- Готово, - сказал друг после того, как добавил обжаренную морковку с луком в кастрюлю и оставил суп вариться ещё некоторое время. - Только я ему не понесу.
Я скрыла улыбку за своей морковью.
- Альва. Ты постоянно общаешься с демоном наедине, да ещё и подкармливаешь. Я не дурак. Просто знай, что я на твоей стороне, всегда.
- О чём ты? - невинно спросила друга.
- Ты хочешь его освободить, - упрекнул Жан и взъерошил и без того растрёпанные волосы. - Будь осторожна.
Я сжала губы и отвела взгляд от доброго Жана. Взяла широкую доску для резки, на которую мы поставили тарелку с супом, и два куска
подрались? И как это вяжется с «не общайся с Морганом».
- Я не так сказал! Вроде, они из-за какой-то девушки подрались.
- У Галлахи есть девушка?
А вот это уже интересно! Тихоня в круглых очках оказывается совсем не одинок, тогда как довольно популярный Жан всё ещё ни с кем не встречается.
- Понятия не имею, - повёл Костроун плечами. - Морган мог и отбить.
Я прыснула и поперхнулась чаем. Даже если Морган и бабник, не станет же он сразу за двумя бегать! Жан строил ещё какие-то немыслимые предположения, но я его уже не слушала. Некого Моргану у Патрика отбивать. Келли - мой!
За разговорами якобы и не о чём, Жан всё пытался подвести меня к учёбе. В итоге он победил, и я склонилась над увесистым учебником. Читала глупый текст под руководством кивающего и поправляющего моё произношение Жана. На очередном непонятном слове друг взвыл и с трудом не крикнул мне перевод.
- Тень! Альва, твою ж. Мы это слово сотню раз проходили! - надломлено и очень высоко произнёс он. - Всё, на сегодня хватит! Давай.
- Да... Нет! Жан, мне надо в подвал.
Жан покрутил пальцем у виска и ничего не ответил. А я выбежала из комнаты и второпях спустилась по лестнице. Тадеус сидел на полу и скрестил ноги. Запястья демон уложил на колени. Смотрел он в кирпичную стену, лицом к которой находился.
- Я их слышала! - радостно крикнула я, подсаживаясь к демону и хватая его за плечи.
- Кого? - отозвался он не оборачиваясь.
- Тени! Помнишь, ты говорил мне слушать? Я услышала!
Демон запрокинул голову и снял запястья с колен. Он опёрся руками о пол и отклонился ко мне.
- И что они сказали?
- Попросила не убивать, - сконфуженно произнесла я, понимая, он явно имел что-то другое.
Тадеус улыбнулся и пересел лицом ко мне. Я ощутила, как краска заливает щёки. Почему-то ужасно стыдно! Но ведь так и было, тень попросила её не убивать. Зря я рассказала об этом Тадеусу. А он всё улыбался и рассматривал меня.
- Ты хотела убить тень?
- Нет, - я старательно отводила взгляд от улыбающегося лица. - Такое задание мне дали.
Улыбка сменилась серостью и тоской. В белесых глазах заплясала злоба.
- Ты убила? - голос пронизан холодом.
- Нет, - голос подвёл, и я скорее прохрипела, чем ответила.
- Молодец, - Тадеус погладил меня по волосам. - Не убивай просто так. Никогда. Это всё?
- Да. Я скоро ещё раз приду. Есть предпочтения к еде?
- Ты.
Я даже икнула от удивления. Тадеус смерил меня любопытным взглядом, но без улыбки.
- Шутишь?
- Я похож на шутника?
- Тогда, что это значит?
- После того, как Костроун вытянул часть моих сил, обычная еда восстановиться не поможет. Я тебя не убью, алхимик. Не бойся. Когда мы заключили сделку, ты уже давала мне часть своих сил.
Я непонимающе посмотрела на демона. Он положил подушечки пальцев на мои губы, но быстро отнял их.
- Очень надо? - еле слышно спросила я.
- Чем скорее, тем лучше.
Я сглотнула и переплела пальцы рук. Тадеус сидел очень близко, но не торопился подпитаться. Он терпеливо ждал разрешения, либо отказа. Я никак не могла решиться. Белый демон потянулся ко мне и остановился в паре сантиметров от моего лица. В те же секунды сердце отбило чечётку, и я захотела рискнуть.
- Хорошо, - хотела сказать Тадеусу, но голос совсем сел.
В итоге я лишь беззвучно пошевелила губами, но этого оказалось достаточно. Тадеус прильнул к моему рту, жадно как в прошлый раз. Он целовал и покусывал. Я попыталась отстраниться, но горячая ладонь легла на затылок и не позволяла сдвинуться. Тадеус вбирал мою силу, а тело всё сильнее покалывало. Мурашки разбегались по рукам и ногам, а шея нагревалась под бархаткой Звезды Тера. Язык скользнул по сомкнутым зубам. Тонкие пальцы резко потянули меня за собранные волосы. Я пискнула, но Тадеус вобрал и этот звук, проникая и изучая мой рот настойчивым языком. Руки отяжелели, по ногам прошлась судорога. Голова гудела, а шея и горло были готовы вот-вот загореть.
- С тебя хватит, - выдохнул демон у моих припухших и раскрасневшихся губ.
Я бы совсем легла на пол, но демон упрямо держал меня за волосы и (чего я не заметила раньше) поддерживал под спину. Он смотрел с нежностью и благодарностью, а я с удивлением. Синяки под белесыми глазами прошли. Его дыхание, слегка прерывистое, в тоже время звучало чисто и без хрипов (что, увы, нельзя сказать о моём). Белый демон выглядел отдохнувшим, впервые за все наши встречи. Это успокоило меня и позволило улыбнуться. Тадеус отпустил, а я повалилась на него. Теперь поесть необходимо мне. И срочно!
- Сумеешь подняться? - спросил Тадеус над ухом.