Словом, не боялись мы, действовали быстро и уверено, поэтому часть жителей деревеньки удалось спасти. Мужчины, женщины, дети. Немного, но по сравнению с теми местами куда мы опаздывали, это был успех. Вампиров не всех завалили, но основной костяк-то повыбили однозначно. И вот была там девочка маленькая, лет десяти отроду. Невысокая, худенькая, в лохмотьях, она видела момент когда я срубал голову одной из тварей, и пристала ко мне с благодарностью.
«Мол спасибо, так и так, жизнь спас, и на вот тебе в подарок цепочку с оберегом».
Обычно я не особо охоч до подарков, но тут уж больно она уговаривала. Это, говорит, мой амулет, он мне жизнь спас. Возьмите дяденька, пусть у вас теперь будет, на удачу.
А ты с чем останешься? спросил я.
Вот. покопавшись запазухой, и вытащив ещё один, точно такой же сапожок, девочка пояснила, Сестры моей старшей, померла она.
Ну и что мне оставалось делать? Поблагодарил я ребенка, да и сунул башмачок в карман. А уже тем же вечером убедился что говорила она правду, и действительно вещица эта непростая. Когда в поисках затаившихся упырей дома обходили, башмачок в кармане повернулся как-то неловко, и так кольнул неожиданно, что заставив меня рефлекторно дёрнуться, спас от брошенного в спину кинжала.
Упырь на чердаке прятался, дождался когда я отвернусь, и кинул. Разумеется его я убил, ну а башмачок тот так и таскал с собой, на удачу, как девочка и сказала.
А с ней тоже не всё так просто вышло. Когда деревню шерстила уже следующая группа, вроде контрольной, один из магов разглядел в девочке искру одарённости. Пусть невеликую, но всё же достаточную чтобы отправить в специальный интернат. Там её обучили, а подросла когда, к охотникам на стажировку отправили.
Смелая и умная, девочка быстро стала одной из лучших в нашем ремесле, и я даже какое-то время следил за её судьбой, настолько удивительными были успехи юной охотницы. Правда продлилось это недолго, потом её перевели куда-то на север, и связь наша прервалась. Как раз в сорок первом это случилось, я тогда в Подмосковье перебрался. Ну а там уж и война подкатила, совсем не до того стало.
А сапожок-талисман я так и таскал в кармане, только в тот день когда в Кремль пошёл, он в других штанах остался, а возвращаться лень было. Не поленись я тогда, может и обошлось бы. Но теперь-то, чего говорить, сделанного не воротишь.
Вот только смотрел я сейчас на него, и видел что не так что-то. Поначалу не понял, а когда сообразил, ещё больше удивился. В точности такой же как мой, только не на ту ногу. У меня левый был, а тут правый оказался. Выходит это и есть второй, парный талисман?
Но рассуждать времени не было, в любой момент мог явится «хозяин», а сил у меня, даже с вновь обретенным артефактом, не так много. Может и не хватить.
И как в воду глядел. Едва успев спуститься, услышал характерный для самодвижущихся экипажей шум.
Делать было нечего, и выскочив наружу, я спрятался прямо в палисаднике, присев в почти облетевшие, но всё ещё густые кусты.
Ждать не пришлось, едва выдохнул, как поднимая кучи пыли, к дому подъехал экипаж. Стараясь не палиться, я выглянул «одним глазом». Достаточно массивный побольше чем тот на котором мне довелось прокатиться, вид он имел серьезный, и магией фонило от него за версту. Правда ни гербов, ни каких-то других опознавательных знаков не было.
Поравнявшись с крыльцом, он остановился, открылась дверь, и на свежий
воздух вышел ни кто иной, как Аскольд Галицкий, бывший жених Ольги.
И судя по его цветущей физиономии, был он ни разу не мёртвый. Наверное не зря этот тип мне тогда ещё не понравился, не знаю что, но было в нём нечто отталкивающее, неприятное. В тот раз я списал на ревность с его стороны, но сейчас вижу что ошибался, ревностью тут и не пахло. Само собой, в вариант что он оказался здесь случайно, я не верил, шанс на такое был до того мал, что его можно было совсем не учитывать.
Нарядно одетый, при трости и в шляпе, он постоял недолго у входа, покрутил башкой, видимо что-то почуял, но чуть погодя всё же зашёл внутрь. Вот только побыл там совсем немного, и едва не бегом вылетел обратно.
Так спешил, что казалось ещё и залезть в экипаж не успел, как тот резко сорвался с места.
Ну и что мне делать? Сидеть ждать дальше? Ведь человек этот явно не может быть хозяином. Или может?
Любопытство распирает, но здравый смысл говорит о том что надо валить, причем немедля. Тем более нужно ещё зайти к деду моего пациента, состояние которого хоть и оставалось стабильным, но о выздоровлении пока не было и речи.
Не мешкая, я покинул своё убежище, и стараясь держаться в тени, двинулся вдоль улицы, очень надеясь что правильно сориентировался.
Я ждал вас только через три дня. Что-то случилось? напрягся дед. То что моё появление сюрприз для него, я понял сразу. Обычно одетый как денди хоть и местного разлива, в этот раз он предстал передо мной в потрёпанном костюме плотника.
Случилось, но не с вашим внуком. поспешил успокоить его я.
Каким бы тот не был серьёзным, на лице его проскользнуло явное облегчение.
Что тогда? уже спокойнее спросил он.