Перед выходом из палатки опять выстроились слуги. Они согнулись в поклоне и разделились две шеренги от входа. Только Камиль стоял чуть поодаль,
не примыкая к остальным.
Саламандров остановился напротив него.
Ты знаешь, в какую сторону мы идем. Если мне потребуется помощь, я запущу в небо красный шар. Будем отсутствовать столько, сколько потребуется.
Камиль кивнул и щелкнул каблуками сапог.
Как только мы отошли несколько шагов от камуфлирующей сетки, я обернулся и опять удивился великолепию шатра с переливающимися золотыми ящерицами, и его полной неуместности на задворках старой полуразрушенной деревни.
Я шел первым. Солнце начинало вставать. Но эти пять километров мы должны успеть пройти до того, как окончательно рассветет.
Шагали молча. Саламандров думал о чём-то своём. Я был спокоен и умиротворён. Ну почти. Желание вскрыть ему глотку никуда не делось. Я договорился с собой, что обязательно убью его, но позже.
Интересно, что произошло с его братом? Не то чтобы мне было какое-то дело, просто интересно как затянется наш путь. Варианты могут быть разные. Может, приложили по голове в бою, и сейчас какой-нибудь крестьянский дед его выхаживает. А еще лучше заставляет пахать в своем огороде. От этой мысли я усмехнулся.
Безумие конечно. Вряд ли землепашец заставит аристократа работать. Но было бы весело.
Василий, что ты там мычишь? окликнул меня Саламандров.
Да так, о своем вспомнил.
Ты лучше о нашем не забывай. Что там у нас дальше по карте?
Я не стал доставать карту. Нас учили запоминать их в мельчайших подробностях.
Нам примерно километр вдоль поля, потом пройти по краю большой деревни, а дальше пойма и река. Там будет километра четыре с половиной, если считать от шатра. Думаю, там еще раз проверим, что покажет артефакт.
Хорошо. Согласен. Только не беги так, мы ведь не марафон бежим.
Сказать, что я удивился ничего не сказать. Он идет искать попавшего в беду брата, от которого не было ни слуху ни духу несколько недель, и не хочет перетрудиться. Ну и отношения у этой аристократии. У меня нет брата, а сестра умерла. Из-за нее я и режу аристократов. Так вот если бы кто из моих близких пропал, стал бы я медлить, или отвлекаться на ванну и обед? Не думаю.
Чем дальше мы шли, тем больше гари ощущалось в воздухе. Впрочем, недалеко от этого места недавно шли бои. Грохот снарядов давно стих, но тишина не успокаивала. В атмосфере присутствовало что-то такое заставляющее в любой момент ожидать канонады взрывов.
Впереди показались покосившиеся домишки. Видимо мы вышли к какой-то деревне.
Чем ближе мы подходили к заброшенной деревне, тем тревожнее становилось на душе.
Я припомнил последние сводки. Сейчас наши войска должны были стягиваться к тому прорыву линии фронта, что произошел километрах в десяти от школы. Там, куда мы идём, по идее не должно быть людно. Приграничные села уже эвакуированы в тыл. Важных заводов и стратегических объектов тут нет. Так что я был уверен, что мы никого не встретим. По крайней мере, мирных жителей. Что касаемо противника, остаётся надеяться, что не наткнёмся на какую-нибудь стоянку. Будет неловко. Хотя вряд ли вражеские солдаты решат оставаться в таком приметном месте. Ну да, а Саламандров направился именно туда.
Я замедлил шаг и в конце концов остановился, не дойдя до первого дома.
Что такое? недовольным тоном окликнул меня Саламандров.
Думаю, лучше сделать небольшой крюк и обойти деревню.
Не выдумывай, зачем? Я уже устал идти по лесу, давай лучше ускоримся.
Мне не нравится такой путь, упрямо возразил я, да и шагать посреди улицы не самая лучшая идея.
Не переживай, ты под защитой аристократа, хмыкнул Саламандров.
Я удивлённо посмотрел на него.
Саламандров ухмыльнулся, а в следующий момент, я заметил, что над нами сияет красноватый купол.
И давно он так? кивнул я вверх.
С самого начала нашего пути, ответил аристократ. Так что не переживай, шагай вперёд.
Почесал затылок, и двинулся дальше, прямо в деревню. С одной стороны грунтовой дороги раскинулось поле с колосьями, в другой расположилась первая линия домов.
Зерно должно было поспеть уже через месяц, и чертовски жаль видеть, что деревня пустая. Я работал на земле и знаю сколько труда было положено, чтобы засеять такое поле. А здесь всё сделано, урожай взошёл, осталось только собрать. И вот тебе на. Честным крестьянам пришлось бросить свою землю. Земля такого не прощает. Возделывай свое поле, говорил мне отец, а ему его отец. И защищай свою землю.
Что я там говорил про мертвую деревню? Никакая она не мертвая. Вон там след от колеса велосипеда свежий. Да и грядка за тем забором темная, ее цвет отличается от сухой земли рядом. Ее точно поливали недавно.
Я удобнее положил руку на автомат.
Если здесь кто и остался, то это мирные землепашцы. Вряд ли солдаты стали бы ухаживать за огородом. Но о порядке тоже забывать не следует. В случае чего, я готов стрелять без промедления.
Что означают следы жизни в деревне, которая была якобы эвакуирована по всем правилам? Скорее всего, в ней осталось несколько человек, которые не захотели покидать родной дом. Старики?