, но и приоткрывает свой характер. Я, например, считала себя этакой притомившейся красавицей с гобеленов, пока не узнала от Лиса, как люблю пускать слюни и обиженно сопеть, о чем-то вещая собственным сновидениям.
Охотник и во сне умудрялся нервничать. Он был напряжен. Недовольно кривил губы.
Ты имеешь что-то против Радислава?
Для чего ты потащила его с нами? вкрадчиво полюбопытствовал Лис. Ему на роду сказано убить тебя, ведьму, любым доступным способом.
О, ты преувеличиваешь. Моя уверенность потонула в озлобленном взоре собеседника.
Слава, бес тебя подери! С таким не шутят!
Про тебя тоже говорили: «Плохо смотрит», парировала я.
В каше, к моему стыду, не оказалось ни мушек, ни песка или камешков,
ни палой листвы. Идеально посоленная рассыпчатая крупа. Ее хватило ложек на семь, а дальше я горько посасывала ложку и подумывала, не облизать ли котелок.
Лис, прожевав, продолжил:
И не зря говорили. Но я сдался из-за дружбы и камня, вынужденно согласился варрен. А кто знает, что возомнил охотник? У него нет причин доверять тебе.
Не забывай, я чародейка.
Не забывай, передразнил Лис, меч у горла действеннее любой волшбы, хоть по книге, хоть на крови. А уж о твоих навыках в бытовых чарах давно нужно всплакнуть да закопать их, чтоб не разлагались у всех на виду.
Я бы поспорила, но слишком правильно звучали его речи.
Кстати, не унимался друг он говорил тихо, но разборчиво; так, чтобы въедаться под кожу, если уж мы завели речь о волшбе. Если тебя поранит кто-то другой, то темные способности откроются?
Нет.
Тогда почему после встречи чернокнижницей Радислав утверждал, будто ты вся дышала тьмой?
Неправильно рассуждаешь. Ведьма и не думала пустить мне кровь. Я дотронулась до перевязанной ноги, и во вспухшей голени отдалось покалыванием; рана-то зажила, но ощущения остались. Я сама плюхнулась на штырь. Вроде как добровольно порезалась, раз уж не сумела устоять на ногах. И могла обратить кровь в чары. Но не успела.
Припомнился давний случай с шишигами. Если б их предводительница не порезала меня когтём, а я не расковыряла свежую рану, то не видать нам спасения как своей макушки.
Бестолковая система. Если я изрежу тебя в капусту ничего не произойдет, но если ты упадешь и разобьешь нос, то сможешь перебить половину Рустии. Бредятина.
Я возмущенно шикнула:
Нет, я всё понимаю, но что ты бурчишь по пустякам? Ведьмовские законы придумали до меня. А ты вечно всем недоволен: выжили в схватке с крысами плохо. «Победили» ведьму глупо. Пригласили лишний клинок отвратительно.
Принесет ли он нам пользу.
Волнуешься обо мне? Я пристально взглянула в черные глаза Лиса.
Нет Он сцепил зубы. Да, бес тебя подери, да!
Из-за браслета?
Нет! Не совсем. Ты первый человек, готовый пойти ради меня на жертву. Я не отрицаю, что получи мы выгоду из камня, ты не останешься без вознаграждения. Но идешь ведь просто так, без жажды наживы. Я молчу уже про то, что одна ты способна остаться с типом, который едва не угрохал тебя дважды. И я беспокоюсь, потому что не уберегу твою наивную голову от всех глупых поступков и нехороших людей.
А заодно ревнуешь?
Меня начал душить дикий хохот. Он не вырывался за пределы насмешливо изогнутых губ, но рокотал внутри.
Ревную, сдался Лис. Друга к опасному охотнику. Пусть он только попробует коснуться тебя. Хотя бы пальцем. Я буду за ним наблюдать, учти.
Я оглянулась на дремлющего мужчину и сморщила лоб.
Выверенные схемы рушатся первыми. И следить за Радиславом бесполезно. Захочет придушит во сне. Но зачем ему спасать меня в Выгодске? Скинул бы с лошади и добил на законных основаниях. Нет, он предпочел помочь и остаться. О чем-то подобные поступки да говорят.
Ситуация усложнялась ещё и тем, что я не знала: считается ли жертвой тот, кто готов отдать многое за касание палача?
Пункт восьмой: знайте, ведьме не ведомо сострадание; не поддавайтесь на её лживые уговоры
А если чувств и вовсе нет? Например, у большинства варренов отсутствует понятие «любви»: женщина, способная выносить и родить здорового наследника, почитается мужем как богиня. От той, чей ребенок не дожил до года или умер при родах, мужчине разрешено уйти. Никто его не осудит. И выбирают они жен не за красоту или ум, а по округлости бедер и отсутствию болезней.