Самое интересное, что оба сознания восприняли это положительно, хоть и чувствовалась их некая раздельность, более похожая на не одинаковое отношение разных по возрасту людей к одним и тем же вещам, событиям и константам мира, в котором пребывало тело Макса. Да и характеры двух различных личностей, слившихся воедино, были совершенно разными: хороший, домашний мальчик, воспитанный любящей матерью, умный, честный, верящий в добро и совершавший до сих пор только хорошие поступки, и старик - прожжённый мошенник, циник и тоже очень умный и образованный человек, несостоявшийся чародей. Что получится из такого "коктейля" - Максу предстояло ещё узнать.
Максим Иванович был рад тому, что смог на исходе жизни сотворить такое сложное чародейство, как посмертное трёхразовое перерождение с сохранением прежнего сознания. И сможет ещё прожить на белом свете три жизни, получая при этом весомые профиты, доделать то, что не успел или не сумел. Макс радовался одномоментному повышению своего интеллектуального потенциала, что открывало перед ним огромные перспективы, как использовать которые он пока даже не представлял.
В итоге Макс заснул вполне счастливым и, проснувшись утром, внезапно понял, что является единственным хозяином нового модернизированного сознания. Максим Иванович больше ему не мешал, не занимал место в его голове, а, значит, удалился на покой, оставив все свои интеллектуальные достижения преемнику. О лучшем Макс не мог и мечтать!
Единственно, что его настораживало - это какой-то провал в доставшейся ему памяти от восьмидесятилетнего старика о чём-то очень важном и значительном, над чем тот занимался в последние годы жизни. Однако, в голове Макса появилось столько дополнительной информации, в которой ещё предстояло разобраться, что он с лёгкостью отбросил возникшее чувство потери вместе с памятью о ней.
"Если жизнь заставит, то вспомню!" - решил он.
Его размышления прервал звонок в дверь.
"Мать приехала, а я ещё совершенно не подготовился предстать перед ней в "обновлённом" виде."
Он вскочил с постели и открыл дверь уже на второй нетерпеливый звонок.
- Всё спишь? Загулял? Забыл, что я предупреждала о своем приезде именно сегодня? - выговаривая претензии сыну мать быстро раздевалась в прихожей. - Хоть сумки на кухню отнести. Проспал? Не встретил! Вот подарки и не получишь!
"Ну, началось. Хотя ведь предупреждала, что встречать её не надо, сама на трамвае доберётся. Тут всего три остановки от Сенной площади, где автобусный вокзал. А от трамвая - сто метров до дома."
- Ну, прости, проспал. Выпускной в школе отмечали, мою золотую медаль. Аттестат выдали, а за медалью велели в июле прийти - ещё из Москвы не поступила, - быстро перевёл стрелки Макс.
- Ой, сыночка, поздравляю! Совсем с этими командировками закрутилась,
да и у родителей сложа руки не сидела: на сенокосе вкалывала. Всё из головы вылетело!
"Мать не меняется: такая же взбалмошная, резкая, тут же всё забудет, потом вспомнит, отругает и сразу прощения попросит. Недаром проводником в поездах дальнего следования уже пятнадцать лет работает. Как отец на третий год после окончания войны помер от ран, так всё одна - никого не нашла, хотя ухажёры захаживали, на ночь, правда, не оставались. Да и где оставаться? В нашей восемнадцатиметровой комнате в коммуналке на шесть семей? Буду посмотреть, что надо сделать, чтобы хоть в ближайшее время жильё улучшить. Мать-то ещё молодая совсем. Меня в восемнадцать лет родила. Жизнь, можно сказать, в тридцать пять только у неё начинается."
Пока Макс рассказывал о сдаче экзаменов, выпуском вечере, мать достала подарки от деда с бабкой: отрез на костюм, белую рубашку, галстук и чёрные ботинки.
- Это тебе от моих родителей подарки на успешное окончание школы. Ещё и деньги на пошив костюма дали: чтобы не охламоном в институте выглядел, а настоящим студентом. Ты уже решил, куда пойдёшь учиться после школы? С золотой медалью тебя куда угодно примут!
- Нет ещё. Много чему хочется поучиться: и новейшей электроникой заняться, и иностранные языки изучать, а медицина, биология и химия - какие интересные науки, сколько пользы людям могут принести. Вот я два года проработал в лаборатории автоматики и телемеханики по разработке и внедрению средств управления безопасным движением поездов, куда ты меня устроила. Тоже очень интересная и нужная работа. Так что ещё пока не решил, куда пойду дальше учиться. Ничего, время ещё есть. Весь июль можно выбирать - в августе только приёмные экзамены в ВУЗах. Ленинград - город большой, много разных институтов. Не беспокойся, выберу и получу высшее образование, как тебе очень хочется.
- Конечно хочется! Я сама всегда мечтала не простой проводницей в поездах работать, а чем-то важным и нужным заниматься. Жаль, только семилетку смогла окончить, потом ты родился, послевоенное время - тяжёлое, Пётр умер ... Так хоть ты чего-нибудь в жизни добьёшься, когда высшее образование получишь.
* * *
Дни шли за днями, а определиться со своей дальнейшей судьбой у Макса никак не получалось. Уже и комплект нужных документов для подачи в институт давно подготовлен, и костюм новый пошит, и мать чуть ли не ежедневно торопит, боится, что сын опоздает и в армию служить пойдёт, а важнейшее решение - куда пойти учиться - никак не выкристаллизовывалось.