Серов прервал чтение, вытер испарину со лба и поднял глаза к потолку. Женя, медик из Твери Дьявол! Евгений Штильмарк исчез в 1997-м, и было ему двадцать семь Значит, тут описаны события девяносто пятого года, когда Игорю Елисееву, самому молодому, было девятнадцать
Потянувшись к стопке с первой главой, Серов перевернул ее и уставился на титул. Название: «Шестеро в аномальной зоне», автор некий И.Е. Кантаров Что за Кантаров, черт побери? И почему шестеро, если пропавших девять? Ну, восемь, не считая немца Губерта Фрика
Он сидел, уставившись в исписанные листы и чувствуя, что вот-вот ухватится за хвост загадки. За путеводную нить, которая позволит размотать клубок Удача! Удача, которой он так жаждал, была готова слететь к нему подобно сказочной птице феникс, мудрой и знающей ответы на любой вопрос. Все ответы, какими бы невероятными они ни показались!
Сердце Серова гулко бухнуло, взгляд обратился к фотографии.
Алексей Петрович, проводник, не советовал идти к сопке медленно произнес он. А вот и сопка! Осталось лишь узнать, откуда у Добужинского этот снимок и почему он тут его повесил. Для вдохновения, пока читает рукопись Кантарова?
За его спиной раздался шорох, а затем голос Добужинской:
Кофе готов, Андрей. Принести вам сюда?
Отставить кофе, сказал Серов. Вот что, Татьяна Олеговна Он развернулся вместе с креслом и пачкой бумаги на коленях. Что вам известно об этой рукописи? И о Кантарове И.Е., который значится в авторах?
С этим сочинением у Кости были неприятности, промолвила Добужинская после секундного раздумья. Ну, не неприятности, скорее трудности Текст поступил давно, два года назад, и Костя все колебался, печатать или не печатать, хотя материал был, по его мнению, очень любопытен. Оставалось неясным
Стоп! Серов поднял руку. В чем причина колебаний?
Так я об этом и хочу сказать! Если это, женщина бросила взгляд на стол, художественное произведение, выдумки и фантазии, то к тематике издательства книга не подходит. Понимаете, романов, ни детективных, ни фантастических, Костя не печатал, этим другие занимаются. Если же написанное правда, то могла получиться сенсационная книга. Но как проверить, истина в ней или ложь? Костя решил разобраться на месте и полетел на Камчатку. Полетел в июне и был там недели две. Вот, снимок привез Ее глаза обратились к фотографии.
Был в июне на Камчатке и снимок привез Лоб Серова пошел морщинами. Об этом вы мне не говорили!
А разве это его путешествие важно? За десять последних лет мы весь мир объездили Добужинская вздохнула. Канары, курорты Франции и Испании, Рим, Лондон, Таиланд, Бразилия Отдыхали вместе два раза в год, не считая случаев, когда Костя ездил по делам. У нас шесть дочерних издательств Одно в Красноярске, другое в Киеве, третье в Прибалтике за всем хозяйский глаз нужен
Рукопись и визит на Камчатку, отметил Серов. Это, похоже, не один, а целых два хвоста загадки! Потом сказал:
Вы упомянули о трудностях
Да, да. Вернувшись, Костя решил печатать книгу, но автор пропал, этот Кантаров из Петербурга. Отправили договор с письмом по его адресу, и ни ответа ни привета. Костя собирался его разыскать, но тут
Татьяна Олеговна приложила к глазам платочек.
Какой у него адрес? спросил Серов. Могу я на него взглянуть?
Конечно. Я позвоню в издательство Пал Палычу это Костин заместитель Адрес у него или у Маши Гуровой. Она у нас главный редактор.
Хозяйка вышла, а Серов принялся складывать листы рукописи по порядку, мурлыкая под нос: «Сияли звезды голубые, и небо было голубым, и ночи голубыми были, прозрачными, как легкий дым» Настроение у него тоже было голубым иными словами, отличным. Он уже представлял, как, ознакомившись с творением Кантарова, раскроет тайну десятка исчезнувших и найдет их, найдет непременно, живыми или мертвыми. Лучше бы, конечно, живыми Трупов Серов повидал немало, и когда его розыск заканчивался мертвым телом, прикованным к батарее, испытывал чувство вины. Оно являлось совершенно иррациональным, однако мучило его не успел, не смог отыскать вовремя И в данном случае такой исход не исключался ведь все его реальные и виртуальные клиенты, за исключением
Добужинского, пропали давно, кто год, а кто и семь лет назад.
Вернулась Татьяна Олеговна с клочком бумаги в тонких пальцах. Серов уже догадывался, что предстоит ему услышать.
Пал Палыч поднял переписку И знаете что, Андрей? Автор рукописи вовсе не Кантаров, а Игорь Елисеев. Юноша, совсем еще молодой Кантаров его псевдоним, а адрес
Адрес мне уже не нужен, сказал Серов. Если позволите, Татьяна Олеговна, я его труд заберу с собой. Он связан с исчезновением вашего мужа.
Глаза женщины расширились, губы задрожали:
Правда? И вы может быть, вы найдете Костю?
Может быть, буркнул Серов. Важно, что я найду Константина Николаевича или Ну, не будем думать о плохом.
Он сунул рукопись под мышку и направился к двери.
* * *
Телепатические сеансы связи с космосом происходили обычно по месту жительства, но бывало и так, что пришельцы посещали Землю, сообщая об этом заранее и требуя, чтобы в пункте высадки их поджидала делегация. По неизвестным причинам пункты были постоянными, носившими название аномальных зон, которых насчитывалось восемь: гора на Аляске, Гималаи, Бермудский треугольник, река в Месопотамии, плато Танезруфт в Сахаре, Варангер-фиорд в Норвегии, а также камчатская сопка Крутая и приток Печоры в Пермской области. Все территории малодоступные, и потому вопрос о встрече с инопланетным разумом нередко был предметом споров: одни контактеры утверждали, что рандеву состоится тогда-то и там-то, другие что эти вести ложные и беспокоиться, собственно, не о чем.