Старики промолчали, хотя не могли не знать и этого.
Тамкары очень влиятельны. Руса объяснял мне, что вся наша зимняя война началась с того, что царь Михран очень не хотел возвращать долги Еркатам. Но при этом, хотя железо делали вы, а большую часть клинков Долинные, по долгам с ним спорила ваша родня из Эребуни. Арам и Исаак спорили, если точнее.
Девушка сделала паузу, чтобы промочить горло.
В итоге два царя нашли выход. Иберийский подарил нашему земли, что ему не принадлежали. А армянский отдал их вам в погашение долгов.
Гайк шевельнулся, но София жестом остановила его.
Ответьте, честный ли это расчёт по долгу? Согласились бы Еркаты на такую сделку, если бы имели настоящую силу? Не мне ответьте себе! Ведь потом пришлось немало воевать, род пролил кровь и потратил массу средств, чтобы забрать эти, якобы «свои», земли.
Ты права, маленькая, прохрипел старший из братьев. Была бы у нас возможность, мы ответили бы: «Нет, царь! Дай нам серебро, как обещал! Или сам воюй за эти земли!»
Тут ему пришлось встать, налить себе вина из кувшина и смочить горло, прежде чем удалось продолжить.
Но что ты имеешь в виду, говоря про «настоящую силу»?
Я знаю, что на празднике четырнадцатилетия Вард был и гость из самого Вавилона.
Был. Он представлял какой-то Деловой Дом, только я не запомнил какой именно.
Неважно! улыбнулась София. важно, что вы его помните и слышали про Деловые Дома. Но знаете ли вы, что это такое?
Это неважно, что знаем мы, отреагировал Тигран. Расскажи то, что знаешь ты. То, что связано с «настоящей силой». Потому что я пока что не понимаю.
Вы знаете нашего Исаака. Или дядю Изю, как он разрешает называть себя тем, кому благоволит.
Представьте себе семью, в которой таких Исааков соберется полторы-две дюжины. Не обязательно родных, они могут войти в семью и через брак с дочерью главы. Но каждый, каждый из них будет не менее влиятелен, чем наш «дядя Изя». А серебра и золота через него в месяц проходит столько, сколько у всего рода Арцатов за полгода.
Гайк только присвистнул. Похоже, он сожалел, что не знал этого несколько недель назад и упустил такое интересное знакомство.
Но к Еркатам пришёл не один из «сыновей», да и Дом, скорее всего, не самый влиятельный, раз никто не запомнил его названия. И вот тут мы подошли к ответу на ваш вопрос. Было два Дома, которые знали все в мире и помнят до сих пор. Дом Сыновей Мурашу и Дом Сыновей Эгиби[2].
Братья отреагировали по-разному: Тигран недоуменно нахмурился, пытаясь припомнить, а Гайк уверенно кивнул, показывая, что эти имена ему знакомы.
Только вот Домов тех давно нет. Хотя Дом Эгиби был основан ещё до того, как персидский царь завоевал Вавилон. Богатая была Семья и влиятельная, торговали землей, домами и рабами. Да и Дом Мурашу, хотя он и моложе, но тоже был очень влиятелен, тут девушка перешла на шёпот, полный горечи, и старикам пришлось вслушиваться:
Вы знаете, что их сгубило? Называют разные причины. Но знающие люди называли мне главную: они захотели управлять даже царём царей. И он не потерпел этого. Разорил Дома и стер с лица земли Семьи.
Она замолчала. А потом прежним, сильным голосом резюмировала:
Вы спрашивали, что может притягивать наших тамкаров сильнее, чем серебро и даже золото? Единственный вариант, который я вижу это власть. Настоящая власть, а не тихое влияние драгоценных металлов. Возможность диктовать правителям, а не уговаривать и советовать.
И снова очень тихо:
Вот только вы правы. Цари не любят таких игр. И чаще всего они заканчиваются смертью
Тут она не выдержала и разрыдалась, спрятав лицо в ладони.
Тигран погладил её по плечу:
Это мы, милая, ещё посмотрим. Да и вообще, любая жизнь рано или поздно приводит к смерти
Утешение оказалось так себе, девушка только сильнее разрыдалось. Старики переглянулись.
Я другого не пойму! сказал Гайк. Где они эту «настоящую силу» получать собрались? Над нашим царём стоит Александр Великий. Он не потерпит власти каких-то купцов и ростовщиков, даже если допустить, что они придумали, как окрутить Михрана.
Это же касается и нашего иберийского соседа, поддержал рассуждения Тигран. А над колхами и сейчас власти ни у кого нет, нечего и перехватывать!
Спокойные рассуждения подействовали куда лучше. София перестала лить слёзы, протёрла глаза и с надеждой спросила:
Так вы думаете, что я ошибаюсь?
Братьям осталось только развести руками. Что-то интересное в рассуждениях девушки было, власть, и в самом деле, могла привлечь тамкаров, но идей насчёт того, где и как они собираются её получить, у них не было.
Но ты же выкрутился, да?
Это входит у меня в привычку! грустно улыбнулся я. Взял фиолетовую краску, которую получил из аспирина, добавил немного спирта, чтобы быстрее высыхало, немного глюкозы для вязкости и пожалуйста! Писать можно. Но возникла другая проблема, о которой я не подумал. Чернила получились кисло-сладкие на вкус и со спиртом. Их воруют и пьют слуги! Причём, что во дворце, что в Храме предков.
Розочка только прыснула, представив перепачканные фиолетовые языки, уличающие воришек.