Он коротко рассмеялся и отпустил меня.
- Альва. Не строй из себя недотрогу. Думаешь, я не знаю, для чего девчонки поступили при первой же возможности во ВША? Чтоб замуж выскочить. Хочешь получить мужа, будь послушной девочкой.
- Я не такая!
- Неужели? - он хмыкнул и осмотрел меня. - Да, ты отличаешься от других. Они все такие с виду правильные и хорошие, раскрываются лишь наедине. А ты сразу показываешь себя. Не носишь нижней юбки, вне школы свободна от корсетов. Даже брюки можешь надеть. Дерзкая, вызывающая, откровенная, - Морган перечислял с придыханием. - Какая недотрога позволит себе прийти к мужчине, заведомо зная, что останется с ним наедине? Да не одна из этих кукол не станет столь скоро напиваться в чужом доме, как ты под Новый год. А как ловко меня окрутила! И сбежала к этому Галлахи. А до него? И до меня ведь тоже... Этот Костроун, - он почти выплюнул фамилию моего друга. - Знатный парень. Сильный отец, богатое наследство! Или его оставила на потом? А сейчас, дай подумать, глава клуба керамики? И продолжаешь строить невинную девочку!
Я сжала зубы и замахнулась для второй пощёчины, но была поймана.
- Ну, не надо. Это лишнее, Альва, - мурлыкнул Келли, притягивая меня к себе. - Просто идём со мной. Я не такой богач, как твой ненаглядный Жан. Но раз готова отдаться ботанику, чем я не угодил?
- Всем!
Свободной рукой сорвала с шеи Звезду Тера. Амулет, пропитавшись моим настроением, засверкал. Я приложила им к держащей меня руке, ощущая тепло. Морган зашипел и выпустил меня. Он тряс покрасневший от лёгких ожогов рукой, а я подхватила неудобные юбки и убежала.
Дома закрылась в своей комнате, проигнорировав семейный ужин. Я забралась под одеяло и расплакалась. Вроде как убежала от Моргана, а только поняла весь смысл произошедшего. И холодные волны страха окатывали всё тело. Руки тряслись, а всхлипы становились всё громче. Я даже уткнулась лицом в подушку, чтобы никто не услышал и не попытался войти в мою комнату. Поздно.
- Ты чего? - раздался голос Жана, а кровать рядом со мной прогнулась.
Юноша осторожно приспустил одеяло и притянул меня к себе. Он обнимал и всё повторял: «Тише», пока я не успокоилась.
- Альва, что стряслось?
- Ничего.
- Вижу я твоё ничего! Рассказывай.
Я ещё раз всхлипнула, сидя рядом с другом и облокотившись на его плечо.
- Я похожа на распутную девушку?
- Что за глупости? Кто тебе сказал
такое?
- Жан, ответь на вопрос.
- Нет, - весело произнёс он и улыбнулся. - Только на глупую.
Костроун в один прыжок оказался на другом конце комнаты, ожидая какого-нибудь снаряда. Он даже покосился на заплаканную подушку и Борьку. Только у меня не было настроения кидаться в него. Постояв немного, Жан вернулся на мою кровать и сел напротив.
- А как ты вошёл?
- Через окно. Альва, хоть намекни: что с тобой сегодня? - он нахмурился. - Это как-то связано с твоей беготнёй от Моргана?
Я вновь всхлипнула и растянулась на кровати, пряча лицо. Жан громко выдохнул и похлопал меня по плечу.
- Говорил же тебе! Альва, успокойся. Хочешь, я с ним сам разберусь?
- Нет! - мне вспомнилось предположение старшекурсника о моих отношениях с Жаном. - Так будет только хуже.
Жан скептически пробормотал нечто неразборчивое, но согласился с моим решением.
Часть III. Глава 14 - Новый учитель и его ученица
На следующий день мне вовсе не хотелось идти на учёбу. Пожалуй, если б не новый предмет, то притворилась больной. Теория построения призыва стояла в конце учебного дня. И я с нетерпением ожидала её начала. Я много раз видела, как Аргус призывал маленькое теневое существо в помощники. Оно выглядело юрким и недовольным, но сцепленное печатью, выполняло приказы брата. Такие печати держат помощников совсем недолго, и как только ослабевают, малыши стремятся сбежать, а иногда и напакостить призывающему. Поэтому с ними нужно быть осторожными и вежливыми. И разве не об этих существах нам расскажут на новом уроке?
Хотя концентрация и поиск природной Силы тоже весьма интересное занятие. Вот, например, сегодня мы всем классом пошли в заброшенный сад. Как только последний студент ступил под тень деревьев, окружающий мир заволокло серой пеленой. Обволакивающий туман сгустился вокруг нашей группы, но тех, кто оставался вблизи, видно отчётливо. Учитель отдал команду, и мы разбежались, разделившись на группы по три человека. Учитель остался на том же месте и включил секундомер. Он спрятал в саду четыре артефакта, которые нам предстояло найти. Жан обмотал цепочку от своего медальона вокруг руки и шёл впереди, сканируя местность. Сегодня он был нашим поисковиком. Патрик на скорую руку чертил и записывал окружение, его задача найти обратную дорогу. Моя задача - нести артефакт. Может показаться, что это самая простая часть, но только для тех, кто не является алхимиком. Алхимики знают: к артефактам опасно прикасаться. И я не знаю, как это обойдут другие группы, мне поможет Звезда Тера. Должна помочь. Каждый артефакт отличается по своей силе от другого, и учитель не стал предупреждать о магических свойствах, спрятанных в саде. Более того, раззадорив парней, он сказал, что не обязательно возвращаться всего с одним артефактом!