- Как-то же Костроун его поймал, да? Ты его видела? Эй!
Мне в причёску прилетел
- Юная леди никогда не должна...
- Альва, к тебе пришли, - с улыбкой сообщила мама, входя в комнату и как бы случайно прекращая зарождающийся спор.
Следом за ней вошёл Патрик. Юноша смущённо представился и привычным движением поправил очки.
- Мы пойдём гулять, - опередила я любое предложение, могущее пойти от мамы, и схватила Патрика за руку.
Юноша совсем не сопротивлялся, пока я вытягивала его из дома, да и когда вела к «Бурёнке». Мы привычно заняли столик в подвале, предварительно заказав по салату с мягким сыром, помидорами и гренками. Важные разговоры разговорами, но и поесть лишним не будет.
- Ну-у-у, - протянула я, когда поняла, что Галлахи не особо торопится обсудить свой день.
Он глубоко вдохнул и выпрямился, скрипнув тяжёлым дубовым стулом. Масло в лампе, висящей над нашим столиком потрескивало, а чужие разговоры доносились до нас смешанным гомоном. Почти как в столовой, но всё же тише. Я в нетерпении постукивала вилкой по керамической тарелке и похрустывала листиком свежей капусты.
- С Жаном поговорить не удалось, - начал Патрик. - Его отец с меня глаз не спускал. И весь день гонял по печатям. Есть кое-что хорошее! - и он положил на стол крупный фолиант.
Книга хоть и старая была в прекрасном состоянии. Видно, что за ней бережно следили. Мягкая, но затёртая обложка по углам снабжена металлическими треугольничками для защиты, а пожелтевшие листы с выцветшими чернилами покрыты какой-то смесью для сохранения мягкости и податливости страниц. Название книги вычерчено явно вручную, на ла антикве. Однако, и я уже достаточно понимала этот язык, чтобы суметь прочитать: «Демонология нижних уровней». Вся книга также написанная на ла антикве была снабжена множественными рисунками и схемами.
- Я уже нашёл в ней печати и заклинания, подходящие для белого демона. Есть только одна загвоздка...
- Какая? - перебила я.
- Чертить и произносить их должен кто-то из семьи Костроунов. Ведь именно они заключили демона.
- Ну, так это не сложно. Только выловим Жана и...
- Нет, - теперь перебил Патрик. - Альва, с ним что-то не так. Не думаю, что Жан нам поможет после норстадтского демона.
- Но Тадеус хороший!
- А Жан - трус, - произнёс Галлахи грустным голосом.
И я поняла, что он мне немного соврал. Патрик точно говорил с Жаном. И, вероятно, говорил об этой книге и о том, что от Жана потребуется. А Жан отказал.
- У меня с Тадеусом тоже заключён договор. Может быть... - я замялась.
Патрик накрыл мои дрожащие руки своими, тёплыми и шершавыми. Он нежно погладил мои костяшки. А самое главное, юноша молчал. Масло в лампе продолжало противно потрескивать. За каким-то столиком громко смеялись. За соседним группа подростков шумно стучали вилками и ножами. Я боялась посмотреть на Патрика и услышать, что от меня нет и не будет никакого толку. Он отпустил мои кисти и шумно пододвинул ко мне свой стул, оказавшись совсем близко.
- Альва, - словно маленькую позвал Патрик и дотронулся до моего подбородка, приподнимая.
Не знаю, что Галлахи хотел ещё сказать мне, да только не дала и звука произнести. Я резко подалась к нему и поцеловала, ища защиты. Окончив поцелуй, я накрыла губы любимого ладошкой.
- Попробуем, - предложила ему. - Только попробуем. Не думаю, что если печати не сработают, то навредят. Верно?
- Не знаю.
- Тогда попробуем, - произнесла с нажимом.
Патрик вздохнул и снял круглые очки, протёр глаза.
- Как хочешь, - согласился наконец. - Только пообещай, что не снимешь Звезду Тера и если почувствуешь себя нехорошо, сразу мне сообщишь.
Делать было нечего. Поцокав языком и поморщив нос, я уверила Патрика в своей разумности. Если он ещё верил в наличие её у меня после предложения разбираться со всем без помощи Жана.
А как ещё поступать? Я до последнего не хотела верить, что Жан вот так взял и бросил нас. Только выбора мне не оставили.
Патрик сильно удивил меня, практически заставив упрашивать его помочь мне разобраться с книгой. Мы несколько раз перечитывали отрывки из «Демонологии», выписывали и перерисовывали нужные нам ритуалы. Не один день обсуждали и решали, как лучше. Наконец, договорились о дне и месте встречи.
От волнения пришла гораздо раньше назначенного времени. И придя ко скамье несколько раз успела перепроверить всё ли взяла. А взяла я несколько белых мелков, таких же белых свечей и кулёк прожаренного риса. Патрик обещал принести книгу, белые и чёрные нити, а ещё чёрные лилии и алые розы. Звезда Тера приятно грела шею, пока ноги и руки обдавал прохладный ветерок. В высоте деревьев пели птицы. Сад выглядел сказочно красиво. Я отчётливо видела пару играющихся крольчат, летающие стайки птиц и солнечные
звенящие голоса, как меня схватили за руку и оттащили.
Эмоции кипели. Мало того, что ритуал поганый провалился, так ещё Патрик не даёт потанцевать! Готовая накричать на возлюбленного я распахнула глаза, надеясь пронзить его злобным взглядом. Да только державшее меня существо Патриком не являлось. Понятия не имею, что передо мной такое! Одной рукой оно продолжало меня держать, второй почёсывало собственный приплюснутый нос, а третью с четвёртой скрестило на животе. Раздвоенный хвост нервно колотил создание по ногам. Их было две, голова одна, а вот глаз семь. И все семь чёрных глаз рассматривали меня как уродливую диковинку.