Потом, после примерки, мы с ней смеялись вдвоём. Если чуть приподнять подол платья, из-под него будут выглядывать большие, чёрные когти. Три штуки.
Поэтому сейчас я шла по коридору, плавно, как горный хрын, который готовится к охоте. Так, что ни одна пылинка не взлетела. Этот сюрприз я оставлю на вторую половину отбора, когда большая часть участников отсеется.
Дверь в кабинет мне открыл Женёк и я ещё раз отметила его манеры. Что же ты скрываешь, помощничек? Посмотрела на мужчину с улыбкой и прошла вперёд. В кресле устроилась боком, так, чтобы можно было смотреть в окно. Меня успокаивает вид зимней природы. Особенно сейчас, когда летят крупные хлопья снега, они даже внешне мягкие и уютные. А падая на землю, как будто укрывают её пуховым одеялом. Деревья в саду тоже укрыты белыми шапками.
- Горку надо будет построить, как думаешь, Женёк?
- Зачем? не уловил полёт моей мысли мужчина, который по привычке сел в кресло напротив стола.
- Мы каждый год для детишек строим большую
горку из снега. Заливаем водой и оставляем на ночь. Мороз её прихватывает и получается замечательный аттракцион. Дети прибегают со всех ближайших деревень. Тех, которые живут дальше, привозят родители, причём собирают всех в своём селении и приезжают на большой телеге, запряжённой оленями. я мечтательно смотрела в окно, в отражении которого видела внимательный, изучающий взгляд помощника. Ещё раз в месяц объявляем праздник Снега. Тогда сюда приезжает народ со всего края. Для самых дальних поселений открываем портал. А в течение дня угощаем горячими напитками и пирожками. Правда люди и сами привозят перекус. А кто-то пустил слух, что если твою булочку попробует правитель, то жди хорошего урожая по лету. Сам понимаешь, лето у нас короткое и снять один урожай это очень важно. Представляешь, сколько приходится есть в этот день.
- Так, может, стоит проводить день Снега пореже? улыбнулся Женёк. А сам с нетерпением ждал, что отвечу.
- Не стоит. Для людей это повод встретиться с друзьями, родственниками, развлечь ребятишек. Им потом целый месяц будет что обсудить. Плюс именно в этот день я открыта для просьб и жалоб. А это иногда жизненно необходимо.
- А если мороза не будет? ляпнул помощник. Чтоб горка застыла.
- Будет.
- А, ну да, чего это я? У правительницы Морозного края и мороза нет. Не подумал. Вы хотите сделать горку? медленно, но верно мысль всё-таки дотянулась до мозга рыжика. То есть, чтобы участники сделали горку?
- Да, посмотрим, как они умеют работать в команде. Но сначала снежная баба.
- Дурдом! резко распахнув дверь, в кабинет ворвался Аврилий, налил себе в стакан воды. И залпом выпил, из графина, после того, как оценил, где жидкости больше. Госпожа, если вы в этот..
- Госпожа? перебила я, стараясь не рассмеяться над растрёпанным видом друга.
Управляющий посмотрел на Женька, выдохнул и продолжил:
- А, это ты. Снеженика, если ты в этот раз никого не выберешь, разрешаю ударить меня, когда снова предложу созвать отбор. Ох уж эти маменькины мальчики, как они будут править? - набрал в грудь воздуха и выдал капризным голосом: - Когда подадут обед? Я проделал долгий путь и очень устал!
Мы уставились на говорящего, пытаясь понять.
- В смысле долгий путь? не выдержал помощник. Два шага в портале?
- Потом мне его покажешь. Надо убирать сразу, ещё не хватало мужскую истерику успокаивать.
- Их.
- Что?
- Их. повторил Аврилий. Покажешь их. Десять человек из двадцати девяти.
А снег такой мягкий и пушистый всё падал и падал. Пойти что ли, пообедать, на самом-то деле. Посмотреть на этих нытиков. Сказано, сделано.
Глава 1.2
Спустилась на кухню к повару, с удовольствием бы поела здесь за большим деревянным столом, глядя в панорамные окна. Но нет, надо будет в столовой строить из себя невероятно воспитанную девушку. Квин, добродушно улыбаясь, уверил, что всё готово и ждут только меня. Девочки засуетились. А я как могла, оттягивала момент появления к общему столу. Дождалась, когда Аврилий громко объявит обед и через десять минут вышла. В итоге оказалась второй. Первым был Женёк. Он сразу отодвинул мой стул и помог устроиться.
- А почему к вам все обращаются на «ты», а я на «вы»? неожиданно поинтересовался мужчина.
- Потому что с ними я много лет, а тебя знаю несколько дней. Как думаешь, долго ждать будем голодных гостей? перевела тему, тоскливо разглядывая дверь, всё больше жалея, что затеяла отбор. Весь режим дня сбился. Надо это дело прекращать.
- Первый появится через пару минут, последний к концу трапезы. предсказал помощник.
И мы дружно уставились на вошедшего. Им был брюнет, который не стал со мной спорить в самом начале. Он окинул взглядом столовую, довольно ухмыльнулся и только после этого заметил нас. Тут же на лице появилось восторженное выражение, как будто увидел свою мечту. Какое замечательное двуличие.
- Прошу прощения, что опоздал. И пока не пришли остальные, разрешите представиться. Огюст. Принц Огюст. Наше государство граничит с вашим краем с той стороны гор.
А как сказано-то, как будто с той стороны есть только его государство. На самом деле это маленький клочок земли. После того, как мужчина представился, я вспомнила, всё, что мне нашёл о претендентах Аврилий. Так вот Огюст здесь ищет что угодно, только не любовь. Возможно, надеется узнать, как перейти через горы безопасно. Или хочет подписать выгодный договор. Выгодный для себя, разумеется.