На аудиторию опустилась тишина, вскоре разорванная скрипом мела по доске. Это Грегори ОДоэрти чертил какую-то схему. И заскрипели перья, напуганных холодным ровным голосом учителя, студентов. Вдруг он и впрямь станет проверять наличие лекций? Студенты расслабились лишь со звуком колокола, оповестившим об окончании занятия.
- Звонок для учителя, - огорошил учитель и продолжил зачитывать вводную лекцию, а также назвал целый список литературы.
- Нелюди страшные, - выдал Жан за пределами школы и пригласил меня к себе.
Я с радостью согласилась, ведь уже давно не видела Тадеуса и успела соскучиться по белоголовому демону.
Подвал встретил меня тишиной. Тадеус бледным комочком свернулся на полу и мерно посапывал. Под глазом у него назревал бурый синяк, ещё несколько жёлтых украшали рёбра. Костяшки пальцем стёрты в кровь,
но сон у демона безмятежный. Я села на прохладный пол возле него и наблюдала за подрагиванием век и ресниц, бледных губ, а иногда тонких пальцев. Как и всегда, Тадеус проснулся неожиданно и резко. Он будто не бывает сонным. Чёрные точки зрачков уставились на меня, демон сел, встряхнул головой и спросил с какого перепугу я к нему пришла. Обидно! Я к нему со всей душой, бутербродов с сыром и ветчиной принесла, а с ними крынку молока. Конечно, заметив съестное, настороженность отпустила Тадеуса. Он принялся активно жевать, но на меня смотрел исподлобья.
- Да что не так? - не выдержала я.
- Странная ты. Подкармливаешь меня, а сама дружишь с Костроуном.
- Жан хороший! - прикрикнула на демона.
- Уверена в этом? - скептически поинтересовался. - Он сын своего отца.
- Но он не такой, как его отец, - сказала твёрдо.
Тадеус хмыкнул и прикончил очередной бутерброд.
- Тогда почему я всё ещё здесь? Или это у тебя такой юмор, юный алхимик, растягивать моё заключение до последнего?
- О чём ты! Если бы я знала, как тебе помочь...
- Думаешь, Костроун не знает? Спроси своего друга.
- Он не знает, ему отец к тебе вообще приближаться запретил. И не делится с Жаном подробностями.
- Я повторюсь: уверена в этом?
Я закусила губу. Что-то в голосе белого демона мне не нравилось, но другу я верила. Если Жан говорит, что ничего не знает (а он говорит именно так), то - не знает. Тадеус схомячил все семь приготовленных бутербродов, а на них ушла целая буханка хлеба! И после умудрялся смотреть на меня глазами голодного щенка.
- Неужели?
- Он питается мной.
- И обычной еды недостаточно? - спросила я, под скрип ступенек.
Жан в кои-то веки решил к нам спуститься, но попал в довольно странный и непонятный момент.
- Ты будешь гораздо питательнее, - тихо на выдохе говорил Тадеус, подтягиваясь ко мне.
Я, примечая приближение Жана, смутилась и поползла от оголодавшего демона. Тадеус цокнул языком и поймал меня, собираясь покормиться поцелуем.
- Эй-эй-эй! - осторожно ступающий Жан вдруг забежал в клетку. - Не трогай её!
- Я голоден, - зарычал демон.
Жан обиженно раздувал ноздри. Он судорожно придумывал, чтобы такое сказать, но Тадеус решил не ждать продолжения. Пересохшие губы слегка коснулись моих, но следом за этим демон зашипел и зарычал. Жан, так ничего и не придумав, пнул его. Тадеус резко, по-кошачьи поднялся на ноги и впился в Костроуна взглядом. Друг побледнел, губы посинели, а руки его начали дрожать.
- Не трожь её, - сбивчиво произнёс перепугавшийся Жан.
- Тогда тебя, - пожал плечами Тадеус.
Я с приоткрытым ртом наблюдала, как в считанные секунды Тадеус, который в два раза тоньше Жана, вцепился в него и притянул к себе. Жар побежал по щекам, и пришло осознание, что вот-вот случится нечто невообразимое!
- Больше еды? Поможет? - пролепетала я, срываясь на писк.
Тадеус остановился в миллиметрах от одеревеневшего Жана и развернулся ко мне. На его лице блуждало выражение усиленной задумчивости. Белый демон отпустил моего друга и кивнул. Жан всё ещё стоял неподвижно, и потому я юрко подскочила к нему и схватила за руку.
- Сейчас приготовим чего-нибудь по питательней! - пообещала демону и увела Костроуна из подвала.
На кухне вспотевший Жан опёрся обеими руками о столешницу и намеревался сползти на пол, но я вовремя подставила трёхногую табуретку.
- Жан, приходи скорей в себя и готовь!
- Что?
- Для Тадеуса. Видел, какой он голодный?
- Альва, может, лучше не будем к нему возвращаться? Я считаю, ему хватит на сегодня, - он взъерошил тёмные кудри. - Чего ты так о нём печёшься? Я к нему второй раз не спущусь!
- И не надо, только приготовь!
- Не буду! - напористо прикрикнул друг. - Тебе надо, ты и готовь, если сможешь.
Я обиженно отвернулась.
- Как хочешь! - ответила другу, вспоминая сколько денег осталось в кошелёчке.
Сегодня уже купила хлеб для съеденных бутербродов, и ещё что-нибудь куплю. Всяко съедобнее, чем моя готовка! Жан показательно поднялся в свою комнату и громко хлопнул дверью. Я отправилась по палаткам с быстрой едой. Обратно к Костроунам я вернулась с пустым кошельком, но с тяжёлым бумажным пакетом в руках. В него мне завернули печёную картошечку с творожным сыром, с зеленью и с нарезкой куриного мяса, а ещё пару сосисок в тесте и пирожок с яблочным вареньем. Надеюсь, Тадеусу хватит.