Волны жара и ярости усиливались, но последняя фраза подействовала на них ушатом холодной воды. Я сощурилась, вглядываясь в Аргуса, задумалась, согласилась на праздник.
- Замечательно. Где Жан?
- Ушёл записываться на крокет.
- Тогда подождём, - хлопнул в ладоши брат. - И Морган как раз подтянется.
Что может быть вкуснее
безалкогольного глинтвейна в первый зимний день? Тонкий аромат мускатного ореха, гвоздики и корицы смешивается в непередаваемую гамму с имбирём и, конечно же, виноградным соком. Терпкий, сладкий, чуть обжигающий кончик языка. Он разливается во рту, наполняя всё тело негой, согревая до кончиков пальцев, прижатых к чашке.
- И пусть этот год станет лучшим!
- Ты каждый год желаешь этого. Где твоя фантазия? - Морган отпил из своей кружки и хмыкнул.
- Хорошо. Скажешь что-нибудь сам?
- За прекрасную юную леди, ставшую одной из нас, - произнёс он ласково и подмигнул мне.
Румянец озарил моё лицо, разогревая сильнее глинтвейна.
- Чуть не забыл, держи! - с этими словами Аргус достал из своей сумки лист пергамента и протянул его мне.
Я взяла лист в руки и прочла выведенные слова. В моих руках оказался бланк заявки на вступление в клуб изобретений. Прикусила губу. Следовало быть ласковой, как-никак отказывать брату придётся при его друге.
- Мне нравятся твои изобретения. Однако соревноваться с тобой я не хочу, - выдала на одном дыхании и вернула бланк брату. - Да и не моё это.
- Клуба вышивания у нас нет, - вполне серьёзно нахмурился Аргус. - Ты вроде больше ничем и не занимаешься.
- О, рукодельница? - вступил в разговор Морган. - А плавать умеешь?
Опять он со своим плаванием!
- Топориком! - хихикнул Жан.
Аргус тоже засмеялся, а я всё больше заливалась румянцем.
- Я рыбачить умею, - попыталась выглядеть достойно.
- Нет, такого в школе точно не организовать, - Аргус почесал подбородок. - А вот вышивание можно. Ты же не единственная девушка, наверняка и другие подтянутся. Вам всего-то пять человек надо, чтобы дирекция дала добро.
- Не хочу я вышивать!
- Что же ты хочешь? - Морган выглядел заинтересованным.
- Изучать алхимию! - в другой ситуации я бы сказала, что вино дало в голову, но глинтвейн безалкогольный. - Хочу скорее узнать тайну магических печатей и всяческих амулетов!
А ещё, ещё я хочу узнать секреты поимки и заключения сделок с демонами. Как их разорвать? Как исполнить? Я молчала, плотно сжав губы. Жан поёрзал на своём стуле, но ничего не сказал. На лице его при этом было такое выражение, что я точно знала, мыслями он унёсся в подвал собственного дома.
- Амулеты! - ударил себя по лбу Аргус и опять подхватил сумку. Запустил в неё руку. - Альва. Поздравляю с поступлением!
Аргус поставил передо мной коробочку, перевязанную синей атласной лентой. Развязала ленту и открыла подарок. Я благоговейно рассматривала тёмную бархотку с серебристым равносторонним треугольником. Лишь прикоснулась к амулету, как треугольник изнутри засветился и вновь потух.
- Звезда Тера, - восхищённо произнесли в один голос Морган и Жан. - Где ты её достал? Это сколько же выложить пришлось?
Аргус счастливо улыбался и молчал, а рука его потянулась к лицу. Он отцовским движением провёл по редким усам. Я же вглядывалась в треугольник на бархотке, ничуть не похожий на звезду.
- Ты говорил, что подаришь амулет здоровья, а Тер - бог любви.
- Звезда Тера оберегает здоровье своего носителя. Только она не способна вылечить болезнь, но не даст простуде добраться до тебя. Способствует улучшению иммунитета и обеспечит скорое заживление мелких порезов, а также быстрое схождение синяков и ссадин, - тут же зачитал Жан с узкого листочка, вложенного в коробочку с амулетом. - Думаю, Аргус тебе не соврал.
- Спасибо, - смущённо произнесла я, не заметившая вкладки.
- А ещё говорят, что он копит Силы природы, пока находится на человеке, - без помощи вкладки произнёс Морган. - Но только тогда, когда носитель чист душой и сердцем.
- Надевай! - поторопил меня Аргус.
Бархатка едва ощутимо оплела мою шею. Застёжка спереди, под Звездой Тера, незаметная глазу.
- Тебе очень идёт, - с нежностью произнёс Морган так, будто это его подарок красовался на моей тонкой шее.
Мы ещё какое-то время сидели в трактире неподалёку от школы. Я спорила с мальчишками о наживке на карася. Любезно поддакивала Аргусу, вспомнившему о сушителе. Ловила ласковые и в то же время жадные взгляды Моргана и слушала ускорение собственного сердца, когда на лице его замечала улыбку.
Первым столик покинул Жан. За ним и Аргус решил, что пора отправляться домой. Я встала вместе с братом, и Моргану ничего не оставалось, как тоже покинуть полутёмную подвальную комнату трактира. Мы поднялись на первый этаж, где столики всегда заняты, а шум стоит в разы сильнее подвального зала, вышли из «Бурёнки» в вечернюю прохладу.
Дома я вышивала зимний пейзаж. Пусть за окном нет снега, но что мешает ему возникнуть маленькими крестиками на моём полотне? Рядом сидела
бабушка и вязала плед, прерываясь на храп. Её голова опускалась всё ниже и ниже, а глаза закрывались всё чаще.
- Альва, почитай мне, - попросила бабушка, уставшая бороться со сном.