Планета Сивилла. Снежное княжество
Совет старших домов начался со скандала. Представитель дома Опавшего листа, третьего по старшинству среди старших домов, потребовал слова.
Я требую права высказать мнение своего дома! Вскочил с началом заседания лер Миру-ил. Сухощавый, непоседливый, с седыми густыми бровями, он был похож на северную сову. Любимым его занятием было устраивать склоки, используя любой представившийся повод, и напоминать о значимости своего дома.
Председатель поморщился, но слово предоставил:
Вы в своем праве, лер. Говорите.
Уважаемые старейшины и полномочные представители домов. Сегодня в княжестве очень сложная политическая обстановка. Вы все знаете, что молодые дома требуют допустить их для принятия государственных решений. Мы на пороге гражданской войны, и что мы видим?..
Эльфар обвел взглядом собрание. Все слушали, но каждый был погружен в свои мысли.
Мы узнаём, что Совет старших домов дает разрешение человеку основать свой род в одном из наших домов! Выступающий помахал в воздухе кулаком. Вы понимаете, к чему это приведет? Это будет открытый раскол. Страна разделится и погрязнет в междоусобице. Я хочу донести до уважаемого Совета мнение дома Опавшего листа! Он поднял вверх указательный палец и со значением, громко, так чтобы его услышали, произнес: Дом Опавшего листа третий по значимости, леры. Прошу помнить, что мы внесли существенный вклад в становление нашего государства. Выступающий вновь внимательно оглядел лица членов Совета. Наш дом против такого несвоевременного шага.
Закончив, лер Миру-ил сел. Он широко раскрыл круглые глаза и не мигая начал рассматривать собрание, став еще больше похожим на сову.
Мы услышали ваше слово, произнес председательствующий. Кто еще хочет выступить по этому вопросу?
Дом Зеленой лощины, поднялся пожилой и очень высокий эльфар, широкоплечий богатырь. У дома Зеленой лощины тоже есть свое мнение. Согласно древним, освященным традициям нашего народа тот, кто спас члена княжеского рода, достоин быть принятым в один из домов. Даже несмотря на его происхождение. Мы существуем, пока живы эти традиции. Они как связующий раствор скрепляют наш народ. Они испытаны годами и принесли нам свободу и величие. Стоит поколебать их, и тогда нас ничто не будет связывать друг с другом. Придут зеленые поработители и вновь сделают нас рабами. Вы этого хотите?
В зале раздался ропот и выкрики:
Не бывать такому! Мы не рабы!
И я о том же, спокойно и твердо продолжил пожилой эльфар. Теперь что касается вопроса вступления в один из домов человека. Вы все знаете, какие условия он должен выполнить. Найти трех эльфаров, которые подтвердят, что они хотят войти в новый род человека. Вы знаете таких снежных эльфаров?
Пожилой лер улыбнулся, и вместе с ним заулыбались все. Все понимали, что человек должен выполнить немыслимое требование. Разве найдется эльфар в трезвом уме и памяти, который, чтобы войти в род человека, откажется от своего рода, станет, по сути, отверженным всеми снежными эльфарами? Тем самым он сознательно понизит свой социальный статус, которым так гордились снежные эльфары. Для них, как и для лесных эльфаров, люди были низшей расой. Мало живущие, продажные и плодящиеся как тараканы. Нет, таких глупцов среди них не было.
И еще, продолжил эльфар. Вы знаете такой дом, что согласится принять человека к себе?
В зале раздался приглушенный смех.
Вот и я не знаю. Поэтому дом Зеленой лощины считает, что Совет поступил правильно и мудро. Во-первых, не нарушил наших древних традиций. Во-вторых, человеку выполнить наши условия невозможно. И молодым домам
нам есть что сказать по этому поводу.
Эльфар сел.
Если вопрос с принятием человека в подданные княжества исчерпан, переходим к повестке дня, повел дальше собрание председатель.
Планета Сивилла. Лигирийская империя, дворец императора
Господин военный министр, кратко доложите нам о ходе подготовки к войне с королевством Вангор.
Император лениво жевал персик и смотрел в потолок. Всем своим видом он выражал скуку. Рядом сидела жена и хмурилась. Она понимала игру мужа и ненавидела его за изворотливый ум и проницательность. Она даже боялась его, несмотря на то что бо́льшую часть времени император посвящал своим фавориткам. Но при этом всегда был в курсе всех событий. Вот и сейчас он только делал вид, что ему скучно.
Ваше императорское величество! Генерал поклонился и раскрыл черную кожаную папку. В соседних со столицей провинциях собраны готовые к выступлению войска. Это девять легионов. Набраны отряды охотников в количестве десяти тысяч наемников. Построено больше тысячи транспортных судов для перевозки войск по морю к границам степи и Лесного княжества. На границе с лесом под предлогом защиты территорий от орков расположены четыре легиона постоянной готовности. Для начала боевых действий осталось собрать в необходимом количестве продовольствие и фураж. План войны следующий
Хорошо, генерал, я вас услышал, перебил его император. Надеюсь, план хорошо и детально проработан. Иначе
Он проглотил персик.
Дорогая? Император посмотрел на жену.