- Что у вас в трейлере? -крикнул я им вслед. - Что за звуки оттуда раздаются?
Женщины обменялись взглядами. Русая закинула ружьё за спину.
- Это олень, - сказала её напарница.
- Да, олень, - подтвердила русая, повернувшись ко мне. - Мы подобрали больного оленя.
- Но зачем вам ружья? - допытывался я, пускаясь во все тяжкие.
- Они заряжены капсулами с транквилизаторами, - пояснила толстуха в бейсболке.
- Этого оленя надо лечить, - добавила русая. - Мы отвезём его в клинику.
- Тебе лучше держаться подальше отсюда, - предостерегла меня её напарница. - Вот именно: подальше. И не надо фотать. Это опасно.
Как это понимать? Она мне угрожает? Я наблюдал за тем, как они садятся в джип. Русая завела мотор. Джип заурчал и выпустил из выхлопной трубы облако чёрного дыма, которое стало быстро подниматься к верхушкам деревьев. Потом джип тронулся с места, волоча за собой трейлер. Я продолжал стоять на тропе, призывая себя успокоиться. Мои кулаки сами по себе сжимались и разжимались. Сказать, что я был в гневе, - значит ничего не сказать.
- Эти люди - вруны и негодяйки, - выговорил я вслух.
В трейлере был кто угодно, но только не больной олень. Как он мог стучать
- Мне не нравится, как она выглядит. - Мать нахмурила брови. Ею овладела тревога. - Мы должны пойти к доктору Дэвис. Немедленно.
Доктор Дэвис приняла нас немедленно.
Это была коренастая тётка с большой головой и фигурой типа яйца. Она была похожа на страуса.
- Леон, что произошло? - спросила она, подводя меня к кушетке.
- Кто-то укусил его, - сообщила ей мать. - Может, белка. Но я не уверена. Трудно было определить, что это за существо, потому что, кем бы оно ни было, оно потеряло всю свою шерсть.
Я взглянул на мать через плечо врача.
Почему она врала? Никакая это была не белка. Почему она не сказала доктору Дэвис, что это был кабанчик, хотя и странного вида? Между тем доктор Дэвис приступила изучать рану.
- Это мог быть и больной зверь, - мягко предположила она. - Может, даже бешеный. Оно производило впечатление бешеного? - спросила у меня врач.
- Простите, - вступила в диалог мать. - Оно удрало. Мне нечего сказать о нём.
- Укусы зверей, больных бешенством, бывают очень болезненными, -сказала доктор Дэвис. - Мне придётся взять у тебя кровь на анализ, прежде чем я назначу лечение. Результаты анализов будут известны не позднее чем завтра утром. А пока я выпишу тебе сильный антибиотик. Чем скорее ты начнёшь его принимать, тем лучше.
Укус бешеного зверя, - подумал я. - Этого только не хватало. - Мой живот напрягся. - Пусть результаты анализа окажутся благоприятными, - мысленно обратился я неведомо к кому.
Я смотрел, как доктор Дэвис готовит иголку с ниткой, чтобы зашить мою рану. Закрыв глаза, я попытался представить себе зверя, который меня укусил. Перед моим мысленным взором предстало его розовое тело. Маленький кабаний пятачок. Конечно, никакая это не белка. В этом я был совершенно уверен. Некоторое время спустя мы с матерью шли к тачке, припаркованной на стоянке больницы.
- Как я выгляжу? - спросил я у неё. - Наверное, похож на Франкенштейна.
Мать мягко провела пальцами по моей шее.
- До женитьбы заживёт, мой мальчик. Не останется даже шрама, - заверила меня она. - Конечно, в первое время тебя будет мучить зуд. Постарайся не расчёсывать рану, хорошо?
- Ага, - пообещал я.
- У тебя что-либо болит? - спросила мать, когда мы подошли к тачке. - Может, ты испытываешь какие-либо странные ощущения? Тебя не мутит?
Я покачал головой.
- Вроде бы нет. Я чувствую себя нормально.
Я сел в тачку и стал ждать, когда мать сядет за руль. Доктор Дэвис дала мне обезболивающих таблеток, но шея всё ещё болела.
- Мама, почему ты сказала доктору Дэвис, что это была белка? - спросил я. - Совсем даже не белка.
Мать повернула ключ, и авто стало выезжать со стоянки.
- Мне не удалось как следует рассмотреть это существо. Его было трудно опознать без шерсти.
- Но оно было похоже на кабанчика, - настаивал я. - У него был пятачок. Ничего общего с белкой. Почему ты не сказала, что зверь напоминал кабанчика?
Мать повернулась ко мне.
- Так было проще, Леон, - пояснила она. - Вот и всё. На самом деле это не имеет значения. Мы получим результаты анализа твоей крови и выясним, что делать дальше.
Сглотнув, я посмотрел в окно. Некоторое время мы ехали в молчании.
- Мне не хотелось бы это говорить, но я немного боюсь возвращаться в лес, - признался я после паузы.
- Об этом не переживай, - сказала мать. -Ты ещё долго не вернёшься в лес.
У меня отвисла челюсть от удивления.
- Я не ослышался? Что ты сказала? Почему это я не вернусь в лес?
- Почему не вернёшься? -переспросила она, вскинув брови. - Потому что тебе мерещатся кабанята-вампирята! Неужели этого мало? Ты сам веришь, что лес - безопасное место? Конечно, нет. По крайней мере, на сегодня.
- Но но- залепетал я, желая выразить протест, но не находя нужных слов.
- Что но, Леон? - Мать покачала головой. - Мы не знаем, какой зверь тебя укусил. Может, он был бешеным. И нам известно, что он опасен. Разве этого недостаточно?