Рядом присел мужчина приятной наружности. Не молод, но и не старик. Мне почему-то показалось, что ему не больше тридцати пяти. После выпитого черты его лица расплывались, но я приметила наглухо зашнурованный плащ в горло, черные, как безлунное ночное небо, длинные, до плеч, волосы, собранные в хвост. Посетитель заказал пива, а затем обратил недовольный взор в мою сторону. Его брови сошлись на переносице. Кажется
Изрядно осмелев после сидра, я оскалилась в полный рот. Мужчина скривился, забрал выпивку и пересел за неудобный столик у двери. Напоследок он прожег во мне угрюмым взглядом дыру. Я аж порозовела от стыда.
Кто это? шепнула я на ухо Младу.
Впервые вижу, ответил трактирщик. Понравился?
Не то, чтобы
Краснота предательски расползлась по щекам.
Девочка, как-то он неприятно на тебя посмотрел. Ты обратно осторожнее иди подкараулит где-нибудь, да и не спросит, чародейка ли.
Угу, однажды мне говорили похожие слова, а затем «неприятно смотрящий» Лис оказался со мной на одном сеновале.
Трезвый разум заставил бы сидеть на стуле и не возникать, но захмелевшее сознание требовало объяснений. Я поднялась и, игриво покачивая бедрами, направилась к мужчине, не удостоившего вниманием невесту князя. Мне оставалось всего несколько локтей до цели. Но на плечо легла чья-то рука. Я зашаталась, потеряв хрупкое подобие равновесия. Кто-то подхватил меня за талию.
Стоять!
Человек, а вернее до дрожи знакомый варрен, развернул меня к себе.
Оставил на месяц одну, и вот, ты уже спилась, Лис недовольно цокнул языком. Эх, Слава, разве так поступает княжеская невеста?
Откуда ты знаешь? я сощурилась.
Худой Лис, пыхтя, дотащил меня до незанятого стола. Самого неудобного. Каждый раз, когда от ветра распахивалась дверь, брызги окатывали его поверхность и сидящих за ним людей. То есть нас. Лис же, словно не замечая неудобств, размеренно сказал:
Всемила встретил. Он тебя искал.
Он идет сюда?
Я стремительно залезла под стол. Почему-то эта идея показалась наиболее разумной.
Все присутствующие в трактире незамедлительные обратили внимание на странную парочку. Лис и не попытался исправить ситуацию.
Удобно? ласково поинтересовался он, заглядывая вниз.
Очень. Пчхи!
Пыль забивалась в ноздри, но вылезать я принципиально не собиралась.
Так вот, Лис аккуратно отодвинул ногу от моего лица, нет, не идет. Князь разъяснил мне, как следует завоевывать женщин, и отправился искать тебя в лесу, где ты собиралась сосредотачиваться на общении с природой?
Я зашлась в истерике.
Видать, не завоевал, окончил варрен. Потому что нашлась ты по подсказке выползшего отсюда мужичка, который громко ругал «гадких ведьм», мешающих праздновать день богини. Глупо было бы считать, что в Капитске появилась вторая такая.
Хватит издеваться, гнусный мальчишка, ворча, перебила я.
Процесс вылезания отнял много времени и сил, но в итоге я сидела, надежно придвинутая к столу. Лис довольно ухмылялся; он похорошел. Два месяца свободной жизни
пошли на прок, варрен больше не напоминал жуткого преступника. Разве что самую малость.
Он рассказал, как промотал половину полученных от Всемила денег, как добрался-таки до столицы, но, покутив там с недельку, устал и поехал обратно.
Что заставило вернуться в Капитск?
Опьянение уступило место любопытству. Интересный черноволосый гость недавно ушел, и я печально разглядывала остатки сидра в кружке.
Не хочешь прогуляться? замялся Лис.
Дождь не прекратился. Хуже того: приближалась гроза. Ее горький аромат пропитал прохладный воздух трактира. Грязно-серые облака скрыли под собой горизонт.
«Не хочу», подумала я. Но согласилась на прогулку.
Мы вышли наружу. Лис подставил лицо навстречу обезумевшим каплям.
Люблю такую погоду, признался варрен. Он смешно взъерошил отросшие за время разлуки волосы.
Уходишь от темы.
Лис словно специально избирал самые отвратительные дорожки, молча ведя меня какими-то чудными зигзагами. Дважды я чуть не провалилась в глубокие лужи. Челка прилипла ко лбу. Некогда пышная юбка длиннющего платья облепила ноги и волочилась сзади грязной тряпкой.
В общем, я по твою душу. А точнее камня. Варрен втянул голову в плечи и продолжил тихим заискивающим голоском: Насколько сильно ты связана с амулетом?
А бес знает. Пальцы машинально коснулись браслета. И вообще. Кто-то обещал навек забыть о реликвиях ради распрекрасной меня.
Я пытался. Честно. Лис затеребил ворот куртки. Но не смог. Не могла бы ты одолжить его мне на время?
И что ты с ним сделаешь?
Талисман-то я отдам. Лис мальчик хороший, обязательный. Да и я не маленькая, справлюсь без сдерживающего чары камня. Только не вижу смысла в обретении предмета, похожего на тот, о котором слагали довольно размытые легенды. Зыбкая вырисовывается картинка.
А как ты его получила? вопросом на вопрос ответил Лис.
От учительницы в качестве прощального подарка.
Значит, он принадлежал ведьме, Лис дождался кивка. Я поеду к ней. Вдруг она знает, как применять камень. Потому что приехать в Галаэйю и размахивать им там неразумно и бесполезно. Между камнем и проклятием обязана быть связь.