- Вместе мы добьёмся новых успехов в развитии обучения, - продолжил новоявленный директор. - Для начала хочу отметить, что со следующего года количество школьных клубов увеличится на треть, а вступление хотя бы в один из них становится обязательным для всех студентов, кроме последнего курса. Также среди наших преподавателей появится несколько новичков в этом деле, но мастеров алхимии! В скором времени откроется второй корпус общежития для наших новых студентов!
Курт Вольф решил рассказать что-то о системе образования и представить как новых, так и старых преподавателей школы. Затем он позвал на сцену прошлого директора, который начал говорить что-то о важности получения знаний и своих ожиданий от новых поколений алхимиков.
Это меня мало интересовало, потому я вертелась из стороны в сторону, ища Жана. Взгляд мой зацепился за Аргуса, стоящего возле одной из дверей на выход из зала. Я и не знала, что братца тоже запрягли в помощники. С другой стороны, он же глава клуба изобретателей и с началом следующего года перейдёт на последний курс. На нём такая же одежда, что и на Моргане. Да и Морган рядом с Аргусом. О чём это они перешёптываются?
Я блуждала взглядом по актовому залу. Неподалёку сидели любители крокета, да только Жана рядом с ними нет. Куда запропастился? За мной, оказывается, сидел угрюмый Рой, он шёпотом с кем-то общался. Ещё один любитель керамики? А вот какой-то студентик пялит на меня жадные глазёнки. Заметив мой взгляд, раскраснелся подобно редиске и отвернулся. Где-то я его сегодня уже видела.
- Хэй, - раздался шёпот справа от меня.
Я подскочила и обернулась на место, запомнившееся мне пустым и никем не занятым. Жан приветливо помахал рукой.
- Привет, - ответила тихо. - Ты куда делся? Я тебя искала везде!
- Куда я только не делся!
Я недовольно закатила глаза. Разговор окончен. По ногам пробежался неприятный холодок, а за спиной раздались шаги опоздавших и ищущих свободные места группки каких-то ребят и нескольких девушек.
- И ещё одной приятной новостью хотелось бы завершить своё выступление, да отпустить вас к фуршету! - разлетелся по актовому залу громкий голос Курта Вольфа. - Последним нововведением к наступающему учебному году сообщаю о том, что отныне высшая школа алхимии будет открыта не только для студентов, но и для студенток!
И если после каждой прошлой фразы раздавались громкие хлопки,
теперь повисла тишина. Я поспешила разбить её. Позабыв о холоде каменного пола, спустила на него босые ступни и встала со своего места, изо всех сил захлопав в ладони, да так, что они потом ещё долго болели. Добрый, милый Жан поддержал меня. А следом за ним начали раздаваться и другие, гораздо менее уверенные хлопки со всех концов актового зала.
Часть I. Глава 2 - Белый демон
Глава вторая. Белый демон
- Моя внучка не станет учиться на алхимика!
- Это слишком опасно! - вторила мама бабушке.
- Тихо! - прикрикнул папа на пошедших пятнами женщин. - Альва имеет право на попытку сдать вступительные экзамены. И будет она там учиться или нет, мы узнаем по их результатам.
Я мысленно поблагодарила папу. Вот он, настоящий глава семейства! Никогда не даст свою дочурку в обиду.
- Хватит об этом, - добавил папа, потирая усы. - Альва, иди к себе.
И я пошла, но у лестницы остановилась как вкопанная, застигнутая врасплох новым недовольным выкриком бабушки.
- Цыц! - донёсся громогласный папин голос. Он откашлялся и добавил гораздо тише, еле слышно, - не ори ты, глупая старуха. Дай внучке порадоваться. Она и без тебя провалится!
Предатель! Слёзы выступили на глазах, и я потопала в свою комнату, громко хлопнув дверью. Как он мог? Совсем в меня не верит! Да, возможно, я не самый лучший ученик в городе, но ещё ни один репетитор не ругал меня на своих занятиях.
- Тайфун прошёл? - сидя на подоконнике, Жан свесил ногу в комнату и начал раскачивать ею.
Я огляделась по сторонам. Ну, распинала немного собственные вещи, да так, что они разлетелись по всей комнате. Чуток побила подушки, выпотрошила одну из них...
- Сам ты тайфун! - огрызнулась на друга.
Его глаза округлились, и Жан слез с окна, направился ко мне, перешагивая разбросанные книги и плюшевые игрушки. Он уселся рядом со мной на кровати, поставил локти на колени, а подбородок уложил на ладони.
- Рассказывай, - выдохнул подготовившийся друг.
- Никто в меня не верит! - крикнула на Жана, а на душе даже полегчало, и я продолжила более спокойным голосом.
Жан участливо кивал и иногда вставлял: «ничего, справишься», выслушивая все мои недовольства. И с каждой высказанной фразой дышать становилось легче, а злость испарялась. Когда я договорила, то грозно уставилась на Жана. Его охватило недолгое оцепенение, но младший Костроун сообразил, чего от него ожидают.
- Как думаешь, мы будем учиться в одном классе, или в параллельных?
- А там что, несколько классов? - удивилась я. - Аргус мне никогда не рассказывал об этом.
- Вроде да. Во всяком случае, направлений несколько. Только я не знаю, с первого ли года начинают разделять на группы, или позже, - задумчиво ответил Жан, вглядываясь в порвавшийся носок. - Нитка есть?