Они вошли в коридор. Из полумрака, пахнувшего кошками, плыл навстречу синий кухонный дым.
Куда теперь?
В нашу квартиру.
Саня вбежал на второй этаж и остановился перед дверью.
Чудно! Она обита точно такой же черной клеенкой, как их дверь, и на ней точно такой же звонок. На секунду ему даже показалось, что он никуда не уезжал из Южносибирска. Вот сейчас выйдет мама и скажет: «Где ты бегаешь целый день? Ведь знаешь, кажется, в два папа приходит на обед!».
Это придало ему бодрости. Он храбро нажал кнопку звонка. Но вышла не мама. Вышел хмурый мужчина с повязкой на лице.
Что вам? Мужчина скривил рот и осторожно потрогал щеку. Ну?
Саня вдруг оробел. Так прямо сразу и спросить у него про поваренную книгу?
Что молчите?
Выручил Боря. Он начал не спеша:
Мы хотели узнать
Про Федорова. Саня, наконец, одолел свою робость. Который здесь раньше жил.
Он и сейчас живет Федоров! крикнул, морщась, мужчина в глубину квартиры. Федоров! Вас тут какие-то спрашивают!
Ребята переглянулись. Неужели
Из кухни вышел огромного роста Детина в майке. Руки у него были выпачканы в тесте.
Меня?
Нет, не вас. Саня смотрел на него, задрав голову. Нам нужен совсем другой Федоров. Федор Федоров.
Федька! Федька! заорал гигант и пошел обратно на кухню, снимая на ходу тесто с пальцев.
Ребята остались одни в темной передней.
Бежим, прошептал Саня, отступая к выходу.
Но они не успели удрать. Открылась дверь комнаты, и оттуда вышел пацан, как две капли воды похожий на гиганта
в майке, только в два раза меньше ростом. Он зажег свет, снял с вешалки пальто и молча, поглядывая искоса на ребят, стал одеваться. Затем прошел мимо них и бросил на ходу:
Шагайте.
Они, недоумевая, вышли вслед за ним. Пацан, он был их возраста, ни слова не говоря, прямым ходом проследовал на улицу.
Возле ворот Саня остановил его.
Куда?
Как куда?.. В Дом пионеров. Ее туда взяли, на выставку.
Книгу? поразился Саня.
Откуда пацан знает о «Новейшей и полной поваренной книге»? И при чем тут выставка?
Какую книгу! Модель.
Модель?!
Чего глаза вылупил?.. Вас Анна Петровна послала? Из «Юных техников»?
Нет.
Так вы же меня спрашивали. Федю Федорова.
Не тебя купца Федорова.
Купца?!
Теперь поразился пацан. У него было такое выражение лица, словно он увидел перед собой пришельцев с Марса.
Пришлось объяснить, умалчивая, разумеется, о драгоценностях, зачем они сюда приехали. Его глаза загорелись любопытством и восхищением.
Из Южносибирска? переспросил он. Одни? Вот здорово!
Ничего особенного.
Саня скромничал. Он чувствовал себя героем.
Послушай, пацан, а что за модель? заинтересовался Боря.
Ультразвуковое управление. Ко мне всех ребят посылают смотреть. Я думал, вас тоже.
Ультразвуковое? Это как?
Ну вот, начнет сейчас про свою технику!
Погоди, Боря, техника потом. Сначала разузнать про Федорова.
Знаете что, вспомнил пацан. У нас тут раньше пенсионерка одна жила. Она всех-всех в городе знает. Наверное, и Федорова вашего тоже. Старая-престарая Только теперь она в другом месте. В Новой Зоне. Где заводы.
Адрес знаешь?
Нет. А вот показать могу.
Они посовещались. Всем вместе отправляться в Новую Зону не стоило. Решили так: Борька пойдет разыскивать пенсионерку, а Саня тем временем обежит квартиры «немецкого дома».
Встретимся здесь, возле рекламной тумбы.
Боря с пацаном ушли, увлеченно беседуя, можно было поручиться, что они всю дорогу проговорят об ультразвуковой модели.
Саня двинулся в поход по квартирам. Опять откуда-то выползла робость, хватала его за руки, не давала прикоснуться к звонку. Но Саня возле первой же квартиры загнал ее обратно, и она больше не смела появляться, напоминая о себе лишь жалобным попискиванием каждый раз, когда он подходил к новой двери.
Встречали его по-разному. Одни выспрашивали очень сочувственно и, хотя сами ничего сказать не могли, давали кучу советов. Другие, считая, видимо, что мальчишка балуется, ничего не отвечая, сердито хлопали перед ним дверью. А в одной квартире старуха, не снимая цепочки с двери, пронзительно заверещала:
А, высматривать! А, вынюхивать! Уходи сейчас же отсюда!.. Ванька! Бери палку и к двери! Петька, звони в милицию!.. Ванька! Петька!
По ее голосу было совершенно ясно, что никакого Ваньки и никакого Петьки дома нет и что она в квартире одна-одинешенька
Так Саня, теряя в каждой квартире частицу надежды, добрался до круглой комнаты с башней и постучал в дверь, больше для очистки совести, чем в расчете на успех.
Что вам, мальчик?
Длинноногая, как вечерняя тень, девчонка в школьной форме выжидающе смотрела на него сквозь роговые очки. Голова на тонкой шее с уложенными кругом тяжелыми светлыми косами походила на шляпку подсолнуха.
«Что вам, мальчик?» Воображала!
Ничего, тетечка! пропищал Саня, передразнивая ее тонкий голос. Не сможете ли вы для меня воробышка поймать?
Вопреки его ожиданиям, девчонка не рассердилась.
Откуда ты меня знаешь? удивленно спросила она, сразу перейдя на «ты».
Ничего я тебя не знаю.
Как нее! Меня все во дворе зовут «Тетя-достань-воробушка».