Владимир Батаев ВЕРБОВЩИК
Даррелл, зачем ты пришёл? прошептала девушка, поспешно оглядываясь по сторонам и торопливо затягивая парня через приоткрытую дверь в прихожую.
Ну, Молли, я подросток стушевался от такого приёма. В клубе сегодня кино показывают, я подумал, может, сходим.
Ты что, забыл, что в городе вербовщики? Хочешь, чтоб тебя забрали?
Так то в городе, пожал сутулыми плечами парень, поправив съехавшие на нос очки. Да и улетели они наверняка уже. Сдалась им наша глушь.
Молли только вздохнула и покачала головой. Она знала, что когда Даррелл так упрямо поджимает губы и хмурится так, что на переносице появляется вертикальная морщинка переубеждать его бесполезно. Конечно, если она сейчас откажется, то один он в клуб не пойдёт, а вернётся домой. Но обижать парня ей не хотелось.
Ладно, сейчас, я только переоденусь.
Она упорхнула в комнату, оставив парня топтаться в прихожей.
Девушка вернулась быстро, не став перебирать немногочисленные наряды, а надев лучшее платье голубого цвета, подчёркивающее достоинства её хрупкой фигурки.
Молли, ты очень красивая, ужасно смущаясь, как всегда, когда пытался говорить комплименты, промямлил Даррелл.
Спасибо, Даррелл, просияла девушка, быстро чмокнув его в щёку, отчего они оба покраснели. Пойдём скорее, а то опоздаем.
У клуба народа было меньше, чем обычно, многие настороженно оглядывались по сторонам, словно ожидая, что в любой момент из-за куста может выскочить вербовщик и начать рекрутский набор. Некоторые ни о чём не беспокоились, решив, что вербовщики уже улетели, другие считали свой приход в клуб чем-то вроде символического протеста против принудительной вербовки.
Подростки надеялись прошмыгнуть в клуб тихо, но у них ничего не вышло. На изгороди возле входа сидел Фред, главный сельский забияка, в компании четырёх приятелей. Он давно уже пытался проявлять к Молли интерес, но девушка отдавала предпочтение интеллигентному и умному Дарреллу.
Так-так, кто это тут у нас, протянул Фред, увидев приближающуюся парочку. Молли, пришла посмотреть кино? Сядешь рядом со мной, я занял лучшие места.
Молли сядет со мной, собравшись с духом, негромко возразил Даррелл.
Парень знал, что Фреду, чтобы побить его, даже не понадобится помощь приятелей. Хоть забияка и был ниже Даррелла на целую голову, зато почти вдвое шире в плечах. Как и его отец кузнец, Фред мог руками разогнуть подкову.
Кто-то что-то пискнул? спросил приятелей Фред. Я не расслышал.
Те в ответ угодливо захихикали.
Спрячься за жердь и не отсвечивай, очкарик, велел Фред, смачно сплюнув прямо на ботинок Дарреллу.
Фред, не надо, попыталась утихомирить буяна Молли.
Чего не надо? он развёл руками. Может, этого. Забияка ударил Даррелла кулаком в нос. Тот упал. Ну и зачем тебе этот дохляк, которого даже ноги не держат?
Что я вижу, неожиданно раздался насмешливый голос со стороны. Волонтёры демонстрируют удаль молодецкую. Браво, браво, в десанте такие нужны. Крепко стоящие на ногах.
Вербовщик! выкрикнул кто-то из собравшейся у клуба молодёжи.
Трусы, сплюнул Фрэд, глядя вслед разбегающимся подросткам.
Может, нам тоже, того?.. неуверенно предложил один из его приятелей.
Что?! возмутился Фред. Да он всего один. Я его сейчас
Он развернулся к вербовщику и, грозно набычившись, двинулся на него. Тот спокойно стоял на месте, даже не потянулся к висящему на поясе пистолету.
Даррелл, беги, шепнула Молли, помогая ему подняться.
Я тебя не брошу, возразил он. Ведь Фред
Фреда сейчас в десант призовут!
Парень фыркнул, выражая сомнение, что один вербовщик сумеет сладить с грозой всей местной молодёжи и его четырьмя приятелями.
Вербовщик действительно не производил впечатления умелого кулачного бойца. Ростом даже повыше Даррелла и ненамного шире в плечах, он выглядел довольно молодо, вряд ли старше тридцати.
Возможно, это вообще его первое задание по рекрутскому набору, и он просто не знает, во что ввязался.
Фред замахнулся, целя своим пудовым кулачищем в лицо вербовщику, но тот легко перехватил его руку и вывернул. Другой рукой он ударил забияку под дых, одновременно пнув под колени. Фред грузно шмякнулся на землю, а вербовщик одной ногой наступил ему на живот, другой в высоком замахе с разворота залепив в ухо подбежавшему на помощь сыну кузнеца приятелю. Трое оставшихся с воплями кинулись на противника разом, но вербовщик, быстро поворачиваясь на одном месте, успевал увёртываться или отражать их удары, не забывая и контратаковать.
Молли и Даррелл заворожено наблюдали за этим зрелищем, хотя и с разными чувствами. Даррелл завидовал вербовщику, который умеет так драться и может постоять за себя. А Молли невольно восхищалась его отвагой, уверенностью, ловкостью и статью.
Вскоре все пятеро драчунов оказались повержены. Вербовщик осмотрел их и удовлетворённо кивнул все остались живы, отделавшись ушибами, вывихами, а у двоих были сломаны рёбра.
Я, агент по набору волонтёров на действительную военную службу Дерек Саммерс, извещаю вас, Фред Блэксмит, что вы призваны в десантные войска, объявил вербовщик, защёлкнув на запястье Фреда металлический браслет. Вы должны явиться на передвижной призывной пункт не позднее чем через трое суток. В противном случае вы будете признаны дезертиром, и будет активировано установленное в идентификационный браслет взрывное устройство.