Тело как опалило изнутри, рана горела тысячами костров. Чары сжигали
внутренности. Зрение помутилось, скрытое темной пленкой.
Стража, было расслабившаяся, вновь подняла луки. Поздно. Оружие повалилось, а людей опоясало широкое огненное кольцо, которое плясало на ветру ехидными язычками. Оно не погасло бы и в ливень.
Уходим! Я схватила из сломанной телеги книгу да сумку с едой и побежала, баюкая пылающую жаром ладонь.
Спутникам не пришлось объяснять дважды они растащили остальное добро, устремляясь за мной. А дружина бестолково суетилась, не решаясь поднять луки да запустить в наглую ведьму стрелами.
Легким не хватало воздуха. Бок кололо раскаленными прутьями. Но организм принял темные чары, и я больше не падала и почти не шаталась как в прошлый раз, с шишигами. Кровавые капли стекали по локтю и падали на траву, впитывались в почву, мешались с комьями грязи.
Додумалась до того, что огненное кольцо спадет ой как нескоро, я только тогда, когда чуть не рухнула на подкашивающихся ногах.
Стоять! прохрипела я, облокачиваясь о тоненькую осинку.
Слава, но как же дружина?! Лис прокашлялся.
Никуда она не уйдет, я медленно сползла по стволу. В прямом смысле. Круг исчезнет ближе к полудню. Ай!
Рана напомнила о себе зудящей болью. Оказалось, что я так и не перестала сжимать нож. Я расцепила одеревеневшие пальцы и обтерла лезвие о штаны, Лис заметно сжался, но навесил на лицо каменную маску из безразличия.
Всемил молил слезть вцепившегося в плечо Кота. Но кот раскачивался, цеплялся когтями за кожу, ревел и отказывался спускаться. Я поманила Кота пальцем, и животное спрыгнуло ко мне на макушку, где счастливо заурчало.
Спасибо, князь потер царапины. Рада, что ты сделала? Как? Недавно рассказывала мне о пасах, нужных для ворожбы, а сама сотворило нечто поразительное без них. И чем? Кровью?
Я тебя от плахи спасла, напыщенно ответила я, поглаживая кота, а ты волнуешься о мелочах?
Именно, поддакнул Всемил. Думается, не только я.
Но варрен опустил взгляд.
Я обязательно объяснюсь. Но вначале, Лис, не поведаешь мне кое-что?
Так нечего, он невинно уставился на меня огромными черными очами.
Точно?
Нож угрожающе дрогнул.
Юноша сморщил подбородок неправильная линия губ стала ещё более ломанной. Правая щека его нервно дернулась. Я выжидала.
Ладно, выплюнул он, задавай вопросы.
Лис присел на корточки.
Ты собирался меня убить? с поразительным спокойствием спросила я.
Да.
Полнейшая безучастность в голосе, невозмутимость в движениях.
Всемил разинул рот и часто глотал воздух, не решаясь вклиниться в диалог.
Ножом?
Я увлеклась, как охотничья собака предвкушением добычи. Усталость отошла на второй план. Ладонь покалывало, но глубоко на задворках разумного.
Именно. Травы для него были припрятаны ещё со времен побега из Капитска.
Так долго и вдумчиво планировал мою смерть? На кой ляд?!
Не поверишь, он хмыкнул, бросая беглый взгляд на браслет.
Предполагаю, дело в нем? Я стянула обруч с запястья. Кожа под браслетом была зеленоватого оттенка. Неужели варрену понадобилась дешевая железяка?
Да.
Как утомительно вытаскивать истину чуть ли не клещами. Хотелось огреть Лиса чем-нибудь тяжелым и желательно тупым в надежде, что тупое с тупым в итоге образуют разум да кипучую деятельность. Лис заворожено рассматривал камень.
Зачем он тебе?
История чистой воды байки.
Ага, а меня из-за «баек» едва не прикончил.
Говори уже! не выдержал князь.
Ты что-нибудь слышала о моей родине? сдался юноша.
Я задумалась, перебирая высказывания ведьмы о варренах и их стране, Галаэйе. Приличных выражений среди вспомненного оказалось мало. Мои собственные суждения ограничивались довольно размытыми знаниями про упадок рождаемости, бесконечные засухи, пересыхания водоемов и прочие неприятности, в которых давным-давно погрязло государство.
У вас там всё плохо, подытожила я, вновь начиная дуть на горящую огнем ладонь.
И не говори. Зерна не хватает, солнце палит, трава жухнет, младенцы умирают при рождении. Народ воюет меж собой в надежде отхватить последний кусок. А разруха началась
Когда вас, якобы, покинули виверны, с издевательскими нотками закончил Всемил. Видимо, он эту историю слышал неоднократно.
Точно. Защитники государства, крылатые стражи. Существовала всего одна неувязка: они не исчезли их отродясь не было. Кроме легенд и пророчеств, которые напоминали величественные сказки, никаких упоминаний о вивернах в летописях не нашлось.
Именно, виверны, обрадовался пониманию Лис.
Чудесно, но я-то тут при каких грехах? Я затеребила прядку волос. Клянусь, я их не истребляла.
Лис пропустил ехидство мимо ушей.
Камень на твоем браслете Взор Виверны. Реликвия, потерянная нами сотни веков назад. Его разыскивали лучшие наемники Галаэйи, великие кудесники теряли силы, пытаясь восстановить его местонахождение. Правители приносили в жертвы детей и невинных красавиц. Но боги молчали.
Да ну, фыркнула я. Вы потратили кучу веков на поиски, а я ношу реликвию в браслете, стоящем две медянки? Ну-ну. Тебе просто нравится верить в невозможное.