Я восхищаюсь деловой хваткой и проницательностью твоего дяди, правдиво ответила Зен.
Что такое «деловая хватка»? спросил Дэвид.
Это означает, что твой дядя стал известным судовладельцем и знает, как лучше командовать огромной флотилией кораблей. А еще ему принадлежит авиакомпания, которая называется «Олимпик Лимитед», объяснила Зен, начиная уставать от вопросов.
А этот самолет тоже его, тетя Зено? не унимался Дэвид, глядя через иллюминатор на расстилавшуюся под ним белесую пелену облаков.
Этот нет, но другие, такие же, да. Зен подавила вздох. Ей надоели разговоры о великом Дэймоне Аристидисе американце греческого происхождения, который, по ее мнению, хоть и проницателен, но придерживается устарелых взглядов на женщин.
Зен изо всех сил старалась не думать о нем, но память предательски перенесла ее в тот день, день свадьбы Элен и Дэйвоса, когда Дэймон взял ее под руку и они сопровождали невесту с женихом на Лонг-Айленд. Весь оставшийся день Дэймон так от нее и не отходил. Уже на следующий день Зен вернулась в колледж, в северную часть штата Нью-Йорк в полной уверенности, что никогда больше не увидит его. Но выбросить Дэймона из головы она так и не смогла.
По настоятельной просьбе сестры Зен осталась у Элен и Дэйвоса на время каникул. Поскольку других родственников у них не было, сестры были очень дружны.
Каждый раз, когда Зен гостила у Элен, ее постоянно навещал Дэймон, приглашая то на шоу, то на танцы. И хотя Зен отчаянно хотелось, чтобы их отношения вышли за рамки чисто дружеских, Дэймон не целовал девушку и не прикасался к ней. Однажды, вскоре после того как ей исполнилось двадцать лет и незадолго до получения диплома, Зен отправилась кататься с Дэймоном на яхте. Бросили якорь, купались, затем спустились в кабину переодеваться. Их отношения всегда были сдержанными, но на этот раз, по-видимому, что-то сломалось в Дэймоне. Его прорвало, как плотину, он потерял контроль над собой и сгреб девушку в объятия, лаская ее. Дальше все исчезло в потоке сладостных ощущений, радости любви, которую он ей подарил. Задыхаясь от восторга, она отдалась ему, наслаждаясь физической близостью.
При этих воспоминаниях Зен заерзала в кресле. О, как они ссорились! Сколько раз она убегала, чтобы вновь вернуться к примирению. Какими неуемно-страстными были их чувства. А как он утешал ее в тот страшный день, когда Элен и Дэйвос погибли во время плавания на яхте. Их близнецам тогда было три с половиной года. Она и Дэймон стояли рядом, когда оглашали решение суда, из которого они узнали, что должны совместно заботиться о мальчиках. Зенобия назначалась опекуном Дэвида, Дэймон опекуном Дэниела, а в случае женитьбы становились законными родителями обоих детей. Они поддерживали друг друга в общем горе.
Но однажды Дэлия, тетка Дэймона, сообщила Зен, что у него в Нью-Йорке есть другая женщина, которая живет в его квартире. Зен готова была рассмеяться ей в лицо, но сдержалась, заметив, как покраснела при этом мать Дэймона, стоявшая рядом.
Это правда, миссис Аристидис? Вы были подругой моей матери. Как ее дочь, прошу, скажите мне правду! взмолилась Зен.
София ответила молчанием.
С какой стати она должна тебе все рассказывать? вмешалась Дэлия. А что до твоей матери, то знай, она вышла замуж за человека, который был ниже ее по положению за какого-то художника из Гринвич-виллидж, даже не грека.
Возмущенная Зен набросилась на Дэлию.
Мой отец был преуспевающим художником. Родители жили счастливо и сделали нашу жизнь удивительной, Зен с трудом сглотнула. Они летели в Париж на выставку отцовских работ, когда самолет разбился. Деньги от продажи картин отца пошли на оплату моего и Элен обучения.
Сейчас в памяти Зенобии отчетливо возникла картина: молоденькая, потрясенная услышанным, она пулей вылетела тогда из комнаты и в тот же вечер потребовала от Дэймона объяснений.
Ты содержишь любовницу? крикнула она.
Зен, ты часто дуешься на меня, сторонишься, сказал он. Могу ли я в это время обходиться без женщины? Дэймон высокомерно взглянул на нее. Мы не живем вместе, и тебя не должно касаться, чем я без тебя занимаюсь. Он весь напрягся от гнева.
Будь ты проклят, Дэймон Аристидис! Зен стремительно повернулась и убежала.
Она перестала отвечать на его звонки, отказывалась выходить к нему, когда Дэймон появлялся у нее на квартире. Когда же Диадри Кейбэл предложил ей работу, Зен обратилась в суд за подтверждением своего опекунства над Дэвидом и вскоре отправилась в Ирландию.
Что сейчас делает Шеймус, тетя Зено? спросил Дэвид, прервав ее горестные мысли. Он зевнул и сонно заморгал, начинало сказываться утомительное путешествие.
Женщина взглянула на часы и ответила невпопад:
Предполагаю, что скоро будет обед.
Я люблю дядю Шеймуса. Он знает, как играть в футбол. А еще он сказал, что хотел бы иметь такого мальчика, как я, с гордостью произнес Дэвид.
Он тебя любит, миленький. Зен обняла племянника, который тут же прижался к ней. Зен радовалась его трогательной привязанности.
А Шеймус полюбит Дэниела? Дэвид притих в ожидании ответа.
Не сомневаюсь в этом, заверила она его.