За его спиной раздался шорох, а затем голос Добужинской:
Кофе готов, Андрей. Принести вам сюда?
Отставить кофе, сказал Серов. Вот что, Татьяна Олеговна Он развернулся вместе с креслом и пачкой бумаги на коленях. Что вам известно об этой рукописи? И о Кантарове И.Е., который значится в авторах?
С этим сочинением у Кости были неприятности, промолвила Добужинская после секундного раздумья. Ну, не неприятности, скорее трудности Текст поступил давно, два года назад, и Костя все колебался, печатать или не печатать, хотя материал был, по его мнению, очень любопытен. Оставалось неясным
Стоп! Серов поднял руку. В чем причина колебаний?
Так я об этом и хочу сказать! Если это, женщина бросила взгляд на стол, художественное произведение, выдумки и фантазии, то к тематике издательства книга не подходит. Понимаете, романов, ни детективных, ни фантастических, Костя не печатал, этим другие занимаются. Если же написанное правда, то могла получиться сенсационная книга. Но как проверить, истина в ней или ложь? Костя решил разобраться на месте и полетел на Камчатку. Полетел в июне и был там недели две. Вот, снимок привез Ее глаза обратились к фотографии.
Был в июне на Камчатке и снимок привез Лоб Серова пошел морщинами. Об этом вы мне не говорили!
А разве это его путешествие важно? За десять последних лет мы весь мир объездили Добужинская вздохнула. Канары, курорты Франции и Испании, Рим, Лондон, Таиланд, Бразилия Отдыхали вместе два раза в год, не считая случаев, когда Костя ездил по делам. У
нас шесть дочерних издательств Одно в Красноярске, другое в Киеве, третье в Прибалтике за всем хозяйский глаз нужен
Рукопись и визит на Камчатку, отметил Серов. Это, похоже, не один, а целых два хвоста загадки! Потом сказал:
Вы упомянули о трудностях
Да, да. Вернувшись, Костя решил печатать книгу, но автор пропал, этот Кантаров из Петербурга. Отправили договор с письмом по его адресу, и ни ответа ни привета. Костя собирался его разыскать, но тут
Татьяна Олеговна приложила к глазам платочек.
Какой у него адрес? спросил Серов. Могу я на него взглянуть?
Конечно. Я позвоню в издательство Пал Палычу это Костин заместитель Адрес у него или у Маши Гуровой. Она у нас главный редактор.
Хозяйка вышла, а Серов принялся складывать листы рукописи по порядку, мурлыкая под нос: «Сияли звезды голубые, и небо было голубым, и ночи голубыми были, прозрачными, как легкий дым» Настроение у него тоже было голубым иными словами, отличным. Он уже представлял, как, ознакомившись с творением Кантарова, раскроет тайну десятка исчезнувших и найдет их, найдет непременно, живыми или мертвыми. Лучше бы, конечно, живыми Трупов Серов повидал немало, и когда его розыск заканчивался мертвым телом, прикованным к батарее, испытывал чувство вины. Оно являлось совершенно иррациональным, однако мучило его не успел, не смог отыскать вовремя И в данном случае такой исход не исключался ведь все его реальные и виртуальные клиенты, за исключением Добужинского, пропали давно, кто год, а кто и семь лет назад.
Вернулась Татьяна Олеговна с клочком бумаги в тонких пальцах. Серов уже догадывался, что предстоит ему услышать.
Пал Палыч поднял переписку И знаете что, Андрей? Автор рукописи вовсе не Кантаров, а Игорь Елисеев. Юноша, совсем еще молодой Кантаров его псевдоним, а адрес
Адрес мне уже не нужен, сказал Серов. Если позволите, Татьяна Олеговна, я его труд заберу с собой. Он связан с исчезновением вашего мужа.
Глаза женщины расширились, губы задрожали:
Правда? И вы может быть, вы найдете Костю?
Может быть, буркнул Серов. Важно, что я найду Константина Николаевича или Ну, не будем думать о плохом.
Он сунул рукопись под мышку и направился к двери.
* * *
Телепатические сеансы связи с космосом происходили обычно по месту жительства, но бывало и так, что пришельцы посещали Землю, сообщая об этом заранее и требуя, чтобы в пункте высадки их поджидала делегация. По неизвестным причинам пункты были постоянными, носившими название аномальных зон, которых насчитывалось восемь: гора на Аляске, Гималаи, Бермудский треугольник, река в Месопотамии, плато Танезруфт в Сахаре, Варангер-фиорд в Норвегии, а также камчатская сопка Крутая и приток Печоры в Пермской области. Все территории малодоступные, и потому вопрос о встрече с
инопланетным разумом нередко был предметом споров: одни контактеры утверждали, что рандеву состоится тогда-то и там-то, другие что эти вести ложные и беспокоиться, собственно, не о чем.
Но в девяносто пятом все сошлись в едином мнении, что встреча непременно состоится, на сей раз в камчатской аномальной зоне. В рукописи Елисеева были тексты семнадцати посланий на эту тему, полученные в Риге, Москве, Петербурге и Твери, и в каждом говорилось, что встреча чрезвычайно важная, можно сказать, судьбоносная для всей цивилизации, ибо землянам будут открыты кое-какие галактические тайны. Участвовать в ней вызвались шестеро: москвичи Понедельник и Ковальская, Женя Штильмарк из Твери, два петербуржца, Таншара и студент Елисеев, а также Кадинов, челябинский журналист. Елисеев подробно описывал, как были собраны деньги на экспедицию, какое приобрели снаряжение, как долетели до Петропавловска-Камчатского и наняли в леспромхозе «Пролетарский» вездеход. Машина, в сущности, являлась приложением к водителю Минькову, мужику бывалому, изъездившему вдоль и поперек южную часть полуострова. Доставив путников к сопке и указав нагромождение скал, похожее на гигантские ворота, он развернулся и уехал, ибо, по его словам, место тут было поганое, никак не подходящее для ночлега или туристских экскурсий. Члены экспедиции разбили лагерь, а утром, в условленный час, были у скальных ворот, где, согласно космическим телепатемам, намеревались приземлиться гости. Однако небесный эфир был спокоен, и они решили, что перепутали дни. Но завтра тоже ничего не случилось, и Линда, погрузившись в транс, сказала, что встреча отменяется мол, в созвездии Стрельца сгустились негативные энергии. Пробыв у сопки трое суток и дождавшись Минькова, экспедиция вернулась в Петропавловск, затем к местам прописки, и говорить было бы не о чем, если бы не сны. Причудливые сновидения, особенно яркие у Ковальской и Таншары, описывались Елисеевым подробно он, вероятно, опрашивал бывших спутников и вел дневник. В эти главы, составлявшие большую часть рукописи, Серов не слишком вдавался, отбросив фантазии и сосредоточившись на фактах: где побывали, когда, в какой компании. Самым любопытным он посчитал эпилог, в котором сообщалось, что четверо из шести контактеров таинственно исчезли. По мнению Елисеева, то была кара инопланетян, желавших, чтобы о камчатской экспедиции и снах проинформировали человечество. По этой причине он и взялся за перо.