Утро уже. Не хочу брать серебра! Вы как знаете, а я ухожу! Варяг тяжело поднялся на ноги и качаясь от недосыпания и жуткой усталости, медленно поплелся по направлению к деревеньке.
Постой! выкрикнул ему вслед Ширяй, но мужчина не захотел останавливаться.
А быть может просто не услышал его. Тогда Ширяй вскочил на ноги и быстро побежал за Варягом. Он встал перед его лицом и положил руку на плечо.
Прошу, не уходи! Мы здесь за одно стоим. Если врага пустим, значит все жители деревни обречены! Понимаешь?
А ты видел, что стало с теми, кто бился рядом? Я остался у костра с мужиками, которых даже не знаю. Не нужно мне серебра! Пойду своей дорогой, уйди!
Варяг скинул руку Ширяя с плеча и поплелся дальше, только уже гораздо быстрее. Но не пройдя и нескольких шагов он остановился, вытянулся во весь рост, уставившись в пустоту дороги. Было такое ощущение, что он превратился в камень! Ширяй с сомнением посмотрел ему в спину и схватился за меч.
Варяг? Что случилось?
Люди
Что?
Люди! Там! Гляди! он вытянул руку вперед указывая вдаль дороги.
Там, среди утреннего тумана к реке, медленно, словно плывут, двигаются два силуэта. Ширяй быстро подошел к Варягу и встал с ним плечо к плечу.
Кто это в такую рань?
Да это бабка старая И дите Не??? всю усталость и сонливость как рукой сняло. Варяг насторожился и потянул руку к своему топору.
Постой! прервал его Ширяй. Не доставай топор, местные жители это! Больше некому. Не пугай. Он сам убрал меч в ножны и кивнув Варягу, быстрыми шагами пошел навстречу к людям. Варяг еще несколько секунд размышлял о том, что происходит и после медленно пошел следом. Старая бабушка несла в руках пирог, накрытый льняной тряпицей. Рядом с ней идет маленькая девочка, не старше восьми годков. В руках у нее рыба сушеная, на веревке, что продернута через глазницы карасей и окуней. Увидев наемников, бабка остановилась по середине дороги и рукой придержала девочку. Мужчины остановились в нескольких шагах от них.
Утречко добрейшее, матушка! К реке нельзя, вражина здесь обитает, опасно! Ширяй сделал добрейший вид и улыбнулся гостям.
Маленькая девочка сделала шаг вперед и громким детским голоском ответила.
Дяденьки! Бабушка моя глуха и нема как рыба. Нас в деревне осталось сорок человек, все старики да дети.
А мама твоя где? удивленно
воскликнул Ширяй и посмотрел на Варяга, пытаясь найти в его глазах ответ. Но тот сам был не менее удивлен.
Мамочка моя уехала вчера в Углич, там крепость.
Как уехала? Ширяй еще сильнее удивился и буквально выпятил свои глаза на эту смелую русоволосую девчушку. А тебя стало быть, бросили?
Наших мам и отцов забрал князь Роман, что правит Угличем. Он велел не брать детей и стариков.
Отчего же так? спросил уже Варяг, громким мужским басом, так, что девочка стеснительно сделала шаг назад.
Это не специально! Они должны были вернуться! Вы разве не ведаете? Враг идет в Углич со стороны реки! Князь должен был дать нашим мамам лошадей и еду, а еще к нам в деревню должны были прийти воины из города! Но вчера прискакал гонец, он сказал, что на Углич со стороны Волги напали, а сейчас еще сюда идут! девочка вытянула руку в сторону реки и опустила глаза к земле.
Как они могли вас оставить? Ширяй грозно сжал кулаки и нахмурил брови.
Гонец сказал, что здесь подход охраняют наемники! Не бросайте нас
Не бросим конечно! резко оборвал Варяг и посмотрел на Ширяя, он кивнул ему и подошел к девочке. Мы не бросим вас! Ступайте домой!
Старая бабушка подала Варягу пирог, а девочка подтянулась на носочки и вытянула к нему руку с рыбой.
Это вам! Кушайте пожалуйста! с этими словами она взяла бабушку за руку и развернувшись они молча пошли обратно в деревню. Ошарашенные мужчины слепо посмотрели им вслед, изумленно застыв от происходящего.
Какая смелая девочка. Так ты не оставишь нас? сказал Ширяй, заглянув в глаза Варягу.
Идем! бросил тот, и наемники пошли обратно к реке.
Солнце плавно двигается к центру синего неба. Легкий ветерок играет бородами мужчин, путает их, сплетает в косы. Мужчины добрались до костра, где остальные наемники уже во всю копают широкую яму.
Это для чего? удивленно спросил Ширяй у Ладислава. Чего вы тут делаете?
Наших братьев нужно земле предать. тихо ответил Ладислав и указал рукой на мертвых мужчин, что бок о бок бились этой ночью с врагами, защищая деревню.
Варяг! Давай же! крикнул Ширяй и выхватив свой меч, спрыгнул в яму к остальным мужчинам. Варяг последовал за ним. Они мечами разрубают землю, ворошат ее и после, щитами выкидывают на сухую траву. Вспотевшие мужчины, изрядно уставшие, да и не спали целую ночь Но все-таки усердно стараются для своих погибших в бою братьев. Жаркое осеннее солнце обжигает мускулистые тела, и кожа начинает обгорать, шелушиться, облазить доставляя дискомфорт. Ладислав откинул в сторону свой щит, сел на край ямы и крикнул Хориву.
Друже! А где вода? но не успел Хорив ответить, как в Ладислава прилетела стрела с того берега реки, пробив ему правое плечо! Он вскрикнул, вскочил на ноги и повернулся в сторону берега. Глаза широко открылись, и он во весь голос завопил!