На выездную дорогу, вымощенную мозаикой из брусчатки, мы вышли довольно скоро. Брусчатки хватало ровно на пять саженей, зато в начале и конце аккуратно уложенной дорожки высились красочные столбы с полными завитков буквами: «Сей щедрый дар передан Выгодску за верную службу Рустии великим Говеном Могучим». По-моему, правитель, выстроив дорогу в столице, отправил остатки туда, где местные до сих пор восхищались его добротой.
Все скамейки были заняты. Но только мы приблизились к одной, сидящие с неё и ближайших двух сбежали. Вот и достоинства неопрятного внешнего вида да едкого запаха.
Лис улегся с ногами, растянувшись подобно умершему воину, с почестями сжигаемому на прощальном костре. Я умостилась на свободном кусочке и в сотый раз почесалась. Срочно требовалась помывка да, желательно, с теплой водой и мылом.
Я забыл уточнить, Радислав, наплевав на правила приличия, плюхнулся у скамьи, отчего ты уверена, будто кто-то кем-то управлял?
Помнишь амулеты покойницы?
Да.
В одном из них не хватало камня.
Ну подумав, подтвердил охотник. Потеряла. И что?
Камень принадлежал жертве и помог установить тесную связь с ней это я помню по книжкам. К тому же серебро раскалилось. Представляешь, какая должна быть погода, чтобы оно обжигало? Нет, дело в волшбе.
Радислав помрачнел пуще прежнего.
Откуда тебе известны
все подробности, ведьма?
Ты сам ответил на свой вопрос, охотник, легко парировала я.
Допустим. И почему та чернокнижница пялилась на тебя перед смертью?
Я тряхнула железным браслетом. Он всё так же оставлял после себя зеленые следы и выглядел дешевой безвкусицей. От которой варрен сошел с ума, а ведьма лишилась жизни.
Собственно, из-за него я и плутаю незнамо где. Лис убежден, что камень особенный. Мы решили узнать, откуда он взялся, поэтому едем
Куда?
Всем бы подобную лаконичность.
К одной моей знакомой. Именно она передала мне браслет. Ну а дальше как укажет судьба.
Не боги? переспросил темноволосый охотник.
Ах, я уколола в непоколебимую веру ловца? Их братия свято верит в божеств, почитает их и наизусть помнит все молитвы.
Бес знает, есть ли они. Голос наполнился загадочностью.
К моему удивлению, Радислав не накинулся на безбожницу с кулаками. Лишь хмыкнул.
И не надоедает мотаться по городам?
Нет, уверила я, устраиваясь рядом с развалившимся Лисом. Куча впечатлений. Сам видел, какой выдался денек.
Потеснить Лиса оказалось непосильной задачей, посему пришлось укладываться прямо на него. Охотник жеста не оценил.
Твой любовник? сухо поинтересовался он.
Друг, смущенно промямлила я, не спеша слезать с похрапывающего варрена.
Как скажешь. И совсем не хочется спокойного существования, дома, в конце концов?
Уж без них я точно не страдаю.
Практика доказала, что подобные диалоги оканчиваются вытиранием мужской рубашкой собственных соплей. Но плакать я не собиралась, ибо относилась к тому виду перелетных птиц, для которых каждая ветка жилище.
Странная ты, ведьма. Помогаешь «другу», с издевательским нажимом сказал Радислав, без собственной на то выгоды?
Почему? Все тумаки поровну. А от тебя противно пахнет.
От тебя тоже.
Это вошло в привычку, но наши глаза встретились. Но на сей раз чужая синева была лукавой, смешливой, с примесью ехидцы. Без злобы.
Слушай, а вам компаньон не требуется? первым сдался Радислав.
Кто-то есть на примете? слабо возликовала я.
Я.
Ты? Огласишь причины?
Ну, начнем с того, что я обязан тебе жизнью. Охотник загнул большой палец. Вроде как имею долг, к тому же закрепленный кровью.
Принимается. И всё?
Нет. Мне бесовски скучно, уныло сказал Радислав. Свезет, если отловишь одну ведьму в полгода. А так попусту проматываешь дни. А где ещё встретишь столько проблем, сколько обещает наше сотрудничество?
Деловые отношения? съязвила я.
И только. Я и заплачу, если надо. Возьмешь?
Если где-нибудь отыщешь меч или наловчишься носить все сумки разом, то я не против.
А мне-то что, в самом деле? С пеной у рта убеждать Радислава в неразумности поступка? Так сам понимает, чай, не младенец. А лишние руки пригодятся. Жаль, что к ним прилагается дополнительный рот, требующий пищи, но с этим мы что-нибудь придумаем.
Меч куплю прямо сейчас, уверил охотник, оттягивая короткие штаны до лодыжки.
Богатый?
Не жалуюсь.
Ты точно принят.
На его тонких губах промелькнула змеиная улыбка.
Раз мы товарищи, то вытягивай ногу. Есть у меня настойка против твоей царапины.
И он достал из внутреннего кармана куртки маленькую прозрачную бутылочку. Я, помедлив, закатала штанину, содрав едва запекшуюся корку. Бесцветная капелька упала на рану, которая опять закровоточила. Затем ещё одна. И третья.
Удивительно, но боль стала спадать, а кровь сворачиваться.
Заживляет даже те ранения, при которых обычно готовят могилу, хвастливо отметил Радислав. Побаливать будет, да и кровоточить может. Но самую малость. Этот бутылек обошелся мне в целое состояние, и польза его неоценима.
Спасибо, поблагодарила я, наконец-то расслабившись.
Мужчина, кивнув, ушел, а я слезла с Лиса и помассировала виски.