- Альва, - нежно сказал он. - Дома тренироваться больше не будем. Завтра жду тебя у себя на работе.
- Завтра двадцать девятый Вьюговей!
- Да, я не забыл. И да, я завтра работаю.
- Но, папа, дело не в этом! Как же Новый год? Проводить зиму, встретить весну? - настаивала я.
- Ты слышала маму? Для тебя Новый год отменяется, - нахмурился папа.
- А что с состязанием? Оно же только для студентов ВША. Я маму хорошо
слышала, она хотела, чтобы я бросила обучение.
- Бросила? Да я уже весь год оплатил! - выпалил папа, смешно пошевелив густыми усами. - Да за такие деньги я с тебя три шкуры сдеру, если бросишь! - он немного помолчал. - Завтра жду на тренировке.
Папа вышел из комнаты, а я осталась одна, нежиться на мягкой постельке и радоваться тому, что продолжу обучение.
Папа мой работает в экспериментальном отделении первой городской клиники. Он трудится над всяческими лечащими приборами, так что Аргус со своей тягой к изобретениям пошёл в него. Отделение находится отнюдь не в здании клиники, а возле городского суда и главного здания Братства Орла. Ни для кого не секрет, что основная часть судейства - алхимики Братства. Папа когда-то давно тоже хотел вступить в их ряды, но его не приняли. Потом Костроун предложил ему выйти вместе с ним и ещё одним алхимиком из Братства на охоту. Папа отказался, а второй алхимик на охоте погиб. Несмотря на это, Костроун посчитал охоту удачной, а в доказательство готов предоставить всем хрупкого внешне белого демона.
Преодолев большую часть Йелана, я оказалась лицом к высокому каменному забору с металлическими воротами. На территорию вошла спокойно, а вот когда открыла дверь экспериментального отделения, то была встречена нахмуренным охранником.
- Вход посторонним лицам воспрещён, - отчеканил он.
- Я к папе на работу.
- Кто?
- Папу зовут Ванвиссер Бертольд, а меня Ванвиссер Альва.
- Проходи. И чтоб без глупостей! Увижу, что слоняешься по коридорам, вышвырну.
Я закатила глаза и шагнула мимо охранника. «Слоняться» в мои планы точно не входило, а вот отправиться вечером на праздник - совсем другое дело.
Преодолев «Г»-образный коридор и винтовую лестницу, я оказалась перед знакомой белой дверью с зарешёченным окошком. За ней папа в конусовидных очках, сужающихся по удалению от глаз, разглядывал какое-то мутное пятнышко, занимающее тарелку на его рабочем столе. Я молча подошла к папе и с трудом удержала смех. Папа сгорбился над своим столом, в правой его руке оказались длинные изогнутые тупые ножницы. Ими папа поддел пятнышко и перевернул его.
- Что за блинчик? - подала я голос.
Папа подскочил и посмотрел на меня через свои очки. Он сдвинул их и уместил на голове, словно рожки.
- Уже пришла? Хорошо. Посиди пока тихо, я скоро закончу.
Папа не обманул. Спустя полчаса мы разбирали быстрые и относительно лёгкие способы подпитки медальонов природной Силой. Чуть позже папа вновь отвлёкся на свою работу, а мне вручил книгу с описанием двух первых уровней мира теней. Скука та ещё!
- Альва, - позвал меня папа.
Я уже обрадовалась, что можно отложить книгу в сторонку и вернуться к практике. В конце концов, учебная литература никогда не входила в число моих интересов, но выражение папиного лица являло нечто угнетённое и загруженное.
- Милая, - продолжил папа. - Мы продолжим завтра, а сегодня иди-ка домой и продолжай читать.
- Хорошо.
Я закинула книгу в сумку и покинула экспериментальное отделение, но пошла отнюдь не домой. Город сиял праздником, такое пропускать нельзя!
На главной площади города выросли палатки пастельных тонов. В одних продавались сладости, в других весенние венки и ободки, украшенные нежными лентами и прочие праздничные радости. На собранной к празднику сцене плясали и пели музыканты. Люди со всех концов Йелана собирались на первый весенний праздник года - Новый год. Сегодня все мы простимся с зимой и по традиции поблагодарим уходящий год за всё, что в нём было. Ещё, конечно, многие пойдут к храмам и там запишут на бумажках, вырезанных в форме листа, свои желания, а после развесят их на деревьях, чтобы непременно сбылось в новом году.
Я металась между сценой, палатками и желанием спуститься в подвальную часть «Бурёнки», вдруг там Жан? Тогда можно будет скинуть на него тяжесть выбора. Он и сам всегда прекрасно придумывает, чем заняться на праздник. Я покрутилась по площади, да и побежала в любимый трактир. Жана там не оказалось, зато по пути встретился Морган. Он приветливо мне заулыбался и поманил к себе.
Старшекурсник стоял в компании своих друзей, вероятно, одноклассников, но брата среди них не было. Скорее всего, именно это позволило Моргану своевольно притянуть меня к себе, уместив ладонь на моей талии. Он представил мне своих друзей, но я не запомнила имён, приятно удивлённая близостью Моргана. Кто-то из его друзей пошутил: «новый год - новая девушка». Келли шикнул на друга, но вскоре и сам рассмеялся.
- Мы идём к нему домой, потому как его предки свалили, - шепнул мне Морган и указал пальцем на компанию из троих парней. - Там ещё народ соберётся. Обещают веселье,
но с тобой, Альва, уверен будет ещё веселее. Пойдёшь с нами?