Словно в ответ на его мысли у самых Спасских ворот на въезде в Средний город они повстречали главного княжеского приказчика Даромысла. Богато разодетый, со свитой из десятка приказчиков, тот объезжал купеческие лавки и, по всему видно, делал закупки для княжеского двора. Увидав отряд ратников во главе с тысяцким, Даромысл поприветствовал прибывшего боярина.
И ты будь здрав, кивнул в ответ ему Коловрат, замедляя ход коня у крыльца очередной лавки, куда только что намеревался войти Даромысл, но остановился, не дойдя пары шагов. У себя ли князь наш? Велел он мне явиться к нему сразу, как приеду.
Так нет его, Евпатий Львович, ответил Даромысл, не слишком обрадованный, что его отвлекли от важных дел, еще вчера вечером в Пронск уехал к брату своему Ингварю.
В Пронск? не слишком удивился Евпатий, хотя это известие отчего-то заставило его насторожиться. Слишком уж часто за последние дни он вспоминал этот город. Надолго ли?
Сказывал, дня на два, а может, и больше, пожал плечами Даромысл, нетерпеливо поглядывая на дверь лавки, от которой его отделяло всего несколько шагов. Он князь, никому не отчитывается.
Ну, ясно, кивнул Евпатий, словно разговаривая сам с собою, значит, ни завтра, ни послезавтра его, вероятно, не будет в городе. А что воевода Богдан?
Так с ним и уехал, удивился княжеский приказчик, сказывают, он с Ингварем в поход должен отправиться скоро. Тебе ли не знать, Евпатий Львович. Ты же заместо него в Рязани остаешься город сохранять.
Все верно, кивнул Евпатий. Да я сам в отъезде был, думал, они уж давно отправились.
Даромысл решил, что разговор закончен. Он снова пожал плечами так, будто его эти военные приготовления не касались. Взялся за дверную ручку и толкнул уже было дверь, чтобы войти, но Коловрат опять остановил его.
Вот что, сказал он, подумав, раз князь меня все равно не примет, то и я по делам отлучусь на денек. Если Юрий раньше меня вернется, сообщи ему, что я послезавтра вернусь. А может, и раньше.
Ладно, Евпатий, кивнул княжеский приказчик, если разминетесь, сообщу князю твою просьбу.
Ну, вот и славно, дернул поводья Коловрат, резко трогаясь с места, отчего проходивший мимо мужик из мастеровых аж шарахнулся в сторону, чтобы не попасть под копыта боярского коня.
Но тут вдруг уже сам Даромысл обернулся вслед за тысяцким, позабыв про дверь лавки.
Эй, Евпатий, погоди! крикнул приказчик, делая шаг назад по крыльцу. Совсем позабыл спросить. Ты заказ-то княжеский на копья выполнил? Когда готово будет?
У приказчиков моих спроси, ответил Евпатий, не останавливая коня, меня много дней не было. Разумею, сделали уже все. Мы заказы княжеские не задерживаем.
А отъехав на
несколько шагов, все же обернулся и добавил:
Сейчас дома буду, разузнаю все и дам тебе знать, или Захара пришлю с известиями.
Добро, кивнул удовлетворенный Даромысл и наконец вошел в лавку вместе со своей свитой из приказчиков, истомившихся ожиданием за время разговора.
Выехав сразу за воротами на центральную улицу, а потом и свернув с нее направо, где стали попадаться все больше боярские дома, стоявшие особняком друг от друга, вскоре Коловрат с радостью увидел на небольшом возвышении скромный бревенчатый терем. Крепкая постройка напоминала скорее небольшую крепость, чем дом богатого боярина. Словно в подтверждение этой мысли все боярское хозяйство было окружено высоким частоколом. При желании здесь можно было даже держать осаду продолжительное время. «Эх, поймал себя на мысли Евпатий, подъезжая к крепко сбитым воротам, не ровен час, может и так случиться».
Между тем ворота неожиданно растворились, и за ними уставший после долгой скачки боярин увидел расплывшиеся в улыбках лица своих приказчиков. Захар и Макар, вместе с челядью, встретили поклонами своего хозяина, вернувшегося из дальней поездки.
Вам что, заняться нечем? рявкнул на них для порядка Коловрат, хотя в душе и был приятно удивлен. Вы бы еще хлеб-соль поднесли. Всего на несколько дней уезжал. С утра, что ли, тут стоите?
Как заметил тебя Кондрат с крыши амбара, Евпатий Львович, так и стоим, признался Захар, дожидаемся.
Молодой конюх подбежал к всадникам и схватился за стремя боярина, придержав его, пока тот спускался на землю.
Ну, считай, дождались, объявил тысяцкий, спрыгивая с коня и отдавая поводья конюху, можно разойтись и делом своим заняться.
Охранники, прибывшие с Коловратом, слезли с коней и повели их в конюшню. Народ, радостно загомонив, стал расходиться, и только приказчики остались недвижимо стоять возле боярина, как два соляных столба.
Не желаешь ли баньку с дороги, Евпатий Львович, поинтересовался Макар, хитро ухмыльнувшись, и чарку медовухи?
Баньку? переспросил боярин. Это можно. Организуй. А тебе
Он посмотрел на Захара.
вопрос будет. Ты заказ княжеский на копья выполнил? Или не готов еще? Я только что Даромысла повстречал, интересуется.
Ясное дело, Евпатий Львович, пожал плечами уязвленный таким предположением приказчик, давно все готово.
Ну вот и хорошо. Тогда разыщи княжеского приказчика, он сейчас по лавкам бродит у Спасских ворот, и дай знать. Да чтоб без задержек. А потом назад воротись и подготовь четыре подводы да мешков побольше плотных. Две повозки вечером подъедут, из тех, что с собой в Красный брал. Поутру поедем к моему знакомцу на озеро лесное за товаром.