- Ванвиссер, скажите спасибо, что вы не пытались вызвать теневого помощника оставшись наедине с собой, и вам было кому помочь, - нахально припечатал ОДоэрти и вызвал в центр кабинета следующего студента.
Мне хотелось разреветься и накинуться на учителя с кулаками, а ещё неимоверно мечтала оказаться где-нибудь подальше от смеющихся лиц из Филина и сочувствующих глаз друзей. Никакие «Как ты?» и «Всё уже хорошо» меня не успокаивали. Я дрожала от унижения и злости. Никогда бы не подумала, что скажу такое, но Тиббольт далеко не самый ужасный мужчина на свете! Глядя, как другие ошибаются, а Грегори с безразличием наблюдает за их провалом, я высушила слёзы на своих щеках. Всего нас, потешивших остальных, было четверо, а после громко прозвенел колокол.
- Не обижайся, Линда, но я не понимаю, как можно жить с таким мужчиной! - выпалила я, по пути в столовую.
- Да ещё и любить, - улыбнулась Линда. - Я не обижаюсь, но Гре замечательный.
Я хмыкнула, а что ещё оставалось? Наши взгляды на противоположный пол разнились как отношение к животным у кошатников и собачников. После занятий в моём шкафчике обнаружилось новое письмо на белой бумаге. Давно я их не получала. На сердце мгновенно отлегло, и день сделался прекрасным. Письмо подбадривало меня с первых слов, пока счастливая и незамеченная мною Линда не зачитала текст в полный голос, да в присутствии всего нашего класса.
Я будто со стороны слышала голос одноклассницы, откуда-то сверху наблюдая за собой с листком в руках и подругой, стоящей за моей спиной и чуть перегибающейся через моё плечо, чтобы видеть каждую строчку любовного послания. Кто-то из парней хихикнул в кулак, а Кевин так и вовсе ржал во всё горло. Моя фигурка сжалась, пряча письмо. Линда
что-то нагрелось. Круглые очки юноши лежали рядом с его подносом, на что я не сразу обратила внимания. На меня смотрели ясные яркие глаза. Ну почему у него плохое зрение? Да не будь у Моргана столь редкого цвета глаз, он бы ему и в подмётки не сгодился!
- Альва? - растерянно спросил Патрик.
Я протяжно замычала и только тогда поняла, что держу ложку на весу вот уже несколько секунд и чуть подалась вперёд, рассматривая его глаза. Мы смутились, втроём.
- Так вот. Лето. Оно для того и существует, чтобы отдыхать. Не учиться, - обрывисто сказал Жан, неуклюже возвращая нас к поднятой теме. - Вы со мной?
- Иногда. Родителям нужна помощь.
Патрик нацепил очки обратно, и я еле слышно застонала от разочарования.
Дома я решила, что к концу каникул обязана научиться призывать, управлять и отпускать теневого помощника. За помощью обратилась к брату.
- С какого дерева ты упала? - нахмурился Аргус. - Забыла, что дома нельзя ничем подобным заниматься? Бабушка.
Я поджала губы. Бабушка - и этим всё сказано. Однако я так просто не отступала и утёнком ходила за братиком, предлагая свою помощь в обмен на помощь.
- Пожалуйста! - повторяла, сцепляя руки. - Ты же на последнем курсе! Ты всё умеешь! А твой сушитель, слышала, его одобрили? Поздравляю! Помоги...
Он обречённо вздохнул и тряхнул головой.
- Завтра пойдём в школу. Она открыта.
- Может...
- Нет. На призыв согласен только там. И ещё, будешь моей слугой до конца каникул, - поставил братец ультиматум.
- Договорились!
Думала, Тиббольт нас запугивает, но нет, студенты, оставленные на лето, существуют! И в том, что школа оказалась открыта, удивляться перестала. Мы с братом пошли в зал по физкультуре. Он большой, и разбивать в нём нечего. Почти. Аргус уселся на козла, обещая в случае чего подстраховать, а я направилась чертить печать призыва. Мне боязно, но посматривая на брата, доверилась ему. Аргус захватил с собой медальон и какой-то порошок.
Призыв сработал мгновенно. Передо мной стояло знакомое существо, так я думала, пока не заметила: кончик хвоста слишком пушистый для того, кто явился в прошлый раз.
- Командуй ему, - подгонял брат.
Я судорожно задумалась, ведь не придумала заранее. Существо, размахивая и хлеща себя хвостом, дожидалось заданий.
- Обеги этот зал по кругу, - сказала первое, что пришло в голову.
Я напряглась и шарахнулась к Аргусу, но пока всё шло спокойно. Теневой помощник разогнался и оббежал спортивный зал. Остановился передо мной.
- Ещё задания, - подсказывал брат.
И я, словно учитель, отыгрывалась на неповинном создании, заставляя прыгать, приседать, отжиматься.
- Хорош! - остановил Аргус. - Пусть он уйдёт.
- Тоже приказать?
- Нет. Тебя что не научили?
Я закусила губу и хмыкнула. Научили, как же! Только не вспомню. Теневое создание раздражённо крутило хвостом и смотрело на меня. Только вот глаз у него не было. Вообще никакого лица не было, зато длинные уши торчали по бокам головы, и что-то похожее на причёску покрывало овальную голову. Всё соткано из теней. Я задумалась. Печать разбить следует после того, как помощник уйдёт, а что же до и для его ухода?
- Уходи? - тихо спросила брата.
Он отрицательно повертел головой. Я смотрела умоляюще, и Аргус сдался. Он объяснил мне, как изгнать существо, возвращая на уровни теневого мира. И у меня получилось! С первой попытки!
А потом мы пошли домой. Я довольная, Аргус тоже.