Древняя богиня плодородия славилась коротким нравом и жестокостью, с которой она расправлялась с неугодными. Репутация хуже была только у Ареса, да и то, зависело от эпохи. В последнее время бог Войны вел себя удивительно мирно.
Как скажешь, тетя, после секунды колебания, кивнул Аполлон. Ты права, мне следует остыть.
Бог Света бросил последний взгляд на сестру, в котором явно читалась фраза «Мы еще не закончили» перевоплотился в золотого ястреба и через мгновение испарился в синем небе Олимпа.
Ну и ничтожество, промотала себе под нос Деметра и закуталась поплотнее в меховую шаль. Никогда не пойму, как мой брат допустил его в Совет.
Старушка бросила косой взгляд на Артемиду.
С тобой все в порядке, дитя?
В полном, коротко ответила та. Я могу за себя постоять.
Девушка подобрала нож с земли, вытерла о край туники и убрала в ножны за поясом, и только затем повернулась к наблюдающей
за ее действиями Деметры. Артемида помедлила секунду, не зная, что сказать, а затем в ее глазах мелькнуло чувство благодарности.
Спасибо за то, что вмешалась, тетя.
А, сущий пустяк! отмахнулась старушка. Просто не хотелось видеть, как ты прикончишь этого наглеца на моей горе. От крови бога сложно избавиться. Поверь мне, у меня большой опыт в этом деле.
Артемида улыбнулась. Обычно она не одобряла излишней кровожадности Деметры, но сегодня Сегодня можно было сделать исключение.
Может, мне стоит взять у пару уроков, тетя.
О чем речь? Для тебя в любой момент, дорогая, рассмеялась Деметра, но уже через секунду ее голос снова посерьезнел. На самом деле, у меня действительно есть к тебе дело.
Я слушаю.
До меня донесся слух от твоем Аватаре Не кривись так, дорогая. Ты же знаешь, как быстро на Олимпе разлетаются сплетни.
Слишком быстро на мой взгляд, холодно заметила Артемида.
Не стоит гневаться, девочка. Сплетни проходят быстро, запоминаются лишь дела. Впрочем, мне нет нужды пустословить, я здесь для того, чтобы дать тебе совет.
Артемида удивленно подняла голову.
Совет?
Конечно, дорогая, У Деметры сочувственно дрогнули уголки губ. На самом деле, мы во многом похожи, ты и я. У меня тоже проблема со старшим братом, и я тоже когда-то потеряла Аватара.
Тоже? Артемида бросила на нее растерянный взгляд. Но я никогда не слышала об этом
Слышала, конечно, из горла старухи вырвался каркающий смех. Я растила ее как родную дочь, но как только дуреха узнала правду, то решила от меня сбежать. И куда? К моему идиоту брату! В Тартар! Выбрала место, ха.
Глаза Артемиды удивленно расширились.
Персефона? Персефона твой Аватар?
Конечно. А ты думала, у нее мои силы из-за родства? Богиня природы, полная копия меня. Только моложе, со смешком добавила Деметра. Часть моей души, потерянная навеки.
Потерянная? Почему?
Деметра пожала плечами.
Потому что я перелила в нее слишком много? Слишком много, чтобы дитя оставалась просто человеком?
Я не понимаю, Артемида покачала головой и потерла виски. При чем тут это?
Время, девочка, время. Сто, даже двести лет Ничтожный срок для бога. Но огромный для смертного. Со временем часть моей души изменилась. Слишком много воспоминаний, слишком много событий И все только ее, личные. Девочка стала чем-то новым, чем-то своим.
Древняя богиня покачала головой, словно удивленная своими же словами.
В каком-то смысле, она действительно стала Персефоной. Моей дочерью.
И Это плохо? осторожно спросила Артемида.
Плохо? Плохо? еще один каркающий, гортанный смех. Девочка, я потеряла часть души, часть своей силы. А ты спрашиваешь, плохо ли это? Что ж! Я расскажу тебе насколько это плохо. Слушай же!
Деметра приблизила свое морщинистые губы к уху юной богини и прошептала:
С каждым годом ее сила растет, а моя идет на убыль. Когда-то Не скоро, да, но когда-то От меня останется только это, она указала на меховую шубу. Старая дряхлая оболочка. Ты хочешь этого для себя?
Артемида промолчала, заставив старушку вздернуть седую бровь.
Думаешь тебя это не коснётся? Зря! Все начинается с побега, девочка. Все начинается с побега. Морщинистый палец уперся богине прямо в грудь. И если ты не хочешь для себя такой участи Что ж. Ты знаешь, что нужно сделать.
Деметра сделала хватательное движение рукой.
Забрать свое.
Что ж Результат превзошел все мои ожидания. Прими мои поздравления, тетя, спокойно заметила Афина.
Деметра сухо улыбнулась.
Нет ничего лучше правды, племянница. Правда работает лучше всего.
Возможно. Думаешь, она решится?
Почему нет?
Девочке не достает характера настоящего убийцы. В ней нет нужного стержня.
То ли дело мы, да? Две ядовитые змеи, хрипло выдохнула старуха, не скрывая мерзкой ухмылки. Решится, что ей еще делать. Аватар сама ее позовет.
Афина элегантно изогнула бровь и несколько раз хлопнула в ладоши.
Ты и это устроила? Браво.
Я же говорила, что наше партнёрство будет плодотворным, племянница. То ли еще будет. То ли еще будет. Нужно лишь подождать.
«Это правда» мысленно добавила Афина, бросив последний взгляд на тренирующуюся с луком девушку. «Нужно лишь подождать. Но уже недолго».