Змей?
Да, я буквально почувствовал, как нереида закрутила локоть волос на голове. Она всегда так делала, когда нервничала. Но я не уверена.
Ладно, решил я, когда за мной с шумом закрылась створка люка. Сам разберусь.
Удачи, босс.
Я хмыкнул себе под нос. Босс, да? Видать дело совсем плохо.
Подземелье встретило меня затхлым воздухом и странным налетом на скалистых стенах. А еще этот звук Сложно описать, будто скрежет, но очень тихий. Едва слышный даже, но неуловимо знакомый.
Ладно, к черту. Сейчас не до загадок.
Я быстро огляделся по сторонам. На сухой земле, местами больше напоминающей обычный песок, легко угадывались две пары следов. Мужчины, один высокий и плечистый, второй поменьше, но коренастый и очень ловкий, вон как следы чуть ли не исчезают в земле.
Хоть понятно, куда идти, пробормотал я, потирая плечо, которым треснулся во время быстрого спуска. Хотя не то, чтобы у меня был выбор.
Коридор-то был всего один.
Но это только сначала. Стоило мне пройти всего сто метров, как передо мной появилась первая развилка. Следы вели вправо, так что мне оставалось пожать плечами и последовать туда же.
Еще сто метров. Еще одна развилка. Следы
Оп-па, пробормотал я, удивленно хмуря брови.
Дорожка следов честно вела к т-образной развилке. А вот дальше Следы не сворачивали влево. И не сворачивали вправо. Они вообще никуда не сворачивали, а упирались
прямо в стену.
Забавно.
За спиной снова раздался скрежет. На этот раз громче, пронзительнее. Я резво крутанулся на месте и поднял руки, готовый отразить атаку невидимого врага Вот только атаки не последовало. Зато я успел заметить, как за моей спиной резко смыкаются каменные стены пещеры, а со стены на землю падают мелкие куски щебня, так похожие на песок.
Лабиринт, я хмуро покачал головой. Я попал в гребаный лабиринт.
Р-рарарар! прервал мои мысли громкий вопль, напоминающий рычание и шипение одновременно.
И похоже не я один. Н-да.
Я покосился развилку перед собой. А потом на красный галстук, который забыл убрать в карман и все это время держал в руке.
Что думаешь, мистер Галстук? Направо или налево?
Галстук молчал.
Верное решение.
Я нацепил своего негласного помощника обратно на шею и хорошенько затянул. После чего опустился на одно колено и погрузил руку в песок до тех пор, пока не почувствовал пальцами холодный металл. На губах мелькнула улыбка. Приятно оказаться правым.
Теперь осталось только сосредоточиться и закрыть глаза.
Нахрен обычные пути! Я проводник силы Кроноса или погулять вышел? И что это значит? А это значит, что я мать его сам строю себе пути!
Перемотка!
Пол вздрогнул. С потолка посыпалась каменная крошка, а под землей что-то заскрипело, словно миллионы пружин и шарниров отчаянно сопротивлялись моему воздействию.
От усердия на лбу выступил пот, а в глазах потемнело.
Кажется, я слегка просчитался. Эта штука, этот лабиринт оказался громадным. Натурально ГРОМАДНЫМ и простирался на километры и километры подо всей столицей. Гигантский механизм, разработанный в древнейшие времена с единственной целью заставить грабителя пожалеть. И оставить его тут навечно.
Я утер пот со лба и скривился.
Навечно, да? Черта с два! Я не какой-то там грабитель-неудачник. Я, мать вашу, Адриан Лекс! И я пришел взорвать это местечко ко всем чертям.
А потому сцепить зубы, напрячь мускулы и
УСКОРЕННАЯ ПЕРЕМОТКА!
Кра-а-ак! с омерзительным чавкающим звуком, от которого меня сразу затошнило, механизм заскрежетал и подчинился. Пол снова дрогнул и пошел кругом. Полоса до этого невидимого металла выступила наружу и теперь сменяла другие в гигантской карусели лабиринта.
Силы убывали с каждой секундой, но я упорно продолжал двигать огромную ловушку назад во времени. Пока наконец Послышался зубодробительный скрежет, и там, где совсем недавно темнела стена, словно из воздуха, возник проход.
Очаровательно, бросил я, с трудом поднимаясь на ноги и поправляя галстук на шее. Архитектору мой привет.
Галстук одобрительно промолчал.
Я сплюнул кровь на землю и с хмурым лицом шагнул в открывшийся проход. Перемотка подействовала только на механизм, следы должны были остаться на месте, но хрен его знает. Лучше поспешить.
Лабиринт напоминал огромный круг, где его части или дуги, если проще, постоянно вращались между собой и менялись местами, тем самым образуя все новые и новые вариации. И чем ближе я подбирался к центру, тем громче становился рев.
Р-арарар!
Да понял я, господи, буркнул я, ускоряя шаг. Уже бегу.
Пять поворотов спустя, и я впервые заметил кровь. Сперва лишь несколько капель на стене, словно от неудачного пореза, но потом ее стало больше. Значительно больше. А затем мне на глаза стали попадаться тела.
Я ожидал Хрен его знает, чего я ожидал, но точно не этого. Змеи, рептилии, даже гребаный минотавр это я еще могу понять. Но передо мной на песке валялась туша существа.
Не знаю, как его описать. Всего метр ростом, вытянутое тело, практически полностью скрытое черной порванной робой. И руки. Десятки белесых, слизких рук, которые торчали из тела буквально со всех сторон. Несколько ладоней сжимали ржавые ножи, еще в одной я заметил здоровенный булыжник, остальные же довольствовались грязными поломанными ногтями с редкими трещинами на краях.