Только вот если кого-то и ожидал сюрприз, так это меня. Хотя назвать его приятным нельзя было даже с самым сильным натягом. Я замерла на пороге в полном ошеломлении, глядя, как мой двойник осуществляет мою же идею насчет пилотского кресла. Даже глаза протерла, думая, что на самом деле уснула и вижу это во сне. Не тут-то было! Образ смуглой девушки, оседлавшей бедра моего любимого и страстно его целующей, никуда не исчез.
Какого черта?! Я издала сдавленный писк, не в силах сказать что-то членораздельное. Рендал отреагировал мгновенно, отстраняя моего двойника и оборачиваясь. Тут же его лицо отразило крайнюю степень изумления. Он непонимающе переводил взгляд с меня на наглую самозванку, продолжавшую
цепляться за него, как клещ. Наверное, с моими мозгами от потрясения произошло какое-то замыкание, поскольку я догадалась, что происходит, только после того, как это дошло до самого Рендала. Он резко сбросил женщину со своих колен и вскочил на ноги, глядя на нее с такой яростью, что даже страшно стало.
Марда, что за глупые шутки?!
Мой двойник издал гортанный смешок, и на глазах трансформировался в ненавистную соперницу. Я же только сейчас заметила и вовсе вопиющее идентификатора на ее запястье не было. Теперь понятно, как ей удалось обмануть Рендала! В отличие от других рас, метаморфам категорически запрещалось снимать идентификаторы. У них они были по-особому настроены, так что при смене формы загорались красным. Так представители других рас всегда могли опознать метаморфов и не попасться на их удочку. Но эта гадина, по-видимому, решила, что законы Федерации ее не касаются, раз сняла браслет и попыталась обвести Рендала вокруг пальца. А потом и вовсе стало дурно при мысли о том, что она делала подобное и раньше. Наверное, такая мысль пришла в голову и Рендалу, поскольку он прошипел:
И давно ты подобным образом играешь со мной?
Успокойся, милый, женщина примиряюще положила руку ему на грудь, отчего мне сразу захотелось вцепиться в нее зубами. К счастью, любимый сам стряхнул наглую конечность, пока моя ярость не достигла крайних пределов. Это было лишь раз, обворожительно улыбнулась она. Всего лишь небольшой розыгрыш. Я бы сама трансформировалась обратно, если бы твоя девчонка не вошла так не вовремя.
Ага, конечно! Она что за полных идиотов держит нас с Рендалом?
Ты понимаешь, что совершила преступление, сняв идентификатор? любимый, похоже, тоже ничуть не обманулся ее словами, и в его тоне звучал пробирающий до мурашек холод.
Неужели ты сдашь меня властям? картинно удивилась Марда. Всего лишь за дружескую шутку? Я ведь не желала ничего плохого Ты сможешь так со мной поступить после всего, что между нами было? проворковала она, многозначительно обводя языком нижнюю губу.
А мне вдруг стало нестерпимо больно. Тут же вспомнились недавние слова Марды о том, что она всегда останется в его жизни, в отличие от подружек-однодневок таких, как я. Если Рендал сейчас оборвет ее и скажет, что так и сделает, только тогда буду уверена, что слова этой женщины ложь. Вздрогнула, как от удара, когда любимый сухо сказал:
Если еще раз подобное повторится, так и сделаю. Но уже сейчас могу тебе сказать, что это последний раз, когда ты летишь с нами в рейс. И в следующий раз я не посмотрю даже на возможное недовольство Майкла!
Грустно это слышать, с театральной тоской вздохнула Марда, потом бросила на меня пренебрежительный взгляд и с видом оскорбленной невинности побрела к двери. Ладно, не буду вам мешать.
Я же чувствовала себя так, словно меня с размаху швырнули в грязную лужу. Он даже не стал ее никак наказывать! Поворчал для виду, и на этом все закончилось. Как это можно трактовать, кроме как подтверждение моих самых худших подозрений?! Не знаю, что увидел Рендал на моем лице, но поспешил подойти и обнять. Я едва удержалась от того, чтобы отстраниться и закатить самую настоящую истерику. Но от того, чтобы высказать кое-что, все же не удержалась:
И ты вот так просто ей все спустишь?
Но ведь ничего страшного не произошло, немного озадаченно сказал он. Ты вовремя пресекла ее игру.
А если бы не пресекла? выдавила я. Ты бы тоже говорил, что не произошло ничего страшного?!
Тани, послушай, он пытливо всматривался в мое лицо. Понимаю, что Марда не очень приятная в общении личность. Для большинства, кто ее окружает Но она не так плоха. Да, у нас с ней было совместное прошлое, и она не желает мириться с тем, что все кончено. Потому и хватается за соломинку, пытаясь вернуть то, что не вернуть никогда. Ты просто должна это понять и не принимать близко к сердцу ее слова и действия. Важно одно для меня теперь есть только одна женщина. Это ты.
Надолго ли? с болью подумала я и высвободилась из его рук.
Извини, я очень устала. Пойду спать.
Тани, он ухватил за запястье, удерживая и опять разворачивая к себе. У нас ведь все в порядке?
А я не знала, что ответить на этот вопрос. В порядке вовсе не было. И пусть сердце изо всех сил тянулось к нему и желало верить, разум въедливо цеплялся за те мелочи, что не давали покоя. То, как Рендал отреагировал на мое признание в любви. То, что сам до сиx пор не скaзал, что любит. То, что сeгодня лишь подтвердил слова Марды о том, что она всегда останется в его жизни, а я лишь случайная попутчица. Я так устала от всеx этих сoмнений и пpотивoречий! Мне нужна была определенность, которую Рендал не готов