Ступая всё такой же лёгкой походкой, девушка убедилась, что рядом никого нет, и обратилась к своему спутнику:
Господин Айн
Нет, оборвал её на полуслове Айнз, с ног до головы облачённый в доспехи. Меня зовут Момон. А ты не Нарберал Гамма, одна из Плеяд Великой подземной гробницы Назарик, а Набэ, спутница Момона и такая же авантюристка, как и он.
Ой! Прошу прощения, господин Момон!
Не нужно «господинов». Мы с тобой приятели, обычные авантюристы. Твоя почтительность вызовет ненужные вопросы.
Простите, но я не смею считать себя приятельницей высшего существа! воскликнула Нарберал, но Айнз жестом велел ей говорить тише и ответил голосом, в котором смешались усталость и недовольство:
Я ведь уже не раз объяснял: в этих землях я Момон Зэ Дарк нет, лучше просто Момон. Твой товарищ. Так что хватит звать меня господином. Это приказ.
Нарберал помялась и нехотя ответила:
Как вам будет угодно, М-Момон.
Вот, другое дело. Хотя лучше бы обращалась на «ты», как и полагается товарищам. Всё-таки «вы» подчёркивает, что мы не так уж близки.
Но это же будет неуважительно по отношению к вам попыталась возразить Нарберал, и Айнз раздражённо схватил её за плечо:
Никто не должен узнать, кто мы. Тебе ясно?
Так точно! Я вас не подведу.
Опять эти церемонии Впрочем, ладно. Главное всегда будь начеку.
Как вам будет угодно, М-Момон. Но подхожу ли я на эту роль? Разве прекрасная и добрейшая госпожа Альбедо не справилась бы с ней лучше меня?
Справилась ли бы Альбедо? Хммм протянул Айнз, и в его голосе отразилась вся широкая гамма чувств. Её долг управлять Назариком, пока меня нет рядом.
Простите, что осмеливаюсь вам перечить, но ведь управлять Назариком мог бы и господин Коцит, да и любой страж этажа был бы рад послужить вам. С другой стороны, кто сможет оберегать вас лучше, чем прекраснейшая и нежнейшая госпожа Альбедо?
В ответ Айнз только застонал.
Когда он заявил, что хочет лично посетить город, больше всех его отговаривала Альбедо, как только поняла, что он не намерен брать её с собой. Отказать было непросто, поскольку она уже сопровождала Айнза ранее, когда тот покидал гробницу в одиночестве, не желая тащить с собой большой эскорт. Но теперь это была не прихоть, а чётко спланированная вылазка, и уступить Альбедо он не мог.
Конечно, стоило отдать приказ, и она, как и любой из стражей, с радостью бы подчинилась, смирив свои желания. Но Айнз не одобрял такого подхода и не хотел подавлять волю стражей, кропотливо созданных его соратниками по гильдии.
Увы, как бы Айнз ни пытался переубедить её, Альбедо оставалась непреклонна. Казалось, они будут спорить вечно, пока Демиург не прошептал что-то главе стражей на ушко. Как ни удивительно, та тут же согласилась, а после даже проводила
своего господина нежной улыбкой, выражающей полное смирение. Айнзу так и не удалось выяснить, что же такое нашептал ей Демиург, и столь резкая перемена в её настроении являлась лишним поводом для беспокойства.
Я хочу быть уверен, что Назарик в надёжных руках. Альбедо единственная, кому я полностью доверяю, поэтому она и осталась там.
Ну разумеется! Значит, для вас нет никого ближе госпожи Альбедо?
Разумеется, сказать на это: «Ну, наверное, так и есть», Айнз не мог и просто кивнул в ответ, после чего продолжил, подняв правую руку, облачённую в металлическую перчатку, и водя в воздухе безымянным пальцем:
Я понимаю, что это опасная затея. Но мне нужно было отправиться лично. Этот мир нам совершенно незнаком, и если бы я раздавал вам распоряжения, не высовываясь из Назарика, то неизбежно совершал бы ошибки. Мне нужно своими глазами взглянуть, что творится снаружи. Наверное, можно было изыскать и другие варианты, но у нас такая уйма неизвестных, что я всё равно бы не находил себе места.
Разумеется. Не смею больше вас беспокоить, со всей серьёзностью ответила Нарберал.
Поглядывая на неё через прорезь в шлеме, Айнз задал ещё один мучивший его вопрос:
Между прочим, скажи, ты тоже считаешь людей низшими существами?
Безусловно. Это ничего не стоящие отбросы. Ответ последовал так быстро, что в его искренности не приходилось сомневаться.
Ну конечно, в этом ты полностью сходишься с Альбедо, пробормотал Айнз так тихо, что Нарберал его не услышала, и продолжил: Наверное, нельзя было отправлять тебя в город людей, раз ты о них такого невысокого мнения. Всё-таки мне следовало бы для начала получше узнать своих подчинённых.
Одна из причин, по которой он не взял с собой Альбедо, состояла именно в том, что она считала людей низшими существами. Приведи он её в полный людей город, и наверняка, стоило бы только ему отвернуться, она тут же устроила бы кровавую баню. Да и навыков маскировки у неё не имелось, а значит, нельзя было спрятать крылья и рога.
Впрочем, была и другая причина, которую он ни за что не решился бы назвать. Айнз не верил, что он сам, простой офисный служащий, сможет планировать работу целой организации, опираясь только на поступающие от подчинённых сведения и не взглянув на всё своими глазами. Другое дело Альбедо, у которой к этому талант, и именно ей придётся заниматься всем, пока его нет в Назарике. Если под рукой умелый подчинённый, лучше передать дела ему, чтобы недалёкий начальник не наломал дров. Тем более что Альбедо привязана к нему двумя цепями: любовью и преданностью, и с ней за судьбу Великой подземной гробницы Назарик можно было не волноваться.