Уже подойдя ближе и здороваясь со всеми, кто скоро станет частью той же команды, что и она, Дафи бегло оценила ситуацию. Ганнер держался чуть осторонь, стараясь придать себе невозмутимый вид, и буравил холодным взглядом остальных. Лисенок, как они все с подачи Тани называли Алекса, о чем-то весело переговаривался с ней и андраном. Никого из преподавательского состава, которые, как знала мигарка, тоже зачислены в эту экспедицию, пока не было. Видать, решили появиться уже непосредственно перед отлетом. Дафи велела Люку заняться погрузкой ее вещей на «Звездный Странник» и, не сомневаясь в том, что команда будет выполнена, с широкой улыбкой подошла к девчонкам.
Ну, наконец-то! встретила ее насмешливым возгласом Тани. Не прошло и суток!
Женщина всегда должна быть во всеоружии, сколько бы времени на это ни потребовалось, весело отмахнулась Дафи.
Заметив приближающегося к ним куратора ее направления Томаса Грейда, Дафи помахала ему рукой. Пожалуй, из всего окружения мигарки это единственный мужчина, который не вызывал негатива. А может, так было из-за того, что как мужчину она его ну никак не воспринимала. Скорее, как существо неопределенного пола, повернутое исключительно на работе. Но Дафи успела по достоинству оценить его интеллект и познания в выбранном направлении. У Томаса она многому научилась, да и он всегда выделял ее из числа других студентов. Считал самой одаренной и перспективной. Разумеется, подобное отношение изрядно тешило самолюбие Дафи.
То, что Томас тоже летит с ними, стало приятным сюрпризом. Как раз можно будет выкроить время на работу над совместным проектом, который куратор в случае успеха предложил запатентовать на них обоих. Пока этот частный проект держался в тайне даже от руководства корпорации. Томас не желал, чтобы кто-нибудь перехватил их изыскания и присвоил все лавры себе. Дафи же пользовалась его безграничным доверием. Да и идея проекта принадлежала именно ей. Томас лишь подхватил удачную мысль и помог добиться практических результатов. В случае успеха открытие может перевернуть жизнь многих, и осознание этого наполняло сердце Дафи гордостью. Очередное доказательство того, как ошибался Кайл, считая ее ничтожеством. Мысли опять коснулись этого мерзавца, и Дафи с неудовольствием отогнала их.
Приблизившись, преподаватель немного скованно поздоровался с остальными и отвел Дафи в сторону. Завязался оживленный разговор, связанный с работой, который вряд ли был бы интересен кому-то еще. Для мигарки же, как ни странно, беседа о науке доставляла удовольствие не меньшее, чем о межличностных отношениях. Механически поглядывая во время разговора на снующих мимо людей, она вдруг поймала себя на том, что приглядывается к цвету глаз окружающих. Мысленно чертыхнулась.
После предсказания, сделанного Тайдрой, это стало уже какой-то навязчивой идеей. На лице каждого встречаемого мужчины она пыталась найти глаза цвета аметистов. Ну не бред ли? Дафи сама на себя сердилась за то, что приняла настолько близко к сердцу слова сестры. Ведь та вполне могла просто отомстить ей за идиотскую реакцию на предыдущее предсказание и всего лишь придумать сказочку об этих самых глазах. Но видимо, на самом деле Дафи гораздо больше доверяла Тайдре, чем хотела признать. И слова ясновидящей зацепили. Единственным, что утешало, так это то, что Кайл Стаффорд, судя по предсказанию, точно не тот, кто ей нужен. Глаза у него, хоть и красивые, но вполне обычного голубого цвета.
При приближении еще одного члена команды разговоры стихли. Вот эту гадину не любил никто, и Дафи с трудом представляла, как вытерпеть ее на протяжении всего полета. Марда Лари, тоже одетая в форму члена команды «Звездного Странника», с соответствующей эмблемой на груди, походкой грациозной хищницы поравнялась с их компанией. Глаза ее выцепили из толпы Тани и уставились с нескрываемой неприязнью. Дафи поневоле поежилась что-то в этой твари было такое, что навевало ассоциации с голодным пауком. Или, скорее, змеей. Даже яркая расцветка говорила в пользу второго сравнения.
Красивая, но опасная гадина, от которой при любом раскладе стоит держаться подальше.
Зря Рендал разрешил ей участвовать в экспедиции! Не мог же не знать, как она относится к его девушке. Заметив, как изменилась в лице Тани при появлении соперницы, Дафи поспешила на выручку, извинившись перед Томасом. Перед лицом возможной опасности они будут держаться единым фронтом! Заметила, как Арлас тоже непроизвольно выступила вперед, словно пытаясь частично заслонить Тани. Видимо, у андрана возникли схожие эмоции.
Как ты допустила, чтобы Ренд ее в команду включил? прошипела Дафи на ухо Тани.
Вообще-то он моего одобрения не спрашивал, огрызнулась подруга.
Я бы на твоем месте ему истерику устроила, чтобы впредь думал, прежде чем такое делать! распалялась мигарка. А еще лучше от тела отлучить на время всей экспедиции.
Жестокая! хмыкнул Алекс, бесстыдно подслушивающий разговор.
Может, она очень хороший специалист и незаменимый член команды, произнесла Арлас, и Дафи одарила ее возмущенным взглядом.