Жан на праздник Тенебры пришёл к нам через главный вход, а не окно. Он каждую Тенебру ходит к нам, не желая оставаться дома. Ведь его отец каждый год на праздник покидает Йелан, но никогда не берёт сына с собой.
- Останешься с ночёвкой? - поинтересовалась бабушка, явно этого не желая.
- Нет, спасибо. Я пойду домой, - вежливо отказался Жан, заподозрив неладное.
Обычно он оставался у нас. Только в этом году родители уехали, а, значит, некому приказать прислуге подготовить комнату гостю.
- Тадеус не спит, - шепнул мне Жан, удостоверившись, что никто нас не услышит. - Он сидит лицом к стене вот уже третий день и не двигается.
- Зачем? - спросила я Жана, но друг не знал ответа.
- Хочешь зайти? - всё ещё тихо поинтересовался он.
Ещё спрашивает! Конечно же - да.
Я проводила Жана через парадную дверь, а затем сказала, что устала и хочу спать. Выбравшись в окно своей комнаты, в простом белом платье пошла к дому Костроунов.
В подвале, казалось, тише обычного. Жан спустился со мной, он указал на худощавую фигуру белого демона, и предложил подняться. Я отказалась и пронаблюдала за тем, как Жан поднялся обратно на кухню. Слышала щелчок, с которым Жан поджигал газ на плите, ставя чайник.
- Тадеус, - позвала вполголоса.
Демон не реагировал. И тогда я подошла к нему. Глаза, обрамлённые белыми ресницами, закрыты. Но он не спал. Никто не спит, усевшись лицом к стене и скрестив ноги, а руки сцепив в пальцах и держа на уровне груди. Я тронула демона за плечо, но тот не шелохнулся.
- Что ты делаешь? - не хотела я отставать от него.
- Слушаю, - раздражённо отозвался демон.
- Что ты слушаешь? - довольная собой, села рядом.
- Тени, - на выдохе произнёс Тадеус и открыл глаза, чуть поворачивая голову ко мне.
Тонкий нос, высокие скулы, чуть узковатые глаза и тонкие губы. Лицо его выглядело бледнее, чем при последней нашей встрече.
- Сегодня тени особенно разговорчивы, - продолжил белый демон. - Слышишь?
- Нет, - заворожённая его голосом, ответила я.
- Слушай.
Я слушала, но слышала лишь зарождающийся свист чайника, прерванный щелчком. Слышала стук керамических чашек, трепыхание ложки, размешивающей сахар в чае. Тадеус пристально наблюдал за мной. Взгляд его белесых глаз упал на Звезду Тера. Я носила её не снимая. Рука с тонкими длинными пальцами беззвучно потянулась к моей шее. Острые ногти прошлись по стеклу треугольника. Затем по коже шеи, поднялись по подбородку и остановились на чуть приоткрытых губах.
- Остерегайся теней, сказал бы я тебе, - усмехнулся Тадеус, - В ночь Тенебры они сильны и разговорчивы.
- Чай готов! - крикнул Жан с кухни.
- Но не скажешь? - я не торопилась покидать подвал.
- Ни к чему, - взгляд Тадеуса вновь вернулся к подарку Аргуса. - Иди. И если появится такое желание, спустись вновь.
- Ого! - удивилась я, улыбаясь, но Тадеус вновь усмехнулся.
- Только на этот раз не забудь принести мне еду.
К утру я покинула дом Костроунов. Жан проводил меня до двери и пожелал добрых снов. С Тадеусом я попрощалась ещё в подвале, зная, что он не способен выбраться. Демон, казалось, не обратил на меня внимания, поглощённый праздничным тыквенным печеньем и топлёным молоком.
Город ещё спал после праздника. На фонарях закручены гирлянды из сплетённых красных, белых и чёрных лент. На дорожках к домам разлетались кучки пепла, оставшиеся после ритуального сожжения кукол. Я в тишине шла к дому, стараясь прислушиваться к Йелану. Завывал ветер, лаяла какая-то собака, шуршали деревья и кустарники. На нос мне упала и растаяла первая снежинка. Я подняла голову к небу и остановилась, наблюдая множество других снежинок, летящих к земле.
- Вот и зима, - выдохнула я клуб пара и обхватила себя руками.
Простое белое платье не способно согреть меня. Следовало как можно
быстрее прийти домой и завалиться в постель.
Перед самым рассветом мне казалось, что я слышала чей-то шёпот. Возможно, то были тени. Однако я больше верила в галлюцинации, вызванные усталостью.
Часть I. Глава 5 - Злой демон
Глава пятая. Злой демон
В последний учебный день месяца я определилась с клубом. Выбор пал на керамику. Осталось разыскать Роя - главу клуба, чтобы взять у него бланк на вступление. Лёгкое с виду задание заставило меня долго кружить по замку. Во-первых, я совершенно забыла курс, на котором учился Рой. Во-вторых, внешность его в памяти выглядела весьма размыто. Да и кабинет, закреплённый за клубом, оставался для меня загадкой.
На перемене я спросила Жана о клубах, тот почесал затылок и добродушно мне улыбнулся.
- Думаю, информация о них на том же стенде, где и об остальной учёбе, - ответил друг.
Так и хотелось на него накричать. Но я сама виновата, что не смотрю по сторонам и за месяц учёбы так ничего о высшей школе алхимии помимо пятого кабинета, спортивного зала, столовой и химической лаборатории не узнала.
Я подошла к главному входу в замок и старалась найти среди множества листов, закреплённых на огромном пробковом стенде, нужный.
- Эй, Альва! Нужна помощь? - наклонился к моему уху Морган.
- Да, - честно созналась я. - Мне нужно найти способ записаться в клуб.
- Ты ещё никуда не вступила? - искренне удивился старшекурсник. - Могу предложить тебе клуб плавания.