Да сдался он мне.
Но ты и твой подельник-вор обманом вывели его из родных краев и повели в столицу. С какой целью? Или столица уловка?
Значит, со стороны бескорыстная помощь выглядела обманом? Подельник? Хоть хохочи, право слово!
Князь сказал, дескать, ты, нечистая, ворвалась в его покои поздним вечером без особой на то причины и заявила об охоте на него.
Как это без причины? праведному гневу не было предела. Во-первых, в моем доме буйствовал ведьмак!
А почему она говорит о себе в третьем лице? хихикнул кто-то справа от допрашивающего.
Осмотревший дружину варрен втянул ноздрями воздух и, забыв о нарастающем скандале, откинулся на гору старой одежды.
Да нет! рявкнула я, ударяя себя ладонью по лбу. Ведьмак. Он убивал живущих в доме, хотя казалось, что те умерли сами. Князь должен знать о смертях. Я отыскала убийцу, поэтому пошла ко Всемилу
И обманом вывела его из терема? напирал главарь.
Внутри вспыхнул костер подобный тем, какие изображены на причудливых гобеленах о божественном суде над ведьмами.
Нет никакого обмана! А вы наверняка вместе с заговорщиками!
С кем? В маслянистых зрачках стражника появилось непонимание. Он оперся на воткнутый в трухлявый пол меч.
Вот и во-вторых. Стража обсуждала
убийство князя, я гордо вздернула подбородок. Я слышала, и сколько угодно убеждайте меня в обратном, но так оно и было!
Возможно, в свободные дни дружинники подрабатывали лицедеями и умеючи изображали искреннее удивление, но скорее всего открывшаяся истина оказалась для них неожиданностью. Все разом обернулись к белобрысому остроносому пареньку, который стоял в уголке и расковыривал прыщик на переносице. Лицо худого юноши вытянулось.
Она лжет! тоненько вскрикнул парень знакомым мне писклявым голосом. Зачем нам убивать князя?
Вот и я не знаю, зачем.
Я погрозила столпившимся на пороге стражам почерневшим кулаком. Все руки извозила в грязных, пыльных кучах, пытаясь отыскать хоть что-то, способное помочь.
Объясняйся, ведьма, главарь с трудом вытащил застрявший меч из половиц и направил на меня.
Я случайно подслушала их разговоры про яд, про смерть Якобы толку от него нет, помрет и ладно.
Те?! Юноша усердно замотал сальными волосенками. Лжет она, не говорили мы о князе.
А о ком? устало уточнил главарь, растеряв былую прыть.
Дык о скорой кончине Ждана. Мальчишка отчаянно зажестикулировал, распаляясь сильнее. Тот ещё гаденыш: родители подсадили в первые стражи, а он себе кошелечек набивал да всякие несуразности приказывал. Но как веревочке не виться, это Короче, траванул его кто-то. Вот я и боялся, что Всемил обвинит нас. Ну, мы ж обрадовались и причины к нелюбви имелись.
В путаных объяснениях мальчишки я не разобралась, но мальчуган выглядел уверенным. Неужто отрепетировал речь?
Постой, я приподнялась на локтях дружина напряглась, говоришь-то ты красиво, но слабо верится.
Ты ведьма, юноша насупился, а пытаешься выставить виновным меня. Это правда, Ждан того умер, и известие пришло вечером. Мы и побежали к князю, а тот не отвечал, хотя точно находился у себя. Мы того испугались, вдруг плохо человеку. А в спальне пустота. Только простыня какая-то висела из окна. Ну а разве князь полезет оттуда, если есть дверь? Эта сомнительная чародейка исчезла той же ночью, недавно сбежал варрен Ну мы и поняли, что они похитители. Потом разослали наших по селеньям и городам. Она хотела его убить!
Парень перешел на крик, от которого закладывало уши. Я окончательно запуталась и теперь хлопала ресницами, пытаясь сопоставить картинку услышанного тем вечером со сказанным сейчас, чтобы найти крайне необходимые нестыковки. Всё, к сожалению, получалось довольно складно.
Значит, врешь ты, ведьма, подведя неутешительный итог, бородатый главарь обратился ко мне. Не волнуйся о своей участи, тебе осталось недолго травить людям жизнь. Ошпарим святой водицей, ты и признаешься. Эй! он крикнул кому-то снаружи. Готовьте бадью с кипятком.
В висках застучали молоточки. Липкий ужас опутал тело. Несколько долгих мгновения я была готова растерзать стражников, уничтожить их, спалить. Наваждение показалось разумным. Кровавая пелена покрыла глаза. Сердце замедлилось, опутываемое паутиной из темноты.
Но тут в сарай вошел донельзя смущенный Всемил. Отмытый, причесанный и переодетый князь знаками приказал дружине опустить оружие, а после безрадостно заявил:
Несчастья в том доме действительно происходили. Она не лжет; я глупец, потому как поверил её словам, не разузнав всех деталей.
И мы не будем их убивать? возмутился главарь. Но она едва не подожгла нас. Бесовская девка!
Ничего подобного! вставила дрожащая от слабости я. Мрак рвался наружу. Я вас остановила!
Всемил повторил приказ.
А что делать с беглым воришкой? стражник вынужденно убрал меч.
Считайте, он отпущен. Кроме того, пусть будет уверен, я отплачу по чести за его помощь.
В твоей щедрости нет никакой нужды, скрипя зубами, с невероятной неприязнью произнес Лис.
Есть, коротко бросил Всемил. Рада, нам необходимо поговорить.