И королевские дегустаторы еды тоже!добавил Кот.
А для чего они нужны?изумился Арти.
Кот вскочил на лапы.
Они пробуют еду, чтобы убедиться, что она не отравлена!
Отравлена?!воскликнул Арти.
Или не пересолена,вставил Шрэк, пытаясь исправить оплошность Кота.
Но об этом не беспокойся,ухмыльнулся Осёл. За твою безопасность будут отвечать специально обученные телохранители!
Что?!воскликнул Арти.
Все они будут только рады отдать за тебя жизнь!убеждённо заявил Кот.
Правда?жалобно переспросил Арти с таким видом, будто вот-вот грохнется в обморок.
Истинная правда!воскликнул Кот.Ты будешь купаться в любви своих подданных!
Только следи, чтобы никто из них не умер от голода!посоветовал Осёл.
Или чумы,добавил Кот.
О, чума это ужасно!согласился Осёл.
И ещё тифа, холеры, гнойных язв.Кот не мог остановиться.
Шрэк вымученно рассмеялся.
Гнойные язвы, ха!.. Ты такой смешной, котик!
А что я такого сказал?с невинным видом поинтересовался Кот.
Не хотим же мы, чтобы Арти передумал!сказал Шрэк и повернулся к юному королю. Но тот исчез.
Эй, Арти!крикнул великан.
Неожиданно корабль резко накренился вправо. Кот и Осёл заскользили по палубе, а Шрэк едва успел ухватиться за снасти.
Ууух!выдохнули все.
Капитан корабля катился по палубе перед ними.
Вау!вопил он.
Арти стоял за штурвалом. Он что было сил крутил его, разворачивая корабль обратно в сторону Вустершира.
Арти!воскликнул Шрэк, бросаясь к нему.Что ты делаешь?
Великан перехватил штурвал, чтобы вернуть корабль на прежний курс.
Арти свалился на палубу и тоже заскользил по ней. Вдруг он заметил какой-то шест и уцепился за него.
А как тебе кажется, что я делаю?воскликнул он, поднимаясь и вонзая шест в штурвал.
Корабль резко развернуло, и Шрэк чуть не выпал за борт. Поднявшись на ноги, он снова вцепился в штурвал.
Не смей этого делать!закричал огр.
Арти изо всех сил крутил штурвал в противоположную сторону.
Но я не умею быть королём!кричал он.
Научишься!не уступал ему Шрэк.
Осёл и Кот с громкими воплями продолжали скользить по палубе от одного борта к другому.
Жаль тебя разочаровывать,заявил Арти,но я возвращаюсь!
Возвращаешься зачем?воскликнул Шрэк, не уступая.Чтобы навсегда остаться неудачником?!
Услышав эти слова, Арти без сил опустился на палубу.
Шрэк сильно рванул штурвал на себя и вырвал его вместе со стойкой.
Погляди, что ты наделал!воскликнул он.
Началась такая безумная болтанка, что всех пассажиров начало мутить.
Страдая от тошноты, Осёл перегнулся через борт. И тут прямо перед его затуманенным взором предстали рифы!
ШРЭК!что было сил закричал он.
В это время великан отчаянно пытался приделать штурвал на место.
Земля!отметил капитан как раз в ту минуту, когда корабль врезался в камни и разлетелся на мелкие щепки...
Глава 13
Подхватив под одну руку Кота, а под другую Осла, Шрэк выбрался на берег.
Арти ковылял вслед за ними.
Обернувшись через плечо, великан взглянул на него.
Отлично, ваше величество!
Значит, снова ваше величество?! А как же неудачник?поддразнил его Арти.
Ели ты думаешь, что тебе удастся от нас улизнуть, ты зря на это надеешься!решительно заявил Шрэк.Мы всё равно доберемся до Тридевятого королевства! И ты станешь королём!
Ты станешь королём!передразнил его Арти.И не подумаю!И он решительно зашагал в сторону леса.
Эй, куда это ты?! возмутился Шрэк.
За тридевять земель, только бы подальше от тебя!заявил Арти, исчезая на тёмной тропинке.
Немедленно вернитесь обратно, молодой человек, я не шучу!рассердился огр.
Арти даже не ответил.
Осёл нерешительно приблизился к Шрэку.
Это, того... то есть... Шрэк! Тебе не мешало бы изменить тактику, если хочешь чего-то добиться от парня!посоветовал он.
Шрэк довольно улыбнулся.
Ты прав, Осёл!Он поднял с земли большую сучковатую палку.Как тебе вот это?спросил он, вращая дубину.
Осёл осуждающе покачал головой.
Да ладно тебе! Это всего лишь шутка!Шрэк улыбнулся и потрепал друга по голове.Хотя...
Они поспешили по каменистой тропинке вдоль леса, стараясь догнать Арти.
Шрэк ускорил шаг.
Эй, Арти, послушай...попытался великан привлечь внимание наследника трона.
Но тот шагал молча, не отрывая глаз от тропинки.
Шрэк не унимался.
Слушай сюда! Если ты, типа, в обидках, то так и скажи, нет вопросов! Не хочу наезжать на тебя, пацан! Если не катит, не в тему, ты так и скажи! Я врублюсь!
Кот и Осёл в недоумении переглянулись.
Арти заметил дымок над верхушками деревьев и направился в его сторону, не обращая внимания на старания огра.
Нет, я серьёзно!продолжал тот.Просто скажи: «Шрэк, отвали, не гони волну! Ты вконец меня достал!»
Арти отвёл от лица ветку дерева, и та, распрямившись, с силой ударила идущего следом огра по физиономии.
Арти побежал.
Выскочив на большую лесную поляну, он увидел устроенную в холме хижину, горящий перед ней костёр, а над костромгоршок, полный бурлящей жидкости.
Эй, кто-нибудь! На помощь! Меня похитило чудовище и пытается наладить со мной контакт!закричал юноша.
Арти! Подожди!воскликнул Шрэк.
Помогите! Помогите! Меня преследует преступник!
Да заткнись же ты, парень!возмутился огр.
Эй, я невинная жертва! Да есть тут кто-нибудь?кричал Арти, стоя у самого входа в хижину.
В это мгновение свеча, горевшая над дверью, вспыхнула и погасла, а в воздухе, прямо перед изумлёнными глазами горе-путешественников, появилось трёхмерное изображение головы волшебника.
Ах!Осёл и Кот в страхе прижались друг к другу.
Внимание, астральные дети Вселенной, вы вторглись в частные владения,произнесла голова,и нарушили мой покой! Немедленно покиньте это место или приготовьтесь испытать на себе мой гнев...
ФС-С-С-С... Изображение неожиданно исчезло.
Дверь хижины со скрипом отворилась, и на пороге появился старик явно волшебной наружности.
Так я и знал! Надо было настоять на гарантийном обслуживании!воскликнул он.
Старик возмущённо стукнул кулаком по коробке со свечой, а та в ответ ударила его током.
Ой! Ой!воскликнул он.
Магистр Мерлин?поднял бровь Арти.
Шрэк искренне удивился.
Ты знаешь этого типа?
Да!ответил молодой человек.Он преподавал у нас в школе магию.Арти на-клонился поближе к великану и прошептал:Пока с ним не случился нервный срыв!
Формально я стал жертвой переутомления третьей степени,поправил его Мерлин,и по просьбе терапевта, а также руководства школы удалился на лоно природы постигать своё предназначение!
С этими словами волшебник пришлёпнул муху, что собиралась сесть ему на голову.
А теперь могу я предложить вам что-нибудь закусить или выпить? Промочить горло, так сказать!любезно поинтересовался Мерлин.
Спасибо, моё горло и так достаточно влажное!поспешил ответить Шрэк.
Мерлин протянул им поднос, полный каких-то жареных камешков.
Вы уверены, что не хотите попробовать моей знаменитой камневицы?спросил он.
Нет, спасибо большое! Нам уже пора!ответил великан, беря Арти за руку.
Что значит «нам»?!возмутился последний.
Послушай, парниша! Я больше не собираюсь строить из себя доброго дядю!
Это ты-то добрый дядя?!
Да, и такое бывает нечасто!!!
Шёл бы ты пугать селян, а от меня отвяжись!
Ах вот, значит, как ты заговорил!не выдержал Шрэк.
Да, вот так! взорвался Арти.
Хватит! Хватит!закричал Мерлин и швырнул в костёр горсть какой-то грязи. В воздух поднялись высокие клубы дыма.
Все резко замолчали и стали смотреть на дым.
Мерлин почесал живот.
От вашего упрямства у меня начинается аллергия!воскликнул волшебник, приподнимая полу халата, чтобы все могли увидеть сыпь, проступившую на животе.
Кошмар!воскликнул Осёл.
Dios mio!промяукал кот по-испански.
Вы никогда никуда не доберётесь, если не научитесь контролировать своих внутренних демонов!воскликнул Мерлин.А теперь все взгляните на огонь и расскажите, что вы там видите!